Geschichte von Irland 1687 – 1691: James 2nd und William ofOrange
Im Jahr 1688 brach ein europaweiter Krieg aus, nachdem die schwelenden internationalen Beziehungen überkochten. Auf der einen Seite stand Frankreich, auf der anderen Seite die Große Allianz. Die Grand Alliance bestand aus Spanien, Holland, Deutschland, Ungarn, Neapel, Preußen und Schweden. Der Befehlshaber der Großen Allianz war Wilhelm von Oranien, ein Protestant aus einem Gut in der Region „Oranien“ in Holland.
Zur gleichen Zeit, als dieser Krieg ausbrach, wurde der englische König, Karl der Zweite, von König Jakob der Zweite abgelöst. James war Katholik und führte Gesetze zur religiösen Duldung von Nicht-Anglikanern (d.h. Katholiken und Presbyterianern) ein. Als James jedoch begann, Katholiken in die höheren Ränge der Armee zu befördern, wurde das Parlament misstrauisch, dass er versuchte, England wieder zu einem offiziell katholischen Land zu machen. Um die Dinge zu verkomplizieren, heiratete James‘ Tochter Mary Wilhelm von Oranien und so wurde Wilhelm zum Thronfolger.
Im Jahr 1687 machte James seinen Schwager zum Vizekönig in Irland. Der Vizekönig verstärkte die irische Armee für den Fall, dass James sie brauchte. Da James ein Katholik war, war es leicht, in Irland Rekruten zu finden. Als der Vizekönig jedoch 1688 versuchte, einige der katholischen Truppen in Derry zu garnisonieren, wollten die protestantischen Bürger nicht, dass sie eintraten. Niemand war jedoch mutig genug, hinzugehen und den Truppen zu sagen, dass sie nicht willkommen waren, und schließlich waren es die jungen Lehrjungen von Derry, die die Stadttore schlossen, als die Truppen versuchten, einzutreten. Dies wiederholte sich in Enniskillen, in Co Fermanagh. Es sind diese Ereignisse, an die die heutigen Apprentice Boys erinnern.
Die Dinge änderten sich zum Schlechten, als James 1688 einen weiteren Sohn bekam. Doch während James diesen katholischen Jungen als seinen Erben betrachtete, sah das Parlament den protestantischen William als Erben an. Aus Angst, dass James Maßnahmen ergreifen würde, um zu verhindern, dass William König wurde, lud das Parlament William ein, die Monarchie an Ort und Stelle zu übernehmen, und William kam tatsächlich im November 1688 mit seinen Truppen an und marschierte nach London. James floh nach Frankreich und William und Mary wurden 1689 zum König und zur Königin gekrönt. Diese Krönung wird als die „Glorreiche Revolution“ bezeichnet. Die Protestanten in Irland schlossen sich der Revolution an und erklärten ihre Unterstützung für William.
Im März 1689 landete James in Irland in Dublin, um seinen Rückkampf zu beginnen, weil er wusste, dass er dort starke katholische Unterstützung bekommen würde. Viele Protestanten, die William unterstützten, griffen zu den Waffen und attackierten James‘ neue Armee. James war jedoch stärker als die Eingeborenen und trieb sie zurück und belagerte die Städte Derry und Enniskillen, mit dem Ziel, alle Unterstützung der Williamiten in Irland zu vernichten. James legte einen Damm über den Fluss Foyle, so dass Derry 105 Tage lang ohne Lebensmittelversorgung war. Die Situation wurde so verzweifelt, dass in der Stadt astronomische Preise für Dinge wie eine einzige Ratte gezahlt wurden. Die Belagerung von Derry ist ein weiteres der berühmten Ereignisse der irischen Geschichte. Die Belagerung wurde schließlich aufgehoben, als ein wilhelminisches Schiff, die Mountjoy, ankam und am 28. Juli 1689 den Schlagbaum durchbrach und James floh. James Soldaten, die Enniskillen belagert hatten, wurden bei Newtownbutler, Co Fermanagh, abgefangen und besiegt. Im August 1689 landeten Williams Armeen bei der Stadt Carrickfergus in Co Antrim und nahmen sie ein.
Im März 1690 trafen 4000 Truppen der Grand Alliance (eigentlich Dänen) in Belfast ein, um William zu unterstützen, denn sie wollten, dass William wieder an die Spitze des Krieges in Europa kam. Zur gleichen Zeit schickte Ludwig der 16. von Frankreich Truppen, um James zu unterstützen. Er wollte den Krieg in Irland verlängern, damit Wilhelms Aufmerksamkeit länger von Frankreich abgelenkt wurde. Im Juni 1690 kam William selbst in Carrickfergus an und marschierte nach Süden. James marschierte von Dublin aus nach Norden und die beiden Armeen trafen am 1. Juli 1690 am Fluss Boyne in Co Meath aufeinander. Die folgende Schlacht, bekannt als die Schlacht am Boyne, ist wohl das berühmteste Ereignis in der irischen Geschichte, aufgrund der symbolischen katholisch/protestantischen Konfrontation.
William gewann die Schlacht und verlor dabei 400 Männer gegenüber James‘ 1.300. James brach sofort nach Dublin auf und floh anschließend nach Frankreich. Wilhelms Sieg wurde in ganz Europa gefeiert, da er eine Niederlage der Grand Alliance gegen Frankreich bedeutete. James‘ Vizekönig blieb und führte die Reste von James‘ Armee nach Limerick und Athlone. Es gelang ihm, Wilhelms Armee mehrere Niederlagen zuzufügen, und William gelang es nicht, Limerick einzunehmen, obwohl er es belagerte. William kehrte nach England zurück und überließ seinem General Ginkel das Kommando. Ginkel bot den Jakobiten (Anhängern von James) einen Friedensschluss an, aber sie lehnten ab und beschlossen, unter der Führung des Marquis St. Ruth weiter zu kämpfen. Am 12. Juli 1691 trafen die beiden Armeen bei Aughrim, in der Nähe von Athlone, aufeinander. Ginkel entschied sich zum Angriff, obwohl er in einer strategisch unterlegenen Position war. Er gewann jedoch und St. Ruth wurde getötet und die Jakobiten zogen sich in Unordnung nach Limerick zurück. Am 26. September 1691 kapitulierten die Jakobiten schließlich und im Oktober 1691 wurde ein Friedensvertrag unterzeichnet. Dies war der Vertrag von Limerick, der den Katholiken erlaubte, das Recht auf die Ausübung ihrer Religion zu behalten, aber ihr Land zu verlieren. Die meisten der jakobitischen Soldaten erhielten freies Geleit, um nach Frankreich zu gehen und für Ludwig zu kämpfen, und wurden als die „Wildgänse“ bekannt.