Frühe japanische Geschichte

Wir bekommen oft Emails mit Fragen wie „Wie wurde Japan gegründet?“ oder „Wer hat Japan gegründet?“ oder sogar „Wie wurde Japan geformt?“ Nun, letzteres ist eher eine geologische Frage, aber schauen wir uns die anderen an…

Obwohl die Legende besagt, dass Japan im Jahr 660 v. Chr. gegründet wurde, sind sich Archäologen einig, dass die Besiedlung des japanischen Archipels bis zu 100.000 Jahre zurückreicht. Die Jomon-Periode (8000-c.300 v. Chr.) ist die früheste, die untersucht wurde. Sie ist nach dem „Jomon“- oder Kordelmuster-Stil der Töpferwaren aus dieser Zeit benannt. Beweise deuten darauf hin, dass die Menschen zu dieser Zeit Verbindungen zu Südostasien hatten.

Die Entwicklung der Landwirtschaft begann in der Yayoi-Periode (300 v. Chr. – 3. Jh. n. Chr.) mit dem Auftauchen von Bronze- und Eisenwerkzeugen und -ornamenten. Die Arbeitsteilung, die aus der Entwicklung der Werkzeuge resultierte, stärkte das System der herrschenden/untertanen Klassen.

Das Land bestand aus vielen kleinen Staaten, wurde aber früh in der Kofun-Periode (ca. 300-710) unter dem Yamato-Klan vereinigt. Die Region, die als Yamato bekannt ist, ist die heutige Nara-Präfektur.

Die Nara-Periode (710-794) sah die ersten Anzeichen einer greifbaren Kultur und es war während dieser Zeit, dass die ersten historischen Aufzeichnungen geführt wurden. Die Stadt Nara war die Hauptstadt und war wesentlich größer als die heutige Stadt.

Unter Prinz Shotoku erhielt das Land eine Verfassung und ein zentralisiertes kaiserliches Staatssystem. Die Kultur des kaiserlichen Hofes war stark von der chinesischen Kultur beeinflusst, die über Korea kam und über die Hauptstadt in den Rest des Landes gelangte. Dazu gehörten Dinge wie Weberei, Metallverarbeitung, Gerberei und Schiffsbau sowie Konfuzianismus, Medizin, Astronomie und Kanji, die chinesische ideographische Schriftform.

Die Hauptattraktion für Besucher in Nara sind heute die vielen Tempel, die nach der Ankunft des Buddhismus aus Indien in der Mitte des sechsten Jahrhunderts, wiederum über China und Korea, errichtet wurden. Weil diese Tempel dem damaligen Herrscher Kammu zu mächtig wurden, verlegte er 794, zu Beginn der Heian-Periode, die Hauptstadt nach Kyoto, die nach dem Vorbild der chinesischen Hauptstadt erbaut wurde.

Früh in der Heian-Zeit (794-1185), empfing der kaiserliche Hof kulturelle Delegationen aus China und wurde durch die Eroberung des Nordens des Festlandes, Honshu, weiter gestärkt. Dies war eine Zeit großer künstlerischer Entwicklung und sah die Entwicklung einer mehr „japanischen“ Kultur.

Zum Beispiel schufen Gelehrte zwei Sätze von phonetischen Alphabeten oder Kana aus den importierten chinesischen Kanji. Dies führte zur Entwicklung eines einzigartig japanischen Literaturstils (‚Tale of Genji‘, geschrieben von Murasaki Shikibu zu Beginn des 11. Jahrhunderts, gilt als der erste Roman der Welt). Der kaiserliche Hof verstrickte sich so sehr in diese kulturellen Aktivitäten, dass die tatsächliche Kontrolle über das Land an kriegerische Clans in den Regionen überging.

Nach einer Periode der Korruption unter dem Fujiwara- und später dem Taira-Clan, die das Land effektiv als Regenten regierten, trat Japan in eine mittelalterliche Periode des Feudalismus ein und erlebte das Aufkommen einer Samurai (Krieger)-Klasse. Zu dieser Zeit wurde übrigens auch der Titel „Shogun“ eingeführt, der ursprünglich dem Befehlshaber der kaiserlichen Armeen verliehen wurde.

Im Jahr 1185 errichtete der Minamoto-Klan (auch bekannt als die Genji) eine militärische Herrschaft, nachdem er den Taira-Klan in der epischen Schlacht von Dannoura am Binnenmeer vernichtet hatte. Minamoto Yoritomo wurde der erste der Shogune, wie wir sie kennen, und regierte von Kamakura aus. Kyoto blieb die kaiserliche Hauptstadt, aber der Kaiser selbst war jetzt nur noch eine Galionsfigur.

Unter Yoritomos Shogunat wurden Bushido (Weg der Samurai) und eine Ästhetik der Strenge entwickelt, um die Kontrolle über die unterworfenen Clans zu behalten. In der Mitte dieser Kamakura-Periode (1185-1333) versuchten die Mongolen von Kublai Khan zweimal, in den Norden der südlichen Insel Kyushu einzudringen. Bei beiden Angriffen wurde die mongolische Flotte durch einen Taifun zerstört und dieser Kamikaze oder Wind der Götter ging in die japanische Folklore ein.

Aber das Shogunat versäumte es, das Militär für diese Niederlagen der Invasoren reichlich zu belohnen. Der Kaiser Godaigot nutzte die darauf folgenden Unruhen, um die kaiserliche Herrschaft für eine kurze Zeit wiederherzustellen, bekannt als die Kammurestauration.

Aber auch dem Kaiser fehlte es an Weitsicht und er wurde seinerseits vom Ashikaga-Clan gestürzt und die Militärherrschaft wiederhergestellt, diesmal von Kyoto aus. Dies war der Beginn der Muromachi-Periode (1336-1573). Der ShogunAshikaga Takauji errichtete zwei Königshöfe, in Kyoto und Yoshino. In Kyoto baute er den ursprünglichen Kinkakuji oder „Goldenen Pavillon“. Eine restaurierte Version lockt bis heute Horden von Touristen an.

Wie so oft in der Geschichte ging Ashikagas Extravaganz mit hohen Steuern und Korruption einher. Der Bürgerkrieg zwischen den Kriegerclans dauerte über hundert Jahre. In dieser Zeit erlebte Japan zum ersten Mal die europäische Kultur, nachdem 1543 ein portugiesisches Schiff auf Grund gelaufen war.

Oda Nobunaga versuchte, das Land bis zu seiner Ermordung im Jahr 1582 zu vereinheitlichen, als der einflussreiche Samuraigeneral Toyotomi Hideyoshi die Macht übernahm. Nach seiner Niederlage gegen den Hojo-Klan und mit der Hilfe von Tokugawa Ieyasu wurde Hideyoshi 1590 zum Herrscher des vereinigten Japans. Er startete zwei erfolglose Invasionen in Korea in den Jahren 1592 und 1597.

Heute erinnert man sich an ihn, weil er 1597 in Nagasaki 26 Christen – darunter sechs Ausländer – kreuzigen ließ, um ihre Religion auszurotten, die durch Franz Xaver in Japan eingeführt worden war. Ein Denkmal für die Märtyrer wurde zum hundertsten Jahrestag ihrer Heiligsprechung im Jahr 1962 erbaut.

Die kurze Azuchi-Momoyama-Periode (1573-1598) ist nach den Schlössern von Nobunaga und Hideyoshi benannt.Auch die Burg Osaka und viele andere Schlösser im Land stammen aus dieser Zeit.

Zwischenzeitlich erhielt Ieyasu als Dank für seine Unterstützung ein Lehen in der Nähe der Stadt Edo, dem heutigen Tokio. Durch den Sieg in der berühmten Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 wurde er zum mächtigsten Daimyo (Baron) und 1603 zum Shogun. Unter der Führung von Ieyasu war die Edo-Periode (1600-1868) eine Zeit großer kultureller Errungenschaften.

Zugehörige Inhalte:

• Mittelalterliche Geschichte (1600 – 1868)
• Moderne Geschichte (1868 – )