Ghost Rider

Ghost Rider, amerikanischer Comic-Superheld, dessen bekannteste Inkarnation für Marvel Comics von Autor Gary Friedrich und Künstler Mike Ploog geschaffen wurde. Die Figur erschien erstmals in Marvel Spotlight Nr. 5 (August 1972).

Der ursprüngliche Ghost Rider war ein Western-Antiheld, der 1949 von Autor Ray Krank und Künstler Dick Ayers für den Verlag Magazine Enterprises geschaffen wurde. Nachdem das Markenrecht an dieser Figur abgelaufen war, schufen Friedrich, Ayers und Autor Roy Thomas eine Marvel Comics-Version von ihm in Ghost Rider Nr. 1 (Februar 1967). Diese Version von Ghost Rider war der Lehrer Carter Slade aus dem 19. Jahrhundert, der sich mit einem geisterhaften, phosphoreszierenden Kostüm verkleidete, wenn er Gesetzesbrecher bekämpfte. Diese Serie war kein großer Erfolg, und Friedrich und Ploog gestalteten die Figur mit modernen Elementen neu. Dieser Ghost Rider fuhr auf einem Motorrad, trug ein blaues Lederkostüm und hatte einen flammenden Schädel als Kopf, was ihn zu einer der visuell beeindruckendsten Figuren in Comics machte. (Der Held aus dem 19. Jahrhundert war fortan als Phantom Rider bekannt.)

Der neue Ghost Rider ist der Motorrad-Stuntman Johnny Blaze, der, als er erfährt, dass sein Ziehvater an einer tödlichen Krankheit leidet, seine Seele an einen Dämon namens Mephisto verkauft, um ein Heilmittel zu erhalten. Blaze’s Pflegevater wird geheilt, stirbt aber bald darauf bei einem Motorradunfall. Als Mephisto in seinem Versuch, Blazes Seele zu sammeln, vereitelt wird, rächt er sich, indem er Blaze an einen kleineren Dämon namens Zarathos bindet. Infolgedessen kämpft Johnny Blaze ständig – äußerlich gegen die Mächte des Bösen und innerlich gegen den Einfluss von Zarathos. Da er die übernatürliche Kraft des Höllenfeuers besitzt und gelegentlich gezwungen ist, Mephistos‘ Befehle auszuführen, ist Blaze mit der schrecklichen Aussicht konfrontiert, dass er jederzeit den dämonischen Kräften erliegen könnte.

Nach einer Zeit im Zirkus zieht Blaze nach Hollywood und verbringt kurzzeitig Zeit in einem Superhelden-Team namens The Champions. Nach einem kurzen Lauf in Marvel Spotlight, bekam Ghost Rider 1973 seinen eigenen Titel. Nach den meisten Maßstäben war Ghost Rider kaum einer der erfolgreichsten Comics von Marvel, aber irgendwie überdauerte er alle seine Horror-Themen-Zeitgenossen und lief unglaubliche 10 Jahre lang. Als sich die 1980er Jahre vom Horror abwandten, verschwand Blaze mehr oder weniger aus dem Marvel-Universum.

Dann erschien 1990 ein neuer Ghost Rider-Comic mit einem neuen Star – Danny Ketch, der auf einem Friedhof zufällig auf Blazes Motorrad stößt und sich in einen weiteren flammenden Helden mit Totenschädel verwandelt. Diese Inkarnation der Figur erfreute sich bald enormer Beliebtheit, und es dauerte nicht lange, bis Blaze selbst zurückkehrte. Schon bald spielten er und Ketch gemeinsam die Hauptrolle in einem zweiten Ghost Rider-Comic, genannt Spirits of Vengeance. Im Jahr 1994 folgte dieser Serie ein weiteres Spin-Off, Ghost Rider 2099, das Cyberpunk und Horror gekonnt vermischte. Eine Reihe von Ghost Rider-Serien wurden im frühen 21. Jahrhundert unter dem Marvel Knights-Imprint veröffentlicht. Im Juni 2011 führte Marvel einen weiblichen Ghost Rider namens Alejandra ein, aber ihre Amtszeit war nur kurz, und Blaze beanspruchte den Mantel bald wieder für sich.

Nicolas Cage spielte Johnny Blaze in dem Live-Action-Film Ghost Rider (2007) und dessen Fortsetzung, Ghost Rider: Spirit of Vengeance (2012). Obwohl beide Filme ein respektables Ergebnis an den Kinokassen erzielten, wurden sie von den Kritikern weitgehend verrissen.