Gelber Mehlwurm sicher für den menschlichen Verzehr, sagt EU-Lebensmittelsicherheitsbehörde
Gelbe Mehlwurm-Fingerfoods, Smoothies, Kekse, Nudeln und Burger könnten bald in ganz Europa in Massenproduktion hergestellt werden, nachdem das Insekt von der EU-Lebensmittelsicherheitsbehörde als erstes als sicher für den menschlichen Verzehr eingestuft wurde.
Die Köstlichkeiten sind jedoch nicht für jeden ratsam. Menschen mit Krabben- und Hausstaubmilbenallergien reagieren wahrscheinlich auf die Tenebrio molitor-Larven, egal ob sie in Pulverform als Teil eines Rezepts oder als knuspriger Snack, vielleicht in Schokolade getaucht, gegessen werden.
Die Schlussfolgerung der Wissenschaftler der EU-Lebensmittelbehörde nach einem Antrag der französischen Firma Agronutris, die Insekten für die Produktion von Lebensmitteln herstellt, wird voraussichtlich innerhalb weniger Monate zu einer EU-weiten Zulassung des gelben Mehlwurms als Produkt führen, das für Supermarktregale und Küchenschränke auf dem ganzen Kontinent geeignet ist.
Die Hauptbestandteile des Insekts sind Eiweiß, Fett und Ballaststoffe, die eine potenziell nachhaltige und kohlenstoffarme Nahrungsquelle für die Zukunft darstellen. In getrocknetem Zustand soll das madenähnliche Insekt sehr nach Erdnüssen schmecken.
Ermolaos Ververis, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Agentur, sagte: „Diese erste Risikobewertung der EFSA für ein Insekt als neuartiges Lebensmittel kann den Weg für die erste EU-weite Zulassung ebnen. Unsere Risikobewertung ist ein entscheidender und notwendiger Schritt bei der Regulierung neuartiger Lebensmittel, indem sie die politischen Entscheidungsträger in der EU dabei unterstützt, wissenschaftlich fundierte Entscheidungen zu treffen und die Sicherheit der Verbraucher zu gewährleisten.“
Für führende Akteure in der Insekt-als-Lebensmittel-Industrie wurde das Potenzial ihrer proteinreichen Lebensmittel durch eine fehlende EU-weite Zulassung gebremst. Die Produkte dürfen unter anderem in Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien nicht verkauft werden. Ohne die Genehmigung der EFSA droht ihnen auch in anderen Ländern des Kontinents ein Verbot.
Das Vereinigte Königreich, die Niederlande, Belgien, Dänemark und Finnland haben bisher eine permissive Haltung gegenüber einem EU-Gesetz eingenommen, das verlangt, dass Lebensmittel, die nicht vor 1997 gegessen wurden, eine neuartige Lebensmittelzulassung aus Brüssel erhalten müssen.
Britische, niederländische, belgische, dänische und finnische Regulierungsbehörden hatten entschieden, dass die EU-Richtlinie sich nicht auf tierische Produkte bezieht, die für Lebensmittel verwendet werden. Doch 2018 sollte ein neues EU-Gesetz für Klarheit sorgen. Es legte fest, dass Gerichte auf Insektenbasis eine neuartige Lebensmittelzulassung benötigen, was die aufkeimende Insektennahrungsindustrie in der EU in die Todeszelle brachte.
Die Produkte blieben in diesen Ländern aufgrund einer Übergangsfrist erhältlich, die es Unternehmen, die bereits Lebensmittel aus Insekten herstellen, ermöglichte, bis zum Erhalt des endgültigen Urteils zu arbeiten. Und das Potenzial für die Massenproduktion und die Ausweitung der Produktpalette, unter anderem in Großbritannien, wurde zurückgehalten.
Firmen wie Micronutris, Protifarm in den Niederlanden, Essento in der Schweiz und Entogourmet in Spanien bereiten sich darauf vor, ihre Tätigkeit aufzunehmen.
Lebensmittel auf Insektenbasis werden seit langem als Teil der Lösung gesehen, um den Ausstoß von Treibhausgasen bei der Lebensmittelproduktion zu reduzieren. Der Gelbe Mehlwurm ist die Larvenform von Tenebrio molitor, einer Insektenart, die zur Familie der Tenebrionidae, den Finsterkäfern, gehört. Sie werden in landwirtschaftlichen Betrieben üblicherweise mit Weizenmehl oder -kleie gefüttert, obwohl sie Allesfresser sind.
Die Eier werden durch Sieben von den sich paarenden Erwachsenen getrennt, damit die Larven separat wachsen können. Der Nachernteprozess umfasst das Spülen der Larven mit Wasser, das Abtöten durch Eintauchen in kochendes Wasser für bis zu fünf Minuten und das Trocknen in Öfen, Verpackung und Lagerung.
Mario Mazzocchi, ein Wirtschaftsstatistiker und Professor an der Universität Bologna, sagte: „Es gibt klare ökologische und wirtschaftliche Vorteile, wenn man traditionelle Quellen für tierische Proteine durch solche ersetzt, die weniger Futtermittel benötigen, weniger Abfall produzieren und weniger Treibhausgasemissionen verursachen. Niedrigere Kosten und Preise könnten die Lebensmittelsicherheit verbessern und die neue Nachfrage wird auch wirtschaftliche Möglichkeiten eröffnen, die aber auch bestehende Sektoren betreffen könnten.“
Es gibt 15 Bewerbungen für Lebensmittelprodukte auf Insektenbasis. Bei den vier, die sich in der Endphase des EFSA-Verfahrens befinden, handelt es sich um frische und getrocknete erwachsene Grillen, Heuschrecken und Streukäfer, auch bekannt als kleiner Mehlwurm. Ab dem Zeitpunkt der Veröffentlichung des EFSA-Gutachtens hat die Europäische Kommission sieben Monate Zeit, einen Vorschlag für eine Zulassung vorzulegen, über den dann die Mitgliedsstaaten abstimmen werden.
Giovanni Sogari, Sozial- und Verbraucherforscher an der Universität Parma, sagte, dass die Scheu vieler Verbraucher vor Lebensmitteln aus Insekten irgendwann abnehmen könnte. „Es gibt kognitive Gründe, die sich aus unseren sozialen und kulturellen Erfahrungen ableiten – der so genannte ‚Igitt-Faktor‘ -, die den Gedanken, Insekten zu essen, für viele Europäer abstoßend machen“, sagte er. „Mit der Zeit und der Exposition können sich solche Einstellungen ändern.“
Wissenschaftler der EFSA, die die Sicherheit des gelben Mehlwurms untersuchten, empfahlen, dass er nicht von Menschen mit Allergien gegen Krebstiere und Hausstaubmilben gegessen werden sollte, da das Risiko einer oralen und Hautreaktion besteht.
Wie man isst: gelbe Mehlwurm-Cupcakes
Getrocknete gelbe Mehlwürmer können als Aperitif gegessen werden und sind in einer Reihe von Geschmacksrichtungen erhältlich. Alternativ kann das Insekt in eine mehlartige Zutat für ein Dessert verwandelt werden.
Dank eines Rezepts von Jiminis essbarem Insektenunternehmen ist ein gelber Mehlwurm-Cupcake leicht herzustellen: drei Esslöffel Kakao, 60 g Margarine, ein Ei, ein Esslöffel fettarmer Joghurt, 30 g Mehl und 25 g pulverisierte Mehlwürmer – wobei einige ganze für später übrig bleiben.
Zum Kakao etwas Wasser geben und dieses mit der geschmolzenen Butter, dem Ei, dem Joghurt und etwas Backpulver verrühren. Einige frisch zerkleinerte Mehlwürmer untermischen. Verteilen Sie die Mischung auf die Förmchen und backen Sie sie 20 Minuten lang. Die Oberseite der frisch gebackenen Cupcakes mit etwas Puderzucker glasieren – und die übrig gebliebenen Mehlwürmer zur Dekoration oben drauf setzen.
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