Franchise-Grundlagen

Wenn der Kauf eines bestehenden Unternehmens nicht das Richtige für Sie ist, aber eine Neugründung ein wenig einschüchternd klingt, könnten Sie für ein Franchise-Unternehmen geeignet sein. Was ist ein Franchise – und woher wissen Sie, ob Sie der Richtige für eines sind? Im Wesentlichen zahlt ein Franchisenehmer eine Anfangsgebühr und laufende Lizenzgebühren an einen Franchisegeber. Im Gegenzug erhält der Franchisenehmer die Nutzung eines Warenzeichens, laufende Unterstützung durch den Franchisegeber und das Recht, das Geschäftssystem des Franchisegebers zu nutzen und dessen Produkte oder Dienstleistungen zu verkaufen.

Neben einem bekannten Markennamen bietet der Kauf eines Franchiseunternehmens viele weitere Vorteile, die ein Unternehmer, der sein Unternehmen von Grund auf neu gründet, nicht hat. Der vielleicht wichtigste ist, dass Sie ein bewährtes System für den Betrieb erhalten und darin geschult werden, wie es zu nutzen ist. Neue Franchise-Nehmer können viele der Fehler vermeiden, die Start-up-Unternehmer typischerweise machen, weil der Franchise-Geber den täglichen Betrieb durch Versuch und Irrtum bereits perfektioniert hat.

Sehr seriöse Franchise-Geber führen vor dem Verkauf eines neuen Geschäfts Marktforschung durch, so dass Sie ein größeres Vertrauen haben, dass es eine Nachfrage nach dem Produkt oder der Dienstleistung gibt. Keine ausreichende Marktforschung zu betreiben, ist einer der größten Fehler, den selbständige Unternehmer typischerweise machen; als Franchisenehmer wird das für Sie erledigt. Der Franchisegeber liefert Ihnen auch ein klares Bild der Konkurrenz und wie Sie sich von ihr abheben können.

Schließlich genießen Franchisenehmer den Vorteil der Stärke in der Zahl. Sie profitieren von Skaleneffekten beim Einkauf von Materialien, Verbrauchsmaterialien und Dienstleistungen, wie z.B. Werbung, sowie bei der Verhandlung von Standorten und Mietkonditionen. Im Vergleich dazu müssen unabhängige Betreiber alleine verhandeln und erhalten in der Regel weniger günstige Konditionen. Einige Lieferanten verhandeln nicht mit neuen Unternehmen oder lehnen Ihr Geschäft ab, weil Ihr Konto nicht groß genug ist.

Franchise oder Geschäftsgelegenheit?

Geschäftsgelegenheiten sind weniger strukturiert als Franchisesysteme, daher ist die Definition, was eine Geschäftsgelegenheit ist, nicht einfach festzulegen. Im Wesentlichen ist eine Geschäftsgelegenheit jedes Paket von Waren oder Dienstleistungen, das es dem Käufer ermöglicht, ein Geschäft zu beginnen, und bei dem der Verkäufer zusichert, dass er einen Marketing- oder Verkaufsplan bereitstellt, dass ein Markt für das Produkt oder die Dienstleistung existiert und dass das Unternehmen profitabel sein wird.

Hier sind weitere Schlüsselfaktoren:

• Eine Geschäftsgelegenheit weist in der Regel nicht das Markenzeichen des Verkäufers auf; der Käufer tritt unter seinem eigenen Namen auf.
• Geschäftsgelegenheiten sind in der Regel preiswerter als Franchises und verlangen in der Regel keine laufenden Lizenzgebühren.
• Geschäftsgelegenheiten erlauben es dem Käufer, ohne Einschränkungen hinsichtlich des geografischen Marktes und der Geschäftstätigkeit vorzugehen.
• Bei den meisten Geschäftsmöglichkeiten gibt es keine fortlaufende unterstützende Beziehung zwischen dem Verkäufer und dem Käufer; nachdem das erste Paket verkauft ist, sind die Käufer auf sich allein gestellt.

Weitere Informationen zu den Unterschieden zwischen Franchise, Geschäftsmöglichkeiten, MLM-Programmen und Lizenzverträgen finden Sie in den folgenden Artikeln:

• Auswahl des besten Geschäfts zum Kauf
• Unterschiedliche Welten
• Franchisenehmer und Lizenznehmer–Was ist der Unterschied?

Die Profis

Die größte Stärke des Franchisings ist die Möglichkeit, unabhängige Einzelhändler unter einem einzigen Markenzeichen und Geschäftskonzept zusammenzuführen. Die Vorteile dieses Zusammenschlusses sind vielfältig: Markenbekanntheit, Einheitlichkeit bei der Erfüllung von Kundenerwartungen, die Macht der gebündelten Werbung und die Effizienz des Gruppeneinkaufs.

Für den einzelnen Inhaber gibt es mehrere Vorteile des Franchisings. Das allgegenwärtige Risiko des geschäftlichen Scheiterns wird reduziert, wenn sich das Geschäftsprogramm bereits auf dem Markt als erfolgreich erwiesen hat; die Verwendung eines etablierten Warenzeichens erspart dem Geschäftsinhaber die Kosten für die Schaffung und Bewerbung eines Namens, den die Kunden wiedererkennen; und die Vorteile der Gruppenwerbung und des Einkaufs machen den Betrieb profitabler. Darüber hinaus wird durch laufende Schulungen ein sofortiges betriebliches Fachwissen geschaffen, das sonst durch Versuch und Irrtum erworben werden müsste. Außerdem scheint die Expansion durch Franchising natürlicher zu erfolgen. Der Betrieb eines erfolgreichen Franchise-Unternehmens kann schnell dazu führen, dass ein zweites und dann ein drittes Geschäft aufgebaut wird, und so weiter. Auf diese Weise wurden schon Vermögen aufgebaut.

Die Vorteile

• Reduzierung des Risikos
• Schlüsselfertiger Betrieb
• Standardisierte Produkte und Systeme
• Standardisierte Finanz- und Buchhaltungssysteme
• Kollektive Kaufkraft
• Betreuung und Beratung leicht verfügbar
• Nationale und lokale Werbeprogramme
• Punkt-of-sale Werbung
• Einheitliche Verpackung
• Laufende Forschung und Entwicklung
• Finanzielle Unterstützung
• Beratung bei der Standortwahl
• Betriebshandbuch zur Verfügung gestellt
• Verkaufs- und Marketingunterstützung

Die Nachteile

Franchising, ist jedoch nicht für jeden geeignet. Streng unabhängige Unternehmertypen (Sie wissen, wer Sie sind) könnten sich an den strengen betrieblichen Anforderungen und Vorgaben eines Franchise-Unternehmens reiben. Wenn die Dinge auf Ihre Art gemacht werden müssen, sollten Sie vielleicht eine andere Richtung einschlagen.

Auch sollten Sie wissen, dass einige Franchise-Systeme besser sind als andere. Ein schwaches Franchise-Programm wird Sie nicht gut darauf vorbereiten, mit den Herausforderungen des Geschäfts umzugehen, wird Ihnen nicht gut helfen, wenn Probleme auftauchen, und wird Ihre Werbegelder nicht optimal einsetzen.

Die Nachteile

• Kontrollverlust
• Ein bindender Vertrag
• Die Probleme des Franchisegebers sind auch Ihre Probleme

Wenn Sie erwägen, ein Franchise zu kaufen, lassen Sie sich nicht von wilden Erwartungen beeinflussen. Franchising ist zwar dafür gedacht, Menschen in ein Geschäft zu bringen, die noch nie zuvor ein Unternehmen besessen haben, aber die Aufregung über den Besitz kann einen Impuls erzeugen, ohne richtige Planung voranzugehen. Wenn Sie sich kopfüber in den Kauf eines Franchise-Unternehmens stürzen, in der Erwartung, Ihr derzeitiges Arbeitseinkommen aufzustocken, aber die Einnahmen erlauben es Ihnen nicht, mehr als die Hälfte Ihres früheren Gehalts herauszuholen, werden Sie ein unglücklicher Camper sein. Arbeiten Sie mit einem guten Wirtschaftsprüfer zusammen, um eine Cash-Flow-Projektion für das Geschäft zu erstellen, bevor Sie den Sprung wagen. Sie sollten wissen, wie lange es dauern wird, bis Sie den Break-even erreichen und einen Gewinn erzielen, sowie die Höhe des Gehalts, das Sie sich realistischerweise selbst zahlen können.

Nebenkosten

In Bezug auf die Kapitalinvestition wird Ihre Franchisegebühr von der Rentabilität des Geschäfts bestimmt. Die meisten Unternehmen haben eine Skala, wenn es um die Franchisegebühren geht. Diese können je nach Größe des Systems zwischen 2.000 und 100.000 Dollar und mehr liegen. Zusätzlich zu dieser Front-End-Franchise-Gebühr – der einmaligen Gebühr, die ein Franchise-Geber von Ihnen für das Privileg erhebt, das Geschäftskonzept zu nutzen, an seinem Schulungsprogramm teilzunehmen und das gesamte Geschäft zu erlernen – gibt es auch eine laufende Lizenzgebühr, die typischerweise zwischen 2 und 10 Prozent liegt, oder einen monatlichen Betrag.

Zu den weiteren Kosten, die mit einem Franchise verbunden sind, gehören:

Gelände/Standort
In manchen Fällen müssen Sie auch ein Grundstück oder ein Gebäude kaufen, oder Sie müssen ein Gebäude mieten. Wenn Sie ein Gebäude mieten, sind Sie nicht nur für die monatliche Miete, sondern auch für die einmalige Kaution verantwortlich. Außerdem müssen Sie die Kosten für Mietereinbauten tragen. In einigen Fällen wird der Eigentümer des Gebäudes diese in die Miete einrechnen und Ihnen dafür wahrscheinlich eine kleine zusätzliche Gebühr berechnen. Der Franchise-Geber kann Ihnen einen Zuschuss für Mietereinbauten gewähren, der sich für ein durchschnittliches Franchise-Unternehmen in der Größenordnung von 10.000 bis 35.000 US-Dollar bewegt. Die meisten Franchisegeber werden Ihnen mitteilen, wie hoch die geschätzten Kosten für die Mietereinbauten sein werden.

Ausstattung
Die verschiedenen Arten von Geschäften werden verschiedene Ausrüstungsgegenstände benötigen. Für die meisten Ausrüstungskäufe sind langfristige Zahlungen möglich. Erfreulicherweise gewähren die meisten Banken Kredite für Ausrüstungsgegenstände, da diese auch als Sicherheiten dienen.

Schilder
Die Außenbeschilderung kann für den Kleinunternehmer sehr teuer sein. Die meisten Franchisegeber haben ein Schilderpaket entwickelt, zu dessen Kauf der Franchisenehmer verpflichtet ist.

Eröffnungsinventar
Dieses besteht in der Regel aus einem Vorrat von mindestens zwei Wochen, es sei denn, Sie sind in einem Geschäft, das ein viel komplizierteres Inventar erfordert. Die meisten Franchisegeber werden Ihnen mitteilen, welche Anforderungen sie an das Eröffnungsinventar stellen.

Arbeitskapital
Für die Miete müssen Sie möglicherweise die ersten und letzten Monatsraten sowie eine Sicherheitsgebühr hinterlegen. Außerdem müssen Sie eine Kaution bei den Strom-, Gas- und Telefonanbietern hinterlegen (die eine Kaution verlangen, bevor sie Ihnen den Service anbieten). Sie brauchen etwas Betriebskapital und Geld in der Kassenschublade, um Wechselgeld zu wechseln. Sie brauchen Geld, um Ihre Mitarbeiter zu bezahlen. Sie werden Geld brauchen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten, bis ein Cashflow vorhanden ist. Wenn Sie ein Franchise-Unternehmen kaufen, das auf Abrechnungen angewiesen ist, müssen Sie etwas zusätzliches Kapital einplanen, bevor die Rechnungen von den Kunden bezahlt und an Sie zurückgegeben werden.

Werbegebühren
Gebräuchlich ist eine Gebühr für Werbung auf regionaler oder nationaler Basis. Die meisten größeren Franchisegeber verlangen von ihren Franchisenehmern, dass sie einen bestimmten Betrag in einen nationalen Fonds einzahlen, der zur Förderung des Konzepts dient. Der Vorteil ist, dass man mit der Art von Werbung, die die meisten Franchise-Geber machen, einen beträchtlichen Nutzen hat.

Franchise-Gesetz

Ein wichtiger Schutz für die Person, die plant, ein Franchise zu kaufen, ist die Franchise-Regel der FTC, die am 21. Oktober 1979 in Kraft trat. Die Regel verlangt von Franchisegebern eine vollständige Offenlegung der Informationen, die ein potenzieller Franchisenehmer benötigt, um eine rationale Entscheidung für oder gegen eine Investition zu treffen. Diese Offenlegung muss beim ersten persönlichen Kontakt erfolgen, bei dem das Thema des Franchise-Kaufs besprochen wird, und mindestens 10 Werktage vor der Unterzeichnung eines Vertrags mit dem Franchisenehmer oder der Annahme von Geld. Dies ist eine „Bedenkzeit“, die verhindern soll, dass Franchisenehmer einsteigen, ohne sorgfältig zu prüfen und zu überlegen, was sie tun.

Das bedeutet, dass ein Franchisegeber, Franchisebroker oder jeder andere, der Franchises zum Verkauf anbietet, ein Offenlegungsdokument – das Franchise Disclosure Document (FDD) – vorlegen muss, das umfangreiche Informationen über das Franchise enthält. Darüber hinaus müssen Ihnen ausgefüllte Verträge, die alle wesentlichen Punkte abdecken, mindestens fünf Tage vor dem tatsächlichen Datum der Unterzeichnung der Dokumente zur Verfügung gestellt werden. Auch hier gibt es eine Bedenkzeit und die Möglichkeit, die Verträge vor der Unterzeichnung von einem Anwalt prüfen zu lassen.

Besuchen Sie die Franchise- und Business-Website der FTC, um mehr über die Franchise-Regel zu erfahren.

Bundesstaatliche Gesetze

Die FTC verlangt nicht, dass sich Franchise-Geber oder Verkäufer von Geschäftsmöglichkeiten bei ihr oder einer anderen Regierungsbehörde registrieren lassen. Einige Bundesstaaten haben jedoch Registrierungsvorschriften, die Franchise-Verkäufer zur Registrierung verpflichten. Einige dieser Gesetze sind strenger als andere, aber die meisten haben die FDD-Richtlinien für ihre Offenlegungsanforderungen übernommen.

Es wäre jedoch ein Fehler, anzunehmen, dass Sie als Verbraucher vor der Möglichkeit des Scheiterns oder der Abzocke geschützt sind, nur weil ein Franchise-Unternehmen bei einem Staat registriert ist oder eine Art von vollständigem Offenlegungsdokument bereitstellt. Das Einzige, was eine staatliche Prüfstelle tun kann, ist sicherzustellen, dass der Franchisegeber reagiert und die notwendigen Dokumente eingereicht hat.