Frank Ocean, „Moon River“
Man muss Frank Ocean Anerkennung zollen. Zunächst einmal erforderte seine jüngste Entscheidung, „Moon River“ zu covern, Mut, da der Song, der mehr als ein halbes Jahrhundert alt ist, bei seinen jüngeren Fans verloren gehen könnte. Die Vorstellung, dass er diesem millionenfach gespielten Haudegen irgendetwas Neues abgewinnen könnte, schien wie eine Torheit. Und doch hat er einen erstaunlichen Job gemacht, denn jede seiner mehrstimmigen Vocals schien die altbekannte Melodie aus einem anderen Blickwinkel und mit einem anderen Timing anzugehen, um einer der wehmütigsten Melodien, die je geschrieben wurden, eine neue Wendung zu geben.
Zurück im Jahr 1961 träumte Henry Mancini von dieser seufzenden Melodie, als er auf dem Höhepunkt seiner kompositorischen Fähigkeiten war. Dieser herzzerreißende Sprung auf der Tonleiter von der ersten bis zur zweiten Note schien den abenteuerlichen Geist des Textes zu repräsentieren, den das Texter-Ass Johnny Mercer beschwor. Mercer musste sich vorstellen, dass der Text von Audrey Hepburn als Holly Golightly in der Filmversion von Breakfast At Tiffany’s gesungen wird. Hepburn singt es im Film auf einer Feuerleiter sitzend, eine Gitarre zupfend, ihre gehauchte Stimme windet sich um die Worte wie eine Katze, während sich der Hauch einer Träne in ihrem Augenwinkel bildet. Der arme George Peppard hatte keine Chance.
Der Film war ein Hit und der Song gewann jeden Preis unter der Sonne. „Moon River“ wurde in Rekordzeit zu einem Standard, und es wäre einfacher, die Schlagersänger aufzuzählen, die sich nicht daran versucht haben, als die zu nennen, die es getan haben. Darüber zu streiten, wessen Version die endgültige ist, ist eine großartige Art, einen Nachmittag zu vergeuden, obwohl Andy Williams der einzige Künstler ist, der von sich behaupten kann, den Song zu seinem Markenzeichen gemacht zu haben.
Was ist es also, das uns an „Moon River“ so fesselt? Nun, bittersüße Songs sind immer eine gute Wahl, weil sie dem Zuhörer erlauben, die ganze Bandbreite an Emotionen in den wenigen Minuten der Musik durchzuspielen. Und „Moon River“ ist vielleicht das Nonplusultra der bittersüßen Songs. Jeder hoffnungsvolle Moment wird von einem melancholischen kontrastiert. Denken Sie an die Art und Weise, wie der Erzähler den Fluss in aufeinanderfolgenden Zeilen „You dream maker/You heartbreaker“ nennt. Oder die Art und Weise, wie derselbe Erzähler verspricht „I’m crossing you in style“, nur um es mit „someday“ zu relativieren.
Wird dieses „someday“ jemals kommen? Das hängt von der Stimmung ab, in der man sich befindet, wenn man es hört. Der Erzähler findet im Fluss einen verwandten Geist und personifiziert ihn, um die Einsamkeit zu vertreiben. Das Ziel dieser „zwei Herumtreiber: „We’re after the same rainbow’s end/Waiting round the bend.“ Mercer hat dann die perfekte, aus dem Blauen geschossene Beschreibung des Flusses herausgeholt: „My huckleberry friend.“
Warum Huckleberry? In dem Buch Portrait Of Johnny: The Life Of John Herndon Mercer wird der Texter so zitiert: „Als ich im Süden aufgewachsen bin, an einem Fluss, gab es immer wilde Büsche, Brombeeren, Erdbeeren, kleine wilde Erdbeeren, wilde Kirschbäume und Heidelbeeren, und das gepaart mit dem Namen Huckleberry Finn – und Mark Twain hatte über den Mississippi geschrieben, und dieses Mädchen in Frühstück bei Tiffany kam aus dieser Gegend, unten im Südwesten der Vereinigten Staaten, es schien einfach zu passen.“
Mercer entschied sich klugerweise dafür, dieses Wort seine geheimnisvolle Magie wirken zu lassen. Mit diesem Text, eingebettet in Mancinis üppige musikalische Umrahmung, braucht man nur die Augen zu schließen und man kann sich den Mond vorstellen, der aus einer Wolke aufsteigt, während der Fluss darunter geduldig auf das Leuchten wartet. Wenn man so darüber nachdenkt, hätte Frank Ocean keinen besseren Song zum Covern wählen können. Denn egal, ob Sie dem Fernweh in Ihrem Herzen nachgegeben oder die Chance dazu vertan haben, „Moon River“ wird Sie emotional umhauen.
Lesen Sie den Text.