Fragen Sie einen Wissenschaftler: Wie enthält unser Haar DNA?

Die Frage „Wie enthält unser Haar DNA?“ kommt aus der Klasse von Frau Thelen.

Um diese Frage zu beantworten, müssen wir zuerst verstehen, woraus Haare bestehen. Unser Haar besteht hauptsächlich aus Proteinen, die als Keratin bekannt sind. Keratin macht auch einen großen Teil der Haut, der Nägel und der Tierhufe aus. Das Keratin in unseren Haarfasern sind lange, zähe Proteine, die typischerweise keine DNA enthalten.

Haar wird durch einen Prozess hergestellt, der als Verhornung bekannt ist. Verhornung tritt auf, wenn lebende Zellen mit DNA in ein zähes Material verwandelt werden. Dies führt dazu, dass der Zellkern, der die primäre Quelle der DNA in den Zellen ist, abgebaut und zerstört wird. Wissenschaftler können manchmal DNA aus Haarfasern gewinnen, aber nicht immer, da der Prozess der Verhornung dazu neigt, sie zu zerstören.

Die Wurzel der Haarfaser enthält jedoch DNA. Die Haarwurzel befindet sich an der Basis unserer Haare, dort, wo die Fasern aus der Haut austreten. Die Haarwurzel enthält noch lebende Zellen mit DNA, die extrahiert und analysiert werden kann. Wenn also ein Forensiker die DNA eines Haares analysieren möchte, sollte er hoffen, dass die Haarwurzel noch vorhanden ist.

Spaßfakt: Auch wenn es eine Vielzahl von Haarfarben gibt, gibt es nur zwei Farbpigmente im Haar: Eumelanin und Phäomelanin. Kombiniert man beide in unterschiedlichem Maße, entstehen verschiedene Farben.

Zachary (Zeke) Elkins ist Doktorand in der Abteilung für biologische Wissenschaften an der Universität von Missouri.