Get the Job

In der Fernsehserie „Castle“ ist die Figur des Richard Castle ein Bestseller-Autor, der ein Leben im Luxus ohne Grenzen führt. Er genießt exotische Sportwagen, trägt Designer-Anzüge und besitzt sowohl eine Villa in den Hamptons als auch ein Penthouse in New York City. Dieser millionenschwere Lebensstil mag zwar etwas übertrieben erscheinen, ist aber für viele Bestseller-Autoren, von denen einige im Laufe ihrer Karriere Hunderte von Millionen verdient haben, durchaus erreichbar.

Die Top 10 der Bestseller-Autoren

„Forbes“ stellt regelmäßig eine Liste der Top-Autoren der Welt zusammen und gibt deren Jahreseinkommen des letzten Jahres an. Die Top-10-Verdiener sind zum Zeitpunkt dieses Schreibens:

1. James Patterson, 90 Millionen Dollar
2. Dan Brown, 28 Millionen Dollar
3. Nora Roberts, 23 Millionen Dollar
4. Danielle Steel, 22 Millionen Dollar
5. Janet Evanovich, 20 Millionen Dollar
6. Jeff Kinney, 17 Mio. $
7. Veronica Roth, 17 Mio. $
8. John Grisham, 17 Mio. $
9. Stephen King, 17 Mio. $
10. Suzanne Collins, 16 Mio. $

Bei diesen Zahlen handelt es sich um Jahreswerte, nicht um die Gesamteinnahmen der Karriere. Patterson hat in einem einzigen Jahrzehnt 700 Millionen Dollar verdient.

Wie die Spitzenverdiener so viel verdienen

Autoren, die konstant Millionen verdienen, sind produktive Schriftsteller. Danielle Steel hat in 40 Jahren 128 Bücher veröffentlicht. James Patterson schreibt 14 Bücher pro Jahr mit einer Vielzahl von Co-Autoren. Die meisten Autoren auf der Liste haben eine Reihe von zusammenhängenden Romanen mit denselben Hauptfiguren geschaffen, wie zum Beispiel Jeff Kinneys „Diary of a Wimpy Kid“-Bücher. Janet Evanovich hat 20 Romane ihrer „Stephanie Plum“-Serie fertiggestellt. Autoren verdienen nicht nur an den Verkäufen ihrer vielen Bücher, sondern auch am Verkauf der Film- und Fernsehrechte an ihren Geschichten.

Definition des Bestsellerautors

Der Begriff „Bestsellerautor“ ist schwer zu definieren, da die vielen Bestsellerlisten unterschiedliche Methoden zur Berechnung der Verkäufe haben. Außerdem werden die Verkäufe von elektronischen Büchern und gedruckten Büchern ungleich gewertet. Die einflussreichste Bestsellerliste, die „New York Times“, gewichtet die Verkäufe von gedruckten Büchern höher als die von elektronischen Büchern. Laut „Fast Company“ sind etwa 20.000 Print-Verkäufe nötig, um in die Wochen-Bestsellerliste der „New York Times“ zu kommen. Der Verdienst von Bestseller-Autoren hängt von dem Vertrag ab, den sie (oder ihre Agenten) mit ihrem Verleger ausgehandelt haben, und davon, wie lange sich das Buch verkauft.

Verdienst von Bestseller-Autoren, die keine Superstars sind

Nach Angaben der Authors Guild erhalten Autoren in der Regel 10 Prozent der Verkäufe bis zu 5.000 Exemplaren, 12,5 Prozent der nächsten 5.000 Exemplare und danach 15 Prozent. Jeder Vorschuss, der vor der Veröffentlichung an den Autor gezahlt wird, wird von den eingehenden Tantiemen aus den Verkäufen abgezogen. Bei den Tantiemen eines Standardvertrages würde ein Autor, der 20.000 Bücher zum Preis von 25 Dollar verkauft, in der ersten Woche auf der „New York Times“-Bestsellerliste 65.625 Dollar verdienen. Das sind zwar nicht ganz die Millionen, die Superstar-Autoren auf die Bank bringen, aber wenn sich das Buch weiterhin verkauft, summieren sich diese Einnahmen zu einem beeindruckenden Einkommen.