Fragen Sie das Aquarium – Haben Schlangen Ohren?

Schlangen haben keine äußeren Ohren, aber sie haben innere Ohrteile, die mit Knochen und Muskeln in ihrem Unterkiefer verbunden sind.

Q. Als ich mir die Schlangen in der Aquarienausstellung ansah, fragte mein Sohn: „Wo sind ihre Ohren?“ Haben Schlangen Ohren?

A. Eine gute Frage, mit einer interessanten Antwort. Schlangen haben keine äußeren Ohren, aber sie haben innere Ohrteile, die mit Knochen und Muskeln in ihrem Unterkiefer verbunden sind. Dadurch können sie auf ihre eigene Weise „hören“.
Wie wir wissen, breitet sich Schall über Wellen aus. Beim Menschen bringen die Schallwellen unsere Trommelfelle zum Schwingen und wir hören das Ergebnis. Das Gehör einer Schlange funktioniert ähnlich, nur dass eine Schlange statt Schallwellen die Vibrationen „hört“.
Alles, was sich über den Boden bewegt, erzeugt Vibrationen. Wenn die Vibrationen die Schlange erreichen, werden sie von den Knochen und Muskeln neben dem Innenohr aufgefangen. So kann die Schlange Bewegung „hören“. Und aufgrund der Elastizität des Schlangenkiefers können die Vibrationen sogar lokalisiert werden, so dass die Schlangen feststellen können, aus welcher Richtung der „Ton“ oder die Vibration kommt. Soweit es darum geht, Menschen sprechen oder Vögel rufen zu hören, reagieren Schlangen in der Regel nicht, denn in diesem Sinne „hören“ sie es nicht.
Schlangen haben auch andere einzigartige Sinne. Da die meisten kein gutes Sehvermögen haben, verlassen sie sich mehr auf den Geruchssinn, um ihre Beute aufzuspüren. Wenn eine Schlange mit ihrer gegabelten Zunge schnalzt, nimmt sie Geruchspartikel auf und überträgt sie auf zwei mit Flüssigkeit gefüllte Säcke auf dem Dach ihres Mundes.
Diese Beutel werden Jacobson-Organe genannt und führen zu einer zweiten, kleineren Geruchskammer. Die schnalzende Zunge dient nur als Hilfsmittel bei diesem Prozess. Man könnte das Zungenschnalzen leicht als eine Technik des Schmeckens missverstehen, aber eigentlich ist es eher ein Geruchsmanöver.
Einige Schlangen verlassen sich stärker auf Wärmesensoren, um Beute zu lokalisieren. Besonders ausgeprägt ist der Wärmesinn bei Grubenottern, wie z. B. bei Baumwollschlangen, Kupferköpfen und Klapperschlangen. Vipern haben spezielle Gruben in ihrem Gesicht, die Zellen enthalten, um selbst das kleinste bisschen Wärme zu erfassen. Diese supersensiblen Schlangen können die Größe eines warmen Körpers und seinen Standort herausfinden, selbst wenn die ahnungslose Beute getarnt ist und unbeweglich bleibt. Eine Schlange mit Gruben geht einfach auf die Wärme zu. Schlangen sind Fleischfresser und verschlingen ihre Beute im Ganzen.