Geschichte der Union Station – The Durham Museum : The Durham Museum

Der Bahnhof verfügte ursprünglich über dreizehn Gleise, die sich südlich des Gebäudes befanden und die Union Pacific, Rock Island, Missouri Pacific, Milwaukee, Wabash, Great Western, Illinois Central und North Western Railroads bedienten. Zusammen mit dem Burlington Depot war Omaha das viertgrößte Eisenbahnzentrum in den Vereinigten Staaten.

Der Bahnhof bot eine breite Palette von Annehmlichkeiten, die den Bedürfnissen der Reisenden auf einem der wichtigsten Eisenbahnnetze der Nation entsprachen. Dazu gehörten ein Taxistand, eine Gepäckaufbewahrung, ein Speisesaal, ein Geschenkeladen und ein Limonadenbrunnen, ein Telegrafen- und Telefonraum, ein Friseursalon, eine Erste-Hilfe-Station und eine Damenlounge. Während des Zweiten Weltkriegs richtete der Bahnhof ein USO-Zentrum mit Briefzentrum, Schlafsaal und Dusch-/Badeeinrichtungen ein.

In den 1950er und 60er Jahren reduzierten der zunehmende Flugverkehr und die Fertigstellung großer Autobahnnetze den Passagierverkehr auf dem kommerziellen Schienennetz der Nation erheblich. Amtrak, die Antwort der Bundesregierung auf die Konsolidierung und Aufrechterhaltung des Personenverkehrs auf der Schiene, führte zum Niedergang der privaten kommerziellen Personenzüge. 1971 verließ der letzte Personenzug die Union Station und der Bahnhof schloss seine Pforten.

Eine Zeit lang war die Rede davon, das Gebäude abzureißen. Doch die Vernunft siegte, und 1973 schenkte die Union Pacific Corporation die Union Station der Stadt Omaha. 1975 kämpfte eine Gruppe engagierter Freiwilliger für den Erhalt der Union Station und machte sie zur Heimat des Western Heritage Museum. 1995 leiteten Chuck und Margre Durham eine umfassende Renovierung des Gebäudes, die der heutigen Suzanne and Walter Scott Great Hall ihre ursprüngliche Pracht zurückgab. Darüber hinaus wurden die mechanischen Systeme, einschließlich der Installation einer Klimaanlage, komplett ausgetauscht, ein neues Parkdeck errichtet und das ursprüngliche Gleis 1 des Bahnhofs überdacht, um die statische Ausstellung von Union Pacific Eisenbahnwagen zu ermöglichen.

Im Jahr 2016 wurde das Gebäude vom National Park Service und dem US-Innenministerium zum National Historic Landmark erklärt. Diese Ernennung würdigt die Union Station als eines der künstlerischen Juwelen Amerikas und sichert ihre Erhaltung für zukünftige Generationen.