Frankreich-Vietnam Beziehungen
Im Jahr 1858 griff Charles Rigault de Genouilly auf Befehl von Napoleon III. Vietnam an, nachdem die Mission des Diplomaten Charles de Montigny gescheitert war. Seine erklärte Mission war es, die Verfolgung katholischer Missionare im Land zu stoppen und die ungehinderte Ausbreitung des Glaubens zu gewährleisten. Rigault de Genouilly griff 1858 mit 14 französischen Kanonenbooten, 3.000 Mann und 300 philippinischen Truppen, die von den Spaniern gestellt wurden, den Hafen von Đà Nẵng an, verursachte erhebliche Schäden und besetzte die Stadt. Nach einigen Monaten musste Rigault die Stadt aufgrund von Versorgungsproblemen und Krankheiten verlassen.
Eroberung von Cochinchina (1862-1874)
Südwärts segelnd, gelang De Genouilly am 18. Februar 1859 die Einnahme der schlecht verteidigten Stadt Saigon. De Genouilly wurde für sein Vorgehen kritisiert und im November 1859 durch Admiral Page ersetzt, mit der Anweisung, einen Vertrag zum Schutz des römisch-katholischen Glaubens in Vietnam zu erwirken, aber nicht zu versuchen, territoriale Gewinne zu erzielen. Aufgrund des Wiederaufflammens der Kämpfe in China während des Zweiten Opiumkriegs musste Admiral Page den größten Teil seiner Streitkräfte nach China abziehen, um Admiral Charner dort zu unterstützen. Im April 1860 wurde Page nach Frankreich zurückgerufen und durch Kapitän d’Aries ersetzt. Die französisch-spanische Truppe in Saigon, die jetzt nur noch etwa 1.000 Mann zählte, wurde von März 1860 bis Februar 1861 von etwa 10.000 vietnamesischen Truppen belagert. Nach dem französischen Sieg in China in der Schlacht von Palikao wurde schließlich eine Verstärkung von 70 Schiffen unter Admiral Charner und 3.500 Soldaten unter General Vassoigne nach Saigon entsandt, so dass die Franzosen die belagernden Vietnamesen in der Schlacht von Chin Hoa (Ky Hoa) am 25. Februar 1861 besiegen konnten. Admiral Bonnard erzwang die Einfahrt in den Mekong und nahm Mỹ Tho ein.
Am 13. April 1862 wurde die vietnamesische Regierung gezwungen, die Gebiete Biên Hòa, Gia Định und Định Tường im Vertrag von Saigon 1862, bestätigt durch den Vertrag von Huế (1863), an Frankreich abzutreten.
Eine Botschaft wurde 1863 unter Phan Thanh Giản nach Frankreich geschickt, um zu versuchen, die an Frankreich verlorenen Gebiete zurück zu gewinnen. Obwohl Napoleon III. die Bitte von Phan Thanh Giản zunächst akzeptierte, wurde das Abkommen schließlich 1864 auf Druck von Napoleons Kabinett unter der Leitung des Ministers für die Marine und die Kolonien Chasseloup-Laubat annulliert.
Im Jahr 1864 wurden alle französischen Gebiete im Süden Vietnams zur neuen französischen Kolonie Cochinchina erklärt. 1866 begann Frankreich unter Ernest Doudart de Lagrée und Francis Garnier mit der Erkundung des Mekong, mit dem Ziel, die Reichtümer Chinas zu erreichen. Sie erreichten den Yunnan und entdeckten, dass der Mekong nicht bis nach China schiffbar war. Stattdessen fanden sie heraus, dass der Song-Koï-Fluss in Tonkin eine gute Alternative sein würde.
Im Jahr 1867 wurden die Provinzen Châu Đốc, Hà Tiên und Vĩnh Long von Admiral La Grandière dem französisch kontrollierten Gebiet hinzugefügt. Admiral Dupré wurde Gouverneur von Cochinchina. Der vietnamesische Kaiser erkannte die französische Herrschaft über Cochinchina 1874 im Vertrag von Saigon, ausgehandelt von Paul-Louis-Félix Philastre, formell an.
Protektorat über Annam und Tonkin (1883)
Im Jahr 1873 wurde Francis Garnier mit der Leitung einer Expedition nach Tonkin beauftragt, um die französischen Interessen dort zu schützen, nachdem der französische Händler Jean Dupuis in Schwierigkeiten geraten war. Garnier schiffte sich am 3. November 1873 in Hanoi ein, aber Verhandlungen kamen nicht zustande. Am 20. November unternahm Garnier mit neun Offizieren, 175 Mann und zwei Kanonenbooten einen Angriff auf die Zitadelle von Hanoi und befriedete das Delta. Die Black Flags widersetzten sich dem französischen Eindringen und begannen eine Guerilla-Kampagne, die am 21. Dezember 1873 zur Tötung von Garnier führte.
Im März 1882 besuchte Kapitän Henri Rivière mit drei Kanonenbooten und 700 Mann erneut Hanoi, um ein Handelsabkommen zu erreichen. Nach einigen Provokationen nahm Rivière im April 1882 Hanoi ein. Erneut kam es zu einem Gegenangriff der Schwarzen Flaggen, und Rivière wurde im Mai 1883 in der Schlacht an der Papierbrücke getötet, was zu einer großen Bewegung zugunsten einer massiven bewaffneten Intervention Frankreichs führte. Kredite wurden bewilligt, und eine große Streitmacht von 4.000 Mann und 29 Kriegsschiffen (darunter 4 Panzerschiffe) wurde entsandt. Admiral Amédée Courbet sollte die Truppe in Tonkin anführen, während Admiral Meyer in China operieren sollte.
Nach einem gescheiterten Ultimatum bombardierte Courbet am 18. und 19. August 1883 die Forts der Hauptstadt von Huế. Die Forts wurden am 20. August besetzt. Die Kanonenboote Lynx und Vipère erreichten die Hauptstadt. Am 25. August erklärte sich der vietnamesische Hof bereit, den Vertrag von Hué (1883) zu unterzeichnen. Durch den Vertrag wurde ein französisches Protektorat über das restliche Vietnam (Annam und Tonkin) anerkannt.
Tonkin-Kampagne (1883-85) und Sino-Französischer Krieg (1884-85)
Das nächste Ziel der Franzosen war die vollständige Kontrolle über den Tonkin. Im Oktober 1883 wurde Courbet das Kommando über das Expeditionskorps Tonkin übertragen. Im Dezember 1883 führte er den Sơn Tây-Feldzug gegen die Black Flags an. Die französischen Verluste waren hoch (83 Tote und 320 Verwundete), aber die Black Flags wurden durch den Feldzug sehr geschwächt.
Turcos und Füsilier-Marines bei Bắc Ninh.
Der Bắc Ninh-Feldzug (März 1884) war einer von einer Reihe von Zusammenstößen zwischen französischen und chinesischen Truppen in Tonkin (Nordvietnam) in dieser Zeit. Der Feldzug, der vom 6. bis zum 24. März dauerte, führte zur französischen Einnahme von Bắc Ninh und zur vollständigen Niederlage der chinesischen Guangxi-Armee.
China, der traditionelle Oberherr Vietnams, bestritt weiterhin den französischen Einfluss in der Region und unterstützte sowohl Annam als auch die Schwarzen Fahnen auf seinem Gebiet an der Grenze zu Tonkin. Obwohl ein Vertrag zwischen Frankreich und China unterzeichnet worden war (11. Mai 1884, das Tientsin-Abkommen), der die Evakuierung der Chinesen aus Tonkin versprach, kam es weiterhin zu militärischen Konfrontationen wie im Bắc Lệ-Hinterhalt (Juni 1884). Diese Spannungen führten zum Chinesisch-Französischen Krieg (1884-85), der China schließlich dazu zwang, sich vollständig aus Vietnam zurückzuziehen und die französischen Besitzungen zu bestätigen.