Halten Bären tatsächlich einen Winterschlaf?

Hatten Sie schon einmal Lust, das Leben bis zum Frühling zu verschieben, indem Sie sich einen richtig langen Winterschlaf gönnen? Ich auch. Nun, vielleicht hätten wir als Bären geboren werden sollen. Bären sind die berüchtigtsten Tiere, die jeden Winter ein langes Schläfchen halten, aber eine überraschende Anzahl von Tieren hat auch einige interessante Winterschlafstile.

Was ist Winterschlaf?

Winterschlaf ist per Definition, wenn Tiere die Wintersaison „verschlafen“. Während des Winterschlafs sinken die Körpertemperatur, die Herzfrequenz und die Atemfrequenz des Tieres auf deutlich niedrigere Werte. Tiere tun dies, um den Winter zu überleben, weil das Wetter kalt und die Nahrung knapp ist. Es ist vorteilhaft, weil diese Tiere sich buchstäblich wochenlang abschalten können, anstatt zu versuchen, durch harte Wetterbedingungen zu überleben.

Während viele Menschen denken, dass Bären Winterschläfer sind, nehmen sie tatsächlich an einer ähnlichen, wenn auch nicht exakten, Praxis teil. Anstatt Winterschlaf zu halten, fallen Bären in einen Tiefschlaf, der Torpor genannt wird. Während des Torpors sinken die Herz- und Atemfrequenz, die Körpertemperatur sinkt leicht ab und die Bären fressen nicht und geben keine Körperausscheidungen ab. Bären können mehr als 100 Tage schlafen, ohne zu essen, zu trinken oder Ausscheidungen abzugeben! Stattdessen sind Bären in der Lage, ihre Pisse durch einen Harnstoff-Recyclingprozess buchstäblich in Protein umzuwandeln. Der Harnstoff, der durch den Fettstoffwechsel produziert wird, wird abgebaut und der Stickstoff wird vom Bären zum Wiederaufbau von Eiweiß verwendet.

Der Hauptunterschied zwischen Winterschlaf und Torpor ist, dass das Tier während des Torpor leicht aufwachen kann, wenn es verletzt oder von Raubtieren bedroht wird. Schwangere Bärenweibchen können auch aus dem Torpor aufwachen, um zu gebären, und danach wieder einschlafen!