Gehirnentwicklung

Von der Geburt bis zum 5. Lebensjahr entwickelt sich das Gehirn eines Kindes mehr als zu jeder anderen Zeit im Leben. Und die frühe Gehirnentwicklung hat einen nachhaltigen Einfluss auf die Fähigkeit eines Kindes, zu lernen und in der Schule und im Leben erfolgreich zu sein. Die Qualität der Erfahrungen eines Kindes in den ersten Lebensjahren – ob positiv oder negativ – trägt dazu bei, wie sich sein Gehirn entwickelt.

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90% des Gehirnwachstums findet vor dem Kindergarten statt

Bei der Geburt ist das Gehirn eines durchschnittlichen Babys nur etwa ein Viertel so groß wie das eines Erwachsenen. Unglaublicherweise verdoppelt es seine Größe im ersten Jahr. Bis zum Alter von 3 Jahren wächst es auf etwa 80 % der Erwachsenengröße und bis zum Alter von 5 Jahren auf 90 % – also fast voll ausgewachsen.

Das Gehirn ist die Kommandozentrale des menschlichen Körpers. Ein neugeborenes Baby hat alle Gehirnzellen (Neuronen), die es für den Rest seines Lebens haben wird, aber es sind die Verbindungen zwischen diesen Zellen, die das Gehirn wirklich funktionieren lassen. Gehirnverbindungen ermöglichen es uns, uns zu bewegen, zu denken, zu kommunizieren und so ziemlich alles zu tun. Die frühen Kindheitsjahre sind entscheidend für die Herstellung dieser Verbindungen. Jede Sekunde werden mindestens eine Million neuer neuronaler Verbindungen (Synapsen) gebildet, mehr als zu jedem anderen Zeitpunkt im Leben.

Die verschiedenen Bereiche des Gehirns sind für unterschiedliche Fähigkeiten wie Bewegung, Sprache und Emotionen verantwortlich und entwickeln sich unterschiedlich schnell. Die Entwicklung des Gehirns baut auf sich selbst auf, da die Verbindungen schließlich auf komplexere Weise miteinander verknüpft werden. Dies ermöglicht es dem Kind, sich zu bewegen, zu sprechen und auf komplexere Weise zu denken.

Die frühen Jahre sind die beste Gelegenheit für das Gehirn eines Kindes, die Verbindungen zu entwickeln, die es braucht, um ein gesunder, fähiger und erfolgreicher Erwachsener zu werden. Die Verbindungen, die für viele wichtige, übergeordnete Fähigkeiten wie Motivation, Selbstregulation, Problemlösung und Kommunikation benötigt werden, werden in diesen frühen Jahren gebildet – oder nicht gebildet. Später im Leben ist es viel schwieriger, diese essentiellen Gehirnverbindungen zu bilden.

Wie Gehirnverbindungen aufgebaut werden

Bereits von Geburt an entwickeln Kinder Gehirnverbindungen durch ihre täglichen Erfahrungen. Sie werden durch positive Interaktionen mit ihren Eltern und Bezugspersonen und durch die Nutzung ihrer Sinne zur Interaktion mit der Welt aufgebaut. Die täglichen Erfahrungen eines Kleinkindes bestimmen, welche Gehirnverbindungen sich entwickeln und welche ein Leben lang bestehen bleiben. Die Menge und Qualität der Fürsorge, Stimulation und Interaktion, die sie in ihren ersten Lebensjahren erhalten, macht den Unterschied aus.

Fürsorgliche, verantwortungsvolle Beziehungen

Die Beziehungen eines Kindes zu den Erwachsenen in seinem Leben sind die wichtigsten Einflüsse auf seine Gehirnentwicklung. Liebevolle Beziehungen zu verantwortungsbewussten, verlässlichen Erwachsenen sind für die gesunde Entwicklung eines Kindes unerlässlich. Diese Beziehungen beginnen zu Hause, bei den Eltern und der Familie, schließen aber auch Kinderbetreuer, Lehrer und andere Mitglieder der Gemeinschaft ein.

Von Geburt an laden kleine Kinder dazu ein, sich mit ihren Eltern und anderen erwachsenen Bezugspersonen zu beschäftigen. Babys tun das, indem sie gurren, lächeln und weinen. Kleinkinder kommunizieren ihre Bedürfnisse und Interessen viel direkter. Jede dieser kleinen Einladungen ist eine Gelegenheit für die Betreuungsperson, auf die Bedürfnisse des Kindes einzugehen. Dieser Prozess des „Gebens und Nehmens“ ist grundlegend für die Verdrahtung des Gehirns. Eltern und Bezugspersonen, die ihrem Kind Aufmerksamkeit schenken, auf es eingehen und mit ihm interagieren, bauen buchstäblich das Gehirn des Kindes auf. Deshalb ist es so wichtig, mit kleinen Kindern vom Tag ihrer Geburt an zu sprechen, zu singen, zu lesen und zu spielen, ihnen die Möglichkeit zu geben, ihre physische Welt zu erforschen, und ihnen eine sichere, stabile und nährende Umgebung zu bieten.

Ungünstige Kindheitserfahrungen

Kinder, die in ihren ersten Lebensjahren mehr positive Interaktionen erleben, sind später gesünder und erfolgreicher in der Schule und im Leben. Leider ist auch das Gegenteil der Fall. Armut, Gewalt in der Familie und mangelnder Zugang zu qualitativ hochwertigen frühkindlichen Lernerfahrungen können die frühe Gehirnentwicklung eines Kindes und damit seinen langfristigen Erfolg negativ beeinflussen.

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