Herero-Aufstand 1904-1907

Das heutige Namibia war einst ein Teil des kaiserlichen Deutschen Reiches. Wie es während des Kampfes um Afrika in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts üblich war, wurde das Gebiet von einer europäischen Expansionsmacht, in diesem Fall Deutschland, beansprucht und besetzt. Ihre Herrschaft war repressiv und die einheimischen Kulturen wurden nach und nach zerstört. Im Januar 1904 brach ein Aufstand der Herero in Namibia aus, der bis zum 31. März 1907 andauerte. Die Herero waren möglicherweise schon früher aus dem Norden Afrikas eingewandert, um sich in Namibia niederzulassen.

Die Freiheit und Kultur des Herero-Volkes wurde mit zunehmender deutscher Kontrolle stark eingeschränkt und am 11. Januar 1904 befahl der Anführer der Herero, Samuel Maharero, die Ausrottung aller Weißen mit Ausnahme der Engländer, Buren, Namas, Basters, Berg-Damaras und Missionare im deutschen Protektorat. Es gibt einige Unstimmigkeiten bezüglich dieses Befehls und einige Forscher glauben, dass der Herero einen Brief mit diesen Anweisungen schrieb, nachdem der Aufstand bereits begonnen hatte. Alle Vorbereitungen für den Aufstand wurden geheim gehalten und die weißen Opfer hatten keine Zeit, sich vorzubereiten oder zu schützen.

Am 12. Januar drangen mehrere hundert berittene Herero in Okahandja ein. Sie töteten 123 Menschen, die meisten von ihnen Deutsche, und setzten Gebäude in Brand. Der Konflikt eskalierte schnell und Deutsche, die vor mehreren Angriffen auf Farmen geflohen waren, strömten in städtische Gebiete, um Schutz zu suchen.

Bis zum 14. Januar hatte sich die Gewalt bis nach Omarasa, nördlich des Waterbergs, ausgebreitet und die Postämter Waldau und Waterberg wurden zerstört. Die Waterberg-Militärstation wurde von Herero besetzt und alle Soldaten unter dem Kommando von Feldwebel G. Rademacher wurden getötet. Maharero, der Herero-Führer, erlaubte den Missionaren mit einer kleinen Anzahl deutscher Frauen und Kinder freies Geleit nach Okahandja. Sie erreichten ihr Ziel am 9. April 1904. Am 16. Januar wurde Gobabis belagert und eine deutsche Militärkompanie bei Otjiwarongo in einen Hinterhalt gelockt.

Der Konflikt ging weiter, aber schließlich wurden die Herero überwältigt. Gouverneur T. Leutwein war bereit, über einen Vergleich zu verhandeln, doch seine Regierung war entschlossen, den Aufstand mit Waffengewalt niederzuschlagen. Am 11. August wurde der Widerstand der Herero niedergeschlagen. Das Volk der Herero wurde zerstreut und viele von ihnen starben auf der Flucht durch die Omaheke-Wüste an Hunger und Durst. Etwa 12.000 der verbliebenen Herero wurden zur Kapitulation gezwungen und in Konzentrationslagern untergebracht, wo medizinische Experimente sowie tägliche Exekutionen stattfanden.

80% der Herero-Bevölkerung Namibias wurde während des Aufstandes 1904 ausgelöscht. General von Trotha, ein erfahrener Afrikakämpfer, wurde geschickt, um den Widerstand niederzuschlagen und er befahl: „Innerhalb der deutschen Grenzen wird jeder Herero, ob bewaffnet oder unbewaffnet, mit oder ohne Vieh, erschossen. Ich werde keine Frauen und Kinder mehr akzeptieren. Ich werde sie zu ihrem Volk zurücktreiben – andernfalls werde ich anordnen, dass auf sie geschossen wird“. Er ging dazu über, Wasserstellen zu vergiften. In einem Bericht, der 1918 in London veröffentlicht wurde, erklärte January Cloete von Omaruru unter Eid, dass die deutschen Soldaten bei ihrem Sieg über die Herero unbewaffnete Frauen und Kinder töteten.

Die Herero-Nama-Kriege und der Völkermord in Südwestafrika

Im Jahr 1904 erhoben sich die Herero und Nama in Südwestafrika in einem Aufstand gegen die deutschen Kolonisatoren. Dieser Krieg und der auf sein Ende folgende Vernichtungsbefehl von General Lothar von Trotha wird von den meisten Historikern als der erste Völkermord des 20. Jahrhunderts angesehen.

Im Jahr 1884 erklärte der deutsche Staat Südwestafrika zum deutschen Kolonialgebiet. Die Deutschen begannen, den einheimischen afrikanischen Bewohnern mehr und mehr Land wegzunehmen und führten Gesetze und eine Politik ein, die der Untergrabung und Unterdrückung der lokalen Bevölkerung diente. Während der frühen Periode der Kolonisation war das Volk der Herero wirtschaftlich und sozial weitaus mächtiger als die Deutschen und hielt die deutsche Kolonisation in Schach. 1897 suchte die Rinderpest Südwestafrika heim und tötete bis zu 90% der Herero-Herden. Die Seuche schwächte die Herero erheblich, sowohl physisch, indem sie ihre Proteinquelle zerstörte, als auch wirtschaftlich, indem sie ihre Wohlstandsquelle dezimierte. Da die Herero geschwächt waren, wurden die Deutschen in ihrer Kolonialpolitik immer brutaler. Gelegentlich erhob sich eine Gruppe von Herero oder Nama gegen die Deutschen, aber mit wenig Erfolg.

Deutsche Soldaten benutzten den kürzlich erfundenen Kodak-Film, um Andenken an den Krieg mit nach Hause zu nehmen

Bis 1904 hatten die Spannungen in der Kolonie einen Höhepunkt erreicht. Unter der Führung ihres obersten Häuptlings Samuel Maherero erhoben sich die unterdrückten Herero in einer groß angelegten Rebellion gegen ihre Kolonisatoren. Dieser Aufstand schlug schnell in einen Krieg um. Kaiser Wilhelm II. von Deutschland, der entschlossen war, die Herero zu besiegen, schickte Tausende von Truppen unter der Führung von General Lothar von Trotha aus Deutschland. Im August 1904 trieben von Trotha und seine Truppen die Herero am Waterberg in die Enge und besiegten sie im Kampf. Die Herero flohen daraufhin in die Omaheke-Wüste, ein wasserloses Ödland, wo sie verdursten und verhungern mussten.

Im Jahr 1905 erhoben sich auch die Nama im Süden gegen die deutschen Kolonisatoren und begannen den Nama-Deutschen Krieg. Mit Guerilla-Taktiken gelang es den Nama, die Deutschen über zwei Jahre lang in einen Krieg zu verwickeln.

Während des Krieges wurden alle Nama und Herero, auf die die Deutschen stießen, einschließlich Frauen und Kinder, als „Kriegsgefangene“ in Konzentrationslager verschleppt. Die Gefangenen aus diesen Konzentrationslagern wurden als Sklavenarbeiter zum Bau von Eisenbahnen, Docks und Gebäuden im ganzen Land eingesetzt. Viele der heutigen Gebäude in Namibia wurden durch die Sklavenarbeit von Gefangenen errichtet. Die Bedingungen in den Konzentrationslagern waren so schlecht, dass schätzungsweise die Hälfte aller Gefangenen in den Lagern dort starb.

Bis 1907 hatten die Deutschen Demütigungsverluste gegenüber den Nama erlitten. Die Bevölkerung in Deutschland war des Krieges überdrüssig und forderte ein Ende des Krieges. Am 31. März 1907 erklärte der Gouverneur von Südwestafrika, Friederich von Lindequist, unter dem Druck der Bevölkerung den Krieg offiziell für beendet.

Die Hinrichtung von Herero-Kriegsgefangenen, 1907

Als der Krieg schließlich am 31. März 1907 endete, waren die Gesellschaften der Herero und Nama, wie sie vor dem Krieg bestanden hatten, völlig zerstört. Am Ende hatte der deutsche Krieg gegen die Nama und Herero zwischen 65.000-80.000 Herero und etwa 10.000 Nama das Leben gekostet und beide Völker fast vollständig ausgelöscht. Die Überlebenden verloren ihre Heimat, ihr Vieh und ihre Freiheit. Sie wurden zu ausgebeuteten Lohnarbeitern für die Deutschen und die nachfolgenden Briten.

Der Völkermord an den Herero und den Nama ist ein unglaublich wichtiger, aber auch brutaler Teil der Geschichte Namibias. Seit Anfang der 1990er Jahre arbeiten die Herero und Nama hart daran, dass dieses brutale Verbrechen, das an ihnen begangen wurde, nicht in Vergessenheit gerät.