Hammurabi

Hammurabi, auch Hammurapi genannt, (geb., Babylon -gest. ca. 1750 v. Chr.), sechster und bekanntester Herrscher der 1. (amoritischen) Dynastie von Babylon (reg. ca. 1792-1750 v. Chr.), bekannt für seine überlieferte Gesetzessammlung, die einst als die älteste Gesetzesverkündung der Menschheitsgeschichte galt. Siehe Hammurabi, Code of.

Warum ist Hammurabi wichtig?

Was ist Hammurabis Kodex?

Was hat Hammurabi erreicht?

Wie alle Könige seiner Dynastie außer seinem Vater und Großvater trug Hammurabi einen amoritischen Stammesnamen, der zum Amnanum gehörte. Über seine unmittelbare Familie gibt es nur spärliche Informationen: Sein Vater Sin-muballit, seine Schwester Iltani und sein erstgeborener Sohn und Nachfolger Samsuiluna sind namentlich bekannt.

Als Hammurabi um 1792 v. Chr. die Nachfolge von Sin-muballit antrat, war er noch jung, aber wie an mesopotamischen Königshöfen dieser Zeit üblich, war er wahrscheinlich bereits mit einigen offiziellen Aufgaben in der Verwaltung des Reiches betraut worden. Im selben Jahr eroberte Rim-Sin von Larsa, der über den gesamten Süden Babyloniens herrschte, Isin, das als Puffer zwischen Babylon und Larsa diente. Rim-Sin wurde später Hammurabis Hauptrivale.

Die Rekonstruktion von Hammurabis Herrschaft basiert hauptsächlich auf seinen Datumsformeln (Jahre wurden nach einer bedeutenden Handlung benannt, die der König im Vorjahr oder zu Beginn des so benannten Jahres durchgeführt hatte). Sie zeigen ihn bei den traditionellen Tätigkeiten eines altmesopotamischen Königs: Bau und Restaurierung von Tempeln, Stadtmauern und öffentlichen Gebäuden, Graben von Kanälen, Weihen von Kultgegenständen an die Gottheiten in den Städten und Ortschaften seines Reiches und Führen von Kriegen. Seine offiziellen Inschriften, die an seine Bautätigkeit erinnern, bestätigen dies, fügen aber keine bedeutenden historischen Informationen hinzu.

Die Größe, die Lage und die militärische Stärke des Reiches, das Hammurabi hinterlassen wurde, machten es zu einer der größten Mächte in Babylonien. Dass Hammurabi nicht stark genug war, die Machtverhältnisse aus eigener Kraft zu verändern, kommt in einem diplomatischen Bericht gut zum Ausdruck: „Es gibt keinen König, der für sich selbst mächtig ist: mit Hammurabi, ‚dem Mann von Babylon‘, gehen 10 oder 15 Könige, so mit Rim-Sin, ‚dem Mann von Larsa‘; mit Ibalpiel, ‚dem Mann von Eshunna‘, … gehen 20 Könige.“

Hammurabi gab eine Hauptrichtung für seine politische Tätigkeit vor: die erfolgreiche Kontrolle des Euphratwassers – wichtig in einem Gebiet, das ausschließlich von Bewässerungslandwirtschaft abhängig war. Eine solche Politik führte natürlich zu Konflikten mit dem Königreich Larsa, das sich in einer ungünstigen Position flussabwärts befand. Diese Politik, die von Hammurabis Urgroßvater begonnen, aber von seinem Vater am energischsten und teilweise erfolgreich verfolgt wurde, griff Hammurabi selbst 1787 v. Chr., kurz vor Beginn seiner Herrschaft, auf, als er die Städte Uruk (Erech) und Isin, die von Rim-Sin gehalten wurden, eroberte und im Jahr darauf erneut mit Rim-Sin in Konflikt geriet. Aber nach Hammurabis Datumsformeln und zeitgenössischer diplomatischer Korrespondenz führten diese Operationen nicht weiter, weil Hammurabi die Richtung seiner militärischen Operationen im Jahr 1784 in Richtung Nordwesten und Osten verlagerte. Für fast 20 Jahre danach werden keine nennenswerten kriegerischen Aktivitäten mehr berichtet. Diese Jahre waren geprägt von wechselnden Koalitionen zwischen den Hauptkönigreichen Mari, Aschur, Eschnunna, Babylon und Larsa. Hammurabi nutzte diese Zeit des unruhigen Stillstands, um mehrere Städte an seinen nördlichen Grenzen zu befestigen (1776-1768 v. Chr.).

Die letzten 14 Jahre von Hammurabis Herrschaft waren von ständigen kriegerischen Auseinandersetzungen überschattet. 1764 hatte es Hammurabi mit einer Koalition aus Aschur, Eschnunna und Elam – den Hauptmächten östlich des Tigris – zu tun, deren Stellung ihm den Zugang zu den metallproduzierenden Gebieten des Iran zu versperren drohte. Es ist jedoch davon auszugehen, dass Hammurabi 1763 v. Chr. die Initiative ergriff und gegen Rim-Sin von Larsa vorging. Über diesen letzteren Krieg wird wenig berichtet, aber es scheint, dass Hammurabi erfolgreich ein Strategem anwandte, das offenbar zuvor von Sin-muballit gegen Rim-Sin eingesetzt worden war: Das Aufstauen des Wassers eines Hauptwasserlaufs und dann entweder das plötzliche Freisetzen des Wassers, um eine verheerende Überschwemmung zu erzeugen, oder das Zurückhalten des Wassers – der wichtigsten Lebensressource – von der gegnerischen Bevölkerung (dass Hammurabi dieses Mittel einsetzte, um Rim-Sins Niederlage herbeizuführen, kann aus der Tatsache geschlossen werden, dass er 1760 einen Kanal – den westlichen Zweig des Euphrat – wieder aufbaute, um die Umsiedlung der entwurzelten Bevölkerung zu erleichtern, die vor diesem Krieg an seinem Lauf lebte). Die endgültige Belagerung von Larsa, Rim-Sins letzter Hochburg, dauerte mehrere Monate. Sie war der letzte Schritt zu Hammurabis Sieg.

Im Jahr 1762 v. Chr. kam es erneut zu Feindseligkeiten zwischen Hammurabi und den östlichen Mächten. Es ist nicht bekannt, ob dies eine Schutzmaßnahme seinerseits war oder eine Reaktion ihrerseits auf die Veränderung des Kräfteverhältnisses. Die Motive, die Hammurabi 1761 v. Chr. gegen seinen langjährigen Verbündeten, Zimrilim, König von Mari, 250 Meilen (400 km) flussaufwärts von Babylon am Euphrat, führten, bleiben rätselhaft. Zwei Erklärungen sind wahrscheinlich: Entweder war es wieder ein Kampf um Wasserrechte oder ein Versuch Hammurabis, die Kontrolle über Maris hervorragende Lage an der Kreuzung des antiken Nahen Ostens für den Überlandhandel zu erlangen.

Zwei Jahre später musste Hammurabi seine Armeen ein drittes Mal nach Osten richten (1757-1755 v. Chr.). Die endgültige Zerstörung von Eschnunna während dieses Feldzuges – wiederum durch das Aufstauen des Wassers – erwies sich höchstwahrscheinlich als Pyrrhussieg, weil damit eine Pufferzone zwischen Babylonien selbst und den Völkern des Ostens (darunter wahrscheinlich die Kassiten, die 160 Jahre später die Herrschaft in Babylonien übernehmen sollten) beseitigt wurde. Während seiner letzten beiden Jahre musste sich Hammurabi daher auf den Bau von Verteidigungsanlagen konzentrieren. Zu dieser Zeit war er ein kranker Mann, und er starb um 1750 v. Chr., wobei die Last der Regierung bereits von seinem Sohn Samsuiluna getragen wurde.

Während Hammurabis Herrschaft fanden Veränderungen statt, die fast alle Lebensbereiche betrafen. Sie zielten auf die Konsolidierung der Verhältnisse, die sich aus der Umwandlung eines kleinen Stadtstaates in einen großen Territorialstaat ergaben. Seine Briefe zeigen, dass er sich persönlich mit den Details der Umsetzung dieser Veränderungen und mit der täglichen Routine der Verwaltung seines Reiches beschäftigte. Dieser persönliche Stil ist charakteristisch für Hammurabi und auch für andere zeitgenössische Herrscher. Hammurabis Gesetze – kein Gesetzbuch im modernen Sinne – müssen auch als Ausdruck seines Bestrebens betrachtet werden, ein gerechter Herrscher zu sein – ein Ideal, das die mesopotamischen Könige zu allen Zeiten verfolgten.

Dass Hammurabi es nicht schaffte, ein effektives bürokratisches System aufzubauen, kann auf seinen persönlichen Stil bei der Verwaltung seines Reiches und die Tatsache zurückgeführt werden, dass er im letzten Teil seiner Regierungszeit voll in Kriege verwickelt war. Das Fehlen einer effektiven Verwaltung könnte ein Grund für den schnellen Verfall dessen gewesen sein, was er in militärischer Hinsicht erreicht hatte.

Als Hammurabi das südliche Babylonien eroberte, folgte er nicht der jahrhundertealten Tradition, sich noch zu Lebzeiten vergöttlichen zu lassen. Es gibt Grund zu der Annahme, dass dies seine persönliche Entscheidung war, die wahrscheinlich auf einer anderen Auffassung vom Wesen des Königtums beruhte und einen Präzedenzfall für das Konzept des Königtums bis zur hellenistischen Zeit schuf.

Hammurabis Bedeutung in der mesopotamischen Geschichte wurde lange Zeit übertrieben. Sie beruhte zunächst auf der Entdeckung seiner Gesetze, doch spätere Entdeckungen älterer, wenn auch weniger umfangreicher Gesetzessammlungen haben zu einer weniger enthusiastischen Sichtweise geführt. Außerdem wird die häufig festgestellte Ähnlichkeit zwischen Hammurabis Gesetzen und den mosaischen Gesetzen heute eher als gemeinsames Erbe denn als Beweis für eine direkte Abhängigkeit gesehen.

Hammurabi wird auch zugeschrieben, Mesopotamien wieder unter eine einzige Herrschaft gebracht zu haben. Obwohl es gewisse Tendenzen zu einer solchen Vereinheitlichung gab – besonders ausgedrückt in den Motiven auf den zeitgenössischen Siegeln und in den Apodosen von Omen, die eine Vergangenheit heraufbeschwören, als Könige wie Sargon von Akkad und Shulgi Mesopotamien vom Persischen Golf bis zum Mittelmeer regierten -, ist es zweifelhaft, dass die Vereinheitlichung das einzige Motiv für Hammurabis Eroberungen war. Die bleibende Errungenschaft von Hammurabis Herrschaft war, dass der Schauplatz der mesopotamischen Geschichte, der sich seit Beginn des 3. Jahrtausends v. Chr. im Süden befunden hatte, in den Norden verlagert wurde, wo er für mehr als 1.000 Jahre blieb.