Grimké-Schwestern
Die Grimké-Schwestern, amerikanische Antisklaverei-Kreuzfahrerinnen und Frauenrechtlerinnen.
Sarah Grimké (eigentlich Sarah Moore Grimké; geb. 26. November 1792, Charleston, S.C., U.S.-d. 23. Dezember 1873, Hyde Park, Massachusetts) und ihre Schwester Angelina Grimké (mit vollem Namen Angelina Emily Grimké; geb. 20. Februar 1805, Charleston, S.C., USA – gest. 26. Oktober 1879, Hyde Park, Massachusetts) stammte aus den Südstaaten und entwickelte schon früh eine Abneigung sowohl gegen die Sklaverei als auch gegen die Einschränkung der Rechte von Frauen. Sarah, die mit der eher oberflächlichen Bildung, die ihr zuteil wurde, nicht einverstanden war, besuchte mehrmals Philadelphia, wo sie die Society of Friends kennenlernte; schließlich wurde sie 1821 Mitglied und verließ ihre Heimat im Süden für immer. Angelina folgte 1829 und wurde ebenfalls Quäkerin. 1835 schrieb Angelina einen Empfehlungsbrief an William Lloyd Garrison, den dieser anschließend in seiner abolitionistischen Zeitung The Liberator veröffentlichte. Von da an engagierten sich die Schwestern stark in der Abolitionsbewegung, wobei Angelina immer die Führung übernahm. 1836 schrieb sie ein Pamphlet, An Appeal to the Christian Women of the South, in dem sie die Adressaten aufforderte, ihre moralische Kraft gegen die Sklaverei einzusetzen. Sarah folgte mit An Epistle to the Clergy of the Southern States. Die öffentliche Identifikation der Schwestern mit der Sache der Abolitionisten machte sie in ihrer Heimatstadt und ihrem Heimatstaat zu einem Anathema und belastete sogar ihre Quäker-Freundschaften.
Unter der Schirmherrschaft der Amerikanischen Anti-Sklaverei-Gesellschaft begannen die Grimké-Schwestern, kleine Gruppen von Frauen in Privathäusern anzusprechen; diese Praxis wuchs natürlich zu Auftritten vor einem großen gemischten Publikum. Die General Association of Congregational Ministers of Massachusetts gab im Juli 1837 einen Hirtenbrief heraus, in dem sie Predigerinnen und Reformerinnen scharf anprangerte, und die Schwestern sahen sich daraufhin veranlasst, gleichermaßen für die Rechte der Frauen zu missionieren. Ihre Vorträge in der Odeon Hall, Boston, im Frühjahr 1838 zogen Tausende an. Es folgten Angelinas Appell an die Frauen der nominell freien Staaten (1837) und Sarahs Briefe über die Gleichheit der Geschlechter und den Zustand der Frau (1838). Im Jahr 1838 heiratete Angelina den Abolitionisten Theodore Dwight Weld. Nachdem sie mit Weld an Slavery As It Is: Testimony of a Thousand Witnesses (1839) zusammengearbeitet hatten, zogen sich die Schwestern aus der öffentlichen Tätigkeit zurück. Sie assistierten in Welds Schule in Belleville und später in Perth Amboy, N.J., in den Jahren 1848-62. 1863 zogen die drei nach West Newton, Massachusetts, und 1864 zogen sie in ihr letztes Haus, im heutigen Boston.