Funktion und Evolution des Kragens der Kragenechse, Chlamydosaurus kingii (Sauria: Agamidae)

Im Verhältnis zur Körpergröße ist die Halskrause der australischen Agamidechse Chlamydosaurus kingii eine der größten und spektakulärsten Anzeigestrukturen, die bei irgendeiner Tierart zu sehen sind. Mehr als 300 Stunden Beobachtung von frei lebenden Echsen, kombiniert mit Daten von Museumsexemplaren, ergaben, dass der Kragen in erster Linie der innerartlichen Kommunikation und der Abschreckung von Fressfeinden dient. Frühere Hypothesen über alternative Verwendungszwecke der Halskrause (Gleiten, Nahrungsspeicherung, Thermoregulation oder Verbesserung des Gehörs) werden nicht unterstützt. Die gefaltete Halskrause kann auch die Tarnung verbessern, aber das ist wahrscheinlich eher ein Zufallseffekt als eine Anpassung.

Männliche Halskrausen zeigen sich häufig und kämpfen während der Paarungszeit. Die Männchen zeigen sich sehr stereotyp, indem sie wiederholt die Halskrause aufrichten, mit dem Kopf wippen, mit dem Schwanz schlagen und mit den Vorderbeinen winken. Sowohl Männchen als auch Weibchen stellen die Halskrause bei sozialen Begegnungen und als Reaktion auf potenzielle Fressfeinde auf. Männchen werden größer als Weibchen und haben bei gleicher Körpergröße größere Köpfe als die Weibchen, aber es ist kein Dimorphismus in der relativen Größe der Halskrause erkennbar. Die extreme Entwicklung der Anzeigestruktur bei dieser Art könnte auf allgemeine allometrische Verhältnisse zurückzuführen sein, sowie auf ökologische Merkmale, die die Wirkung der sexuellen Selektion bei Chlamydosaurus verstärkt haben.