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Im Vergleich zu anderen Tugenden ist die Geduld eine stille.

Sie wird oft hinter verschlossenen Türen zur Schau gestellt, nicht auf einer öffentlichen Bühne: Ein Vater, der seinem Sohn eine dritte Gute-Nacht-Geschichte erzählt, eine Tänzerin, die darauf wartet, dass ihre Verletzung ausheilt. In der Öffentlichkeit sind es die Ungeduldigen, die unsere ganze Aufmerksamkeit auf sich ziehen: hupende Autofahrer im Straßenverkehr, murrende Kunden in langen Warteschlangen. Wir haben epische Filme, die die Tugenden des Mutes und des Mitgefühls preisen, aber ein Film über Geduld ist vielleicht ein bisschen langweilig.

Doch Geduld ist essentiell für das tägliche Leben – und könnte der Schlüssel zu einem glücklichen Leben sein. Geduld zu haben bedeutet, im Angesicht von Frustration oder Widrigkeiten ruhig warten zu können. Überall, wo es Frustration oder Widrigkeiten gibt – also fast überall – haben wir die Möglichkeit, sie zu üben. Zu Hause mit unseren Kindern, bei der Arbeit mit unseren Kollegen, im Lebensmittelladen mit der halben Stadtbevölkerung, kann Geduld den Unterschied zwischen Ärger und Gleichmut, zwischen Sorge und Ruhe ausmachen.

Religionen und Philosophen haben die Tugend der Geduld schon lange gepriesen; jetzt fangen auch Forscher an, dies zu tun. Jüngste Studien haben herausgefunden, dass diejenigen, die warten, tatsächlich gute Dinge bekommen. Einige dieser wissenschaftlich untermauerten Vorteile sind im Folgenden aufgeführt, zusammen mit drei Möglichkeiten, mehr Geduld in Ihrem Leben zu kultivieren.

Geduldige Menschen erfreuen sich einer besseren psychischen Gesundheit

Dieser Befund ist wahrscheinlich leicht zu glauben, wenn man sich den stereotypen ungeduldigen Menschen vor Augen führt: rotes Gesicht, dampfender Kopf. Und tatsächlich: Laut einer Studie von Sarah A. Schnitker, Professorin am Fuller Theological Seminary, und Robert Emmons, Professor für Psychologie an der UC Davis, aus dem Jahr 2007 neigen geduldige Menschen dazu, weniger Depressionen und negative Emotionen zu erleben – vielleicht, weil sie besser mit aufregenden oder stressigen Situationen umgehen können. Sie schätzen sich auch als achtsamer ein und empfinden mehr Dankbarkeit, mehr Verbundenheit mit den Menschen und dem Universum und ein größeres Gefühl der Fülle.

Im Jahr 2012 versuchte Schnitker, unser Verständnis von Geduld zu verfeinern und erkannte, dass es viele verschiedene Arten von Geduld gibt. Eine Art ist die zwischenmenschliche Geduld, bei der es nicht darum geht, zu warten, sondern einfach ärgerlichen Menschen mit Gleichmut zu begegnen. In einer Studie mit fast 400 Studenten fand sie heraus, dass diejenigen, die anderen gegenüber geduldiger sind, auch dazu neigen, hoffnungsvoller und zufriedener mit ihrem Leben zu sein.

Eine andere Art von Geduld besteht darin, die Härten des Lebens ohne Frustration oder Verzweiflung abzuwarten – denken Sie an den Arbeitslosen, der beharrlich Bewerbungen ausfüllt, oder den Krebspatienten, der darauf wartet, dass seine Behandlung anschlägt. Es überrascht nicht, dass in Schnitkers Studie diese Art von mutiger Geduld mit mehr Hoffnung verbunden war.

Schließlich scheint Geduld bei alltäglichen Schwierigkeiten – Verkehrsstaus, lange Schlangen im Supermarkt, ein nicht funktionierender Computer – mit einer guten psychischen Gesundheit einherzugehen. Insbesondere sind Menschen, die diese Art von Geduld haben, zufriedener mit dem Leben und weniger depressiv.

Diese Studien sind eine gute Nachricht für Menschen, die bereits geduldig sind, aber was ist mit denen von uns, die geduldiger werden wollen? In ihrer Studie aus dem Jahr 2012 lud Schnitker 71 Studenten ein, an einem zweiwöchigen Geduldstraining teilzunehmen, bei dem sie lernten, Gefühle und ihre Auslöser zu identifizieren, ihre Emotionen zu regulieren, sich in andere einzufühlen und zu meditieren. Nach zwei Wochen berichteten die Teilnehmer, dass sie sich geduldiger gegenüber den schwierigen Menschen in ihrem Leben fühlten, weniger deprimiert waren und ein höheres Maß an positiven Emotionen erlebten. Mit anderen Worten: Geduld scheint eine Fähigkeit zu sein, die man üben kann – mehr dazu weiter unten – und das könnte sich positiv auf die psychische Gesundheit auswirken.

Geduldige Menschen sind bessere Freunde und Nachbarn

In Beziehungen zu anderen wird Geduld zu einer Form der Freundlichkeit. Denken Sie an den besten Freund, der Sie Nacht für Nacht über den Herzschmerz hinwegtröstet, der einfach nicht verschwinden will, oder an das Enkelkind, das über die Geschichte lächelt, die es schon unzählige Male von seinem Großvater erzählt bekommen hat. In der Tat legt die Forschung nahe, dass geduldige Menschen dazu neigen, kooperativer, empathischer, gerechter und verzeihender zu sein. „Geduld beinhaltet, mit Nachdruck ein gewisses persönliches Unbehagen in Kauf zu nehmen, um das Leiden der Menschen um uns herum zu lindern“, schreiben Debra R. Comer und Leslie E. Sekerka in ihrer Studie von 2014.

Ein Beleg dafür findet sich in einer Studie aus dem Jahr 2008, bei der die Teilnehmer in Vierergruppen eingeteilt wurden und gebeten wurden, Geld in einen gemeinsamen Topf einzuzahlen, der dann verdoppelt und neu verteilt werden sollte. Das Spiel gab den Spielern einen finanziellen Anreiz, geizig zu sein, dennoch trugen geduldige Menschen mehr zum Topf bei als andere Spieler.

Diese Art von Selbstlosigkeit findet sich bei Menschen mit allen drei oben genannten Arten von Geduld, nicht nur bei zwischenmenschlicher Geduld: In Schnitkers Studie von 2012 waren alle drei mit höherer „agreeableness“ assoziiert, einer Persönlichkeitseigenschaft, die sich durch Wärme, Freundlichkeit und Kooperation auszeichnet. Die zwischenmenschlich geduldigen Menschen neigten sogar dazu, weniger einsam zu sein, vielleicht weil das Finden und Halten von Freunden – mit all ihren Macken und Fehlern – im Allgemeinen eine gesunde Dosis Geduld erfordert. „Geduld kann Individuen befähigen, Fehler in anderen zu tolerieren und dadurch mehr Großzügigkeit, Mitgefühl, Barmherzigkeit und Vergebung zu zeigen“, schreiben Schnitker und Emmons in ihrer Studie von 2007.

Auf Gruppenebene kann Geduld eine der Grundlagen der Zivilgesellschaft sein. Geduldige Menschen gehen eher zur Wahl, eine Aktivität, bei der man Monate oder Jahre darauf warten muss, dass die gewählten Vertreter eine bessere Politik umsetzen. Evolutionstheoretiker glauben, dass Geduld unseren Vorfahren geholfen hat, zu überleben, weil sie es ihnen ermöglichte, gute Taten zu vollbringen und darauf zu warten, dass andere sie erwidern, anstatt sofortige Gegenleistungen zu fordern (was eher zu Konflikten als zu Kooperation geführt hätte). In diesem Sinne ist Geduld auch mit Vertrauen in die Menschen und Institutionen um uns herum verbunden.

Geduld hilft uns, unsere Ziele zu erreichen

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  Schauen Sie sich ein Video über Geduld (unten eingebettet) von Gratitude Revealed an, eine Reise in die Wissenschaft der Dankbarkeit und des emotionalen Wohlbefindens. Das GGSC hat die wissenschaftlichen Fakten, Quizfragen und praktischen Übungen zu jedem Gratitude Revealed-Video erstellt.

Der Weg zum Erfolg ist lang, und diejenigen, die keine Geduld haben und sofort Ergebnisse sehen wollen, sind vielleicht nicht bereit, ihn zu gehen. Denken Sie an die jüngste Kritik an Millennials, die nicht bereit sind, in einem Einstiegsjob „ihren Beitrag zu leisten“ und von Position zu Position springen, anstatt zu wachsen und zu lernen.

In ihrer Studie von 2012 untersuchte Schnitker auch, ob Geduld Studenten hilft, Dinge zu erledigen. In fünf Umfragen, die sie im Laufe eines Semesters ausfüllten, berichteten geduldige Menschen aller Couleur, dass sie sich mehr anstrengen, um ihre Ziele zu erreichen, als andere Menschen. Insbesondere diejenigen mit zwischenmenschlicher Geduld machten mehr Fortschritte in Richtung ihrer Ziele und waren zufriedener, wenn sie diese erreicht hatten (besonders wenn diese Ziele schwierig waren), verglichen mit weniger geduldigen Menschen. Nach Schnitkers Analyse erklärte diese größere Zufriedenheit mit dem Erreichen ihrer Ziele, warum diese geduldigen Erfolgreichen mit ihrem Leben insgesamt zufriedener waren.

Geduld steht im Zusammenhang mit guter Gesundheit

Die Studie über Geduld ist noch neu, aber es gibt einige neue Hinweise darauf, dass sie sogar gut für unsere Gesundheit sein könnte. In ihrer Studie aus dem Jahr 2007 fanden Schnitker und Emmons heraus, dass geduldige Menschen seltener über gesundheitliche Probleme wie Kopfschmerzen, Akne-Schübe, Geschwüre, Durchfall und Lungenentzündung berichten. Andere Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen, die ungeduldig und reizbar sind – ein Merkmal der Typ-A-Persönlichkeit -, eher zu gesundheitlichen Beschwerden und schlechterem Schlaf neigen. Wenn Geduld unseren täglichen Stress reduzieren kann, liegt die Vermutung nahe, dass sie uns auch vor den gesundheitsschädlichen Auswirkungen von Stress schützen könnte.

Drei Wege, Geduld zu kultivieren

Das sind alles gute Nachrichten für Menschen, die von Natur aus geduldig sind – oder für diejenigen, die Zeit und Gelegenheit haben, ein intensives zweiwöchiges Geduldstraining zu absolvieren. Aber was ist mit dem Rest von uns?

Es scheint, dass es auch alltägliche Wege gibt, Geduld aufzubauen. Hier sind einige Strategien, die von der neuen Geduldsforschung vorgeschlagen werden.

• Rahmen Sie die Situation neu. Sich ungeduldig zu fühlen ist nicht nur eine automatische emotionale Reaktion, sondern beinhaltet auch bewusste Gedanken und Überzeugungen. Wenn ein Kollege zu spät zu einer Besprechung kommt, können Sie sich über seinen mangelnden Respekt ärgern oder die zusätzlichen 15 Minuten als Gelegenheit sehen, etwas zu lesen. Geduld ist mit Selbstbeherrschung verbunden, und der bewusste Versuch, unsere Emotionen zu regulieren, kann uns helfen, unsere Selbstbeherrschungsmuskeln zu trainieren.
• Üben Sie Achtsamkeit. In einer Studie wurden Kinder, die in der Schule ein sechsmonatiges Achtsamkeitsprogramm absolvierten, weniger impulsiv und waren eher bereit, auf eine Belohnung zu warten. Christine Carter von der GGSC empfiehlt Achtsamkeitsübungen auch für Eltern: Tief durchzuatmen und Ihre Gefühle von Ärger oder Überforderung wahrzunehmen (zum Beispiel, wenn Ihre Kinder kurz vor dem Zubettgehen wieder einen Streit anfangen), kann Ihnen helfen, mit mehr Geduld zu reagieren.
• Üben Sie Dankbarkeit. In einer anderen Studie waren Erwachsene, die sich dankbar fühlten, auch besser im geduldigen Aufschieben von Belohnungen. Wenn sie vor die Wahl gestellt wurden, entweder eine sofortige Bargeldbelohnung zu erhalten oder ein Jahr auf einen größeren Geldsegen (100 Dollar) zu warten, gaben weniger dankbare Menschen nach, sobald das Angebot der sofortigen Zahlung auf 18 Dollar anstieg. Dankbare Menschen hingegen konnten durchhalten, bis der Betrag 30 Dollar erreichte. Wenn wir dankbar sind für das, was wir heute haben, wollen wir nicht sofort mehr Dinge oder bessere Umstände.

Wir können versuchen, uns vor Frustration und Widrigkeiten zu schützen, aber sie gehören zum Menschsein dazu. Sich in alltäglichen Situationen in Geduld zu üben – wie zum Beispiel mit unserem pünktlichen Mitarbeiter – wird nicht nur das Leben in der Gegenwart angenehmer machen, sondern könnte auch helfen, den Weg für eine befriedigendere und erfolgreichere Zukunft zu ebnen.

Wenn Sie mehr über Geduld erfahren möchten, sehen Sie sich dieses Video von Louie Schwartzberg und Moving Art an, in dem Jack Kornfield zu sehen ist – ein Teil der Moving Art Serie „Gratitude Revealed“, bei der das GGSC als Partner fungierte.