Haubenkarakara

Wie der Peregrine Fund hilft

Der Peregrine Fund arbeitet nicht direkt mit dem Haubenkarakara, aber unsere Bemühungen in der wissenschaftlichen Forschung, der Erhaltung des Lebensraums, der Bildung und der Gemeindeentwicklung helfen, Greifvögel auf der ganzen Welt zu erhalten. Außerdem stellen wir Forschern Literatur aus unserer Vogelforschungsbibliothek zur Verfügung, die Wissenschaftlern auf der ganzen Welt hilft, wichtige Informationen zum Schutz von Greifvögeln zu sammeln und weiterzugeben.

Wo sie leben

Im Gegensatz zum Wanderfalken, der in weiten Teilen der Welt vorkommt, ist der Schopfkarakara auf den amerikanischen Kontinent beschränkt. Man findet ihn jedoch weder in Kanada noch in Alaska oder gar in den nördlichen Vereinigten Staaten. Das nördlichste Verbreitungsgebiet dieses Karakaras sind die südlichen Vereinigten Staaten. Man findet sie im südlichen Arizona, im zentralen und südlichen Texas, im südwestlichen Louisiana und im zentralen und südlichen Florida. Obwohl diese Art auch in anderen Bundesstaaten wie New Mexico, Mississippi und Oregon nachgewiesen wurde, handelt es sich um seltene Vorkommnisse, und einige dieser Sichtungen könnten von Vögeln stammen, die aus der Gefangenschaft entkommen sind.

Außerhalb der Vereinigten Staaten erstreckt sich das Verbreitungsgebiet des Schopfkarakars weiter nach Süden in Teile Mexikos, Mittelamerikas und der Karibik, einschließlich Kuba und Aruba, sowie in Teile Südamerikas, einschließlich Peru und Nordbrasilien.

Ähnlich wie der Aplomadofalke ist der Schopfkarakara ein Vogel des offenen Landes. Er meidet dichte Wälder und Dickichte sowie hohe Lagen und bevorzugt Lebensräume im Flachland und in mittleren Höhenlagen. Diese hübschen Vögel kann man oft bei der Jagd oder bei der Nahrungssuche in vom Menschen geschaffenen Lebensräumen wie Rinderfarmen, Ackerland und Weiden beobachten, aber sie bewohnen auch Prärien, Buschland, Savannen, Wüsten und Strände.

Was sie tun

Der Schopfkarakara hat ein einzigartiges und auffälliges Federkleid. Eines seiner markantesten Merkmale ist der schwarze Federfleck auf der Oberseite seines Kopfes. Im Gegensatz zum langen, eleganten Kamm der Harpyie ist der Kamm des Karakaras jedoch dicht und sieht, wenn er aufgerichtet ist, kurz und struppig aus – fast so, als hätte er einen schlechten Haartag! Die erwachsenen Tiere haben einen schönen cremefarbenen Hals, eine gesprenkelte Brust und dunkle Flügel und Rücken mit charakteristischen weißen Flecken auf den Flügeln und dem Schwanz. Ähnlich wie der Gänsegeier hat der Karakara einen federlosen Hautfleck im Gesicht, dessen Farbe von blassgelb bis rot reicht, je nachdem, ob der Vogel entspannt oder gestresst ist. Obwohl er nicht kahl ist wie die meisten Geier, dient die nackte Haut im Gesicht demselben Zweck wie ein federloser Kopf. Da sich Karakaras auch die meiste Zeit von Aas ernähren, hilft die nackte Haut über dem Schnabel, sie sauber zu halten. Schließlich will niemand mit Essensresten im Gesicht herumlaufen.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Falken, wie dem Orangenbrustfalken, sind Nördliche Schopfkarakaras nicht für ihre schnellen, dynamischen, akrobatischen Flüge bekannt. Stattdessen neigen sie dazu, viel Zeit auf dem Boden oder auf Zaunpfählen und kleinen Bäumen zu verbringen.

Nordische Haubenkarakaras werden am häufigsten allein oder in Paaren gesehen. Während der Brutzeit kann man sie in kleinen Familiengruppen sehen, während ihre Jungen lernen zu jagen und unabhängig zu werden.

Warum sie unsere Hilfe brauchen

Obwohl die Population in den Vereinigten Staaten noch relativ stabil ist, gilt der Nördliche Haubenkarakara in Florida als bedroht. Der Verlust von Lebensraum, insbesondere durch Bebauung und die Ausdehnung von Zitrusplantagen, wirkt sich negativ auf die Karakara-Populationen in diesem Bundesstaat aus.

Auch wenn Karakaras in abgeholzte Gebiete in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet vordringen, sind sie immer noch vielen Bedrohungen ausgesetzt. Verfolgung durch den Menschen, Verlust von Lebensraum, Kollisionen mit Autos, Vergiftungen und andere Faktoren können die Art in Zukunft bedrohen.

Was sie fressen

Zusammen mit dem Sekretärsvogel ist der Nördliche Schopfkarakara einer der wenigen anderen Raubvögel, die zu Fuß jagen. Diese Art läuft auf dem Boden, oft entlang von Straßen, auf der Suche nach Nahrung. Der Karakara ist kein wählerischer Fresser und hat einen umfangreichen Speiseplan, der so ziemlich alles umfasst, was er fangen kann. Sie fressen kleine Säugetiere, Amphibien, Reptilien, Schildkröten, Fische, Krebse, Eier, Insekten, Würmer und nestbauende Vögel.

Zusätzlich zu ihren Jagdfähigkeiten sind Caracaras große Aasfresser. Da sie viel niedriger als Geier fliegen, sind sie oft die ersten am Ort des Fressens. Diese Vögel können aggressiv sein, wenn es um ihre Nahrung geht, und dominieren oft über die viel größeren Geier, die kommen, um denselben Kadaver zu fressen.

Wie bei vielen Raubvögeln bestimmen der Wohnort und die Jahreszeit, was sie fressen. In Florida zum Beispiel haben Wissenschaftler herausgefunden, dass brütende Karakaras größere Wirbeltiere an ihre Nestlinge verfüttern. Nicht brütende Vögel hingegen fressen eine größere Anzahl wirbelloser Tiere.

Aber Karakaras beschränken sich nicht nur auf das Fressen von Aas und die Jagd zu Fuß. Sie haben ein paar andere interessante Jagdtechniken entwickelt. Ähnlich wie Aplomado-Falken rauben Schopfkarakaras oft Nahrung von anderen Arten. Wenn ein Karakara einen anderen Vogel mit Nahrung sieht, fliegt er hinterher, wirft Sturzflüge und belästigt den anderen Vogel auf andere Weise, bis er seine Beute fallen lässt. Als weitere Möglichkeit der Nahrungssuche taucht diese Art auch bei Grasbränden und Feldern auf, die gepflügt werden, um Tiere wie Eidechsen, Nagetiere und Insekten zu erbeuten, die normalerweise gute Verstecke im Gras oder dichten Gebüsch finden. Das gibt dem Sprichwort „vom Regen in die Traufe“ eine ganz neue Bedeutung.

Nest, Eier und Junge

Der Schopfkarakara unterscheidet sich von den meisten anderen Vögeln der Falkenfamilie. Nehmen wir zum Beispiel seine Nistgewohnheiten. Die meisten anderen Falken bauen keine eigenen Nester, sondern legen ihre Eier in verlassene Nester, die von anderen Vögeln gebaut wurden, auf Felsvorsprüngen oder in Spalten in Klippen oder Bäumen, und manchmal sogar auf dem Boden. Der Nördliche Haubenkarakara hingegen baut tatsächlich sein eigenes Nest. Es besteht aus Stöcken, Gras und anderem Pflanzenmaterial und neigt dazu, eine große und sperrige schalenförmige Struktur zu sein. Caracaras legen ihre Nester normalerweise in Palmen, auf Kakteen oder in Bäumen in ansonsten offenen Savannen an.

Nach dem Nestbau legt das Weibchen 2-3 weißlich-braune Eier ab. Beide Elternteile beteiligen sich etwa einen Monat lang an den Brutzeiten. Wenn die Küken schlüpfen, sind sie an den meisten Stellen ihres Körpers mit cremefarbenen Daunen bedeckt, mit Ausnahme des charakteristischen schwarzen Flecks. Obwohl die Federn anfangs flaumig sind, ist der schwarze Fleck sofort sichtbar.

Nach etwa 3 Monaten, in denen sie von ihren Eltern versorgt werden, werden die Jungen flügge oder fliegen zum ersten Mal. Die Karakara-Familie bleibt in der Regel weitere 3 Monate zusammen, während die Jungtiere lernen, zu jagen, Raubtiere zu meiden und ansonsten alleine zu überleben. Nach dieser Zeit zerstreuen sich die Jungen und beginnen mit der Suche nach eigenen Revieren und Partnern.

Schopfkarakara und das World Center for Birds of Prey

Das World Center for Birds of Prey bietet unterhaltsame Möglichkeiten, etwas über Raubvögel zu lernen. Das Besucherzentrum bietet interaktive Displays, Führungen, interessante Videos und einen Kinderraum mit Aktivitäten von Malblättern über Quiz bis hin zu Kostümen und einem Tasttisch für die Neugierigen. Außerdem werden das ganze Jahr über verschiedene Raubvögel ausgestellt. Sachkundige Mitarbeiter und Freiwillige stehen zur Verfügung, um alle Fragen zu beantworten, die Sie über Schopfkarakaras oder andere Greifvögel haben.