Greensboro Sit-In
Das Greensboro Sit-In war ein Bürgerrechtsprotest, der 1960 begann, als junge afroamerikanische Studenten ein Sit-In an einem segregierten Woolworth’s-Lunch-Counter in Greensboro, North Carolina, inszenierten und sich weigerten, zu gehen, nachdem ihnen die Bedienung verweigert wurde. Die Sit-in-Bewegung breitete sich bald auf College-Städte im ganzen Süden aus. Obwohl viele der Demonstranten wegen Hausfriedensbruchs, ordnungswidrigen Verhaltens oder Ruhestörung verhaftet wurden, hatten ihre Aktionen eine unmittelbare und dauerhafte Wirkung und zwangen Woolworth’s und andere Einrichtungen, ihre Rassentrennungspolitik zu ändern.
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Greensboro Four
Die Greensboro Four waren vier junge schwarze Männer, die das erste Sit-in in Greensboro inszenierten: Ezell Blair Jr., David Richmond, Franklin McCain und Joseph McNeil. Alle vier waren Studenten des North Carolina Agricultural and Technical College.
Beeinflusst wurden sie von den gewaltfreien Protesttechniken Mohandas Gandhis sowie den vom Congress for Racial Equality (CORE) 1947 organisierten Freedom Rides, bei denen rassenübergreifende Aktivisten in Bussen quer durch den Süden fuhren, um ein kürzlich ergangenes Urteil des Obersten Gerichtshofs zu testen, das die Rassentrennung im zwischenstaatlichen Busverkehr verbot.
Die Greensboro Four, wie sie genannt wurden, waren auch durch den brutalen Mord an einem jungen Schwarzen, Emmett Till, im Jahr 1955 angespornt worden, der angeblich einer weißen Frau in einem Geschäft in Mississippi nachgepfiffen hatte.
Sit-In beginnt
Blair, Richmond, McCain und McNeil planten ihren Protest sorgfältig und nahmen die Hilfe eines örtlichen weißen Geschäftsmannes, Ralph Johns, in Anspruch, um ihren Plan in die Tat umzusetzen.
Am 1. Februar 1960 setzten sich die vier Studenten an den Mittagstisch des Woolworth’s in der Innenstadt von Greensboro, wo die offizielle Politik darin bestand, jedem außer Weißen die Bedienung zu verweigern. Die vier jungen Männer weigerten sich, ihren Sitzplatz aufzugeben.
Die Polizei traf am Tatort ein, konnte aber mangels Provokation nicht eingreifen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Johns bereits die lokalen Medien alarmiert, die in voller Stärke eingetroffen waren, um über die Ereignisse im Fernsehen zu berichten. Die Greensboro Four blieben, bis der Laden schloss, und kehrten dann am nächsten Tag mit weiteren Studenten der örtlichen Colleges zurück.
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Sit-Ins Spread Nationwide
Bis zum 5. Februar hatten sich etwa 300 Studenten dem Protest bei Woolworth’s angeschlossen und legten den Imbiss und andere lokale Geschäfte lahm. Die intensive Fernsehberichterstattung über die Greensboro-Sit-ins löste eine Sit-in-Bewegung aus, die sich schnell auf College-Städte im ganzen Süden und im Norden ausbreitete, als junge Schwarze und Weiße sich in verschiedenen Formen des friedlichen Protests gegen die Rassentrennung in Bibliotheken, Stränden, Hotels und anderen Einrichtungen zusammenschlossen.
Bis Ende März hatte sich die Bewegung auf 55 Städte in 13 Staaten ausgebreitet. Obwohl viele wegen Hausfriedensbruchs, Ruhestörung oder Ruhestörung verhaftet wurden, brachte die landesweite Medienberichterstattung über die Sit-ins der Bürgerrechtsbewegung immer mehr Aufmerksamkeit ein.
Als Reaktion auf den Erfolg der Sit-in-Bewegung wurden bis zum Sommer 1960 überall im Süden die Essenseinrichtungen integriert. Ende Juli, als viele lokale College-Studenten in den Sommerferien waren, integrierte der Greensboro Woolworth’s in aller Stille seinen Mittagstisch. Vier schwarze Woolworth’s-Angestellte – Genva Tisdale, Susie Morrison, Anetha Jones und Charles Best – waren die ersten, die bedient wurden.
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SNCC
Um den Schwung der Sit-In-Bewegung zu nutzen, wurde im April 1960 das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) in Raleigh, North Carolina, gegründet.
In den nächsten Jahren war das SNCC eine der führenden Kräfte der Bürgerrechtsbewegung und organisierte 1961 die Freedom Rides durch den Süden und 1963 den historischen Marsch auf Washington, bei dem Martin Luther King, Jr. seine bahnbrechende „Ich habe einen Traum“-Rede hielt.
SNCC arbeitete zusammen mit der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) an der Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964 und leistete später organisierten Widerstand gegen den Vietnamkrieg.
Als ihre Mitglieder jedoch mit zunehmender Gewalt konfrontiert wurden, wurde SNCC militanter und vertrat Ende der 1960er Jahre die „Black Power“-Philosophie von Stokely Carmichael (SNCC-Vorsitzender von 1966-67) und seinem Nachfolger H. Rap Brown. Anfang der 1970er Jahre hatte SNCC einen Großteil seiner Unterstützung durch die breite Masse verloren und wurde aufgelöst.
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Greensboro Sit-In Impact
Das Greensboro Sit-In war ein entscheidender Wendepunkt in der Geschichte der Schwarzen und der amerikanischen Geschichte und brachte den Kampf für die Bürgerrechte auf die nationale Bühne. Der Einsatz von Gewaltlosigkeit inspirierte die Freedom Riders und andere, die sich für die Integration im Süden einsetzten und die Gleichberechtigung in den Vereinigten Staaten vorantrieben.
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