Here’s How That Cow Got So Large

Jetzt hat wahrscheinlich jeder, der sich im Umkreis von 30 Fuß eines Wi-Fi-Signals befindet, ein Bild von Knickers gesehen, dem massiven Holstein Friesian Stier, der kürzlich in Australien fotografiert wurde. Die große Frage, die sich bei der großen Kuh stellt, ist jedoch, wie das 2.800 Pfund schwere Rind namens Knickers zu solch einer absoluten Einheit wurde.

Die erste Frage, die beantwortet werden muss, ist jedoch, ob Knickers wirklich außergewöhnlich ist oder ob, wie so vieles im Internet, mehr hinter der Geschichte steckt. Während Jason Bittel von der Washington Post versuchte, allen den Spaß zu verderben, indem er behauptete, Knickers sei weder eine Kuh noch ein Riese, war er nicht ganz erfolgreich. Es ist wahr, dass Knickers keine Kuh ist, sondern ein Ochse oder ein kastrierter Stier. Nick Evershed von The Guardian kam jedoch zur Rettung und wies darauf hin, dass der Begriff „Kuh“, der sich technisch gesehen auf ein weibliches Rind bezieht, im Allgemeinen für alle Rinder verwendet wird, einschließlich Bullen, Ochsen und echten Kühen.

Bittel weist auch darauf hin, dass Holstein-Ochsen dafür bekannt sind, dass sie bis zu sechs Fuß groß sind, also ist Knickers tatsächlich ein paar Zentimeter größer als normal. Aber das Foto, das ihn berühmt gemacht hat, wurde inmitten einer Herde von Wagyu-Rindern aufgenommen, die maximal einen Meter groß sind, was Knickers im Gegensatz dazu riesig aussehen lässt. „Er sieht größer aus, weil er inmitten einer Herde von Danny DeVitos steht, nicht inmitten einer Herde von Arnold Schwarzeneggers“, schreibt Bittel.

Aber Evershed weist darauf hin, dass Knickers immer noch ziemlich groß ist: ein wenig größer als die größte weibliche Kuh der Welt, die geliebte Holstein Blosom, die 2015 verstorben ist, und nur ein paar Zentimeter kürzer als Bellino, der den Weltrekord für den größten Stier hält. Auf jeden Fall ist Knickers sehr groß, auch wenn er keine Guinness-Weltrekorde aufstellen wird.

Die interessantere Frage ist, wie genau ein Ochse so groß wird. James Gorman von der New York Times erklärt, dass die meisten der schwarz-weißen Holstein-Kühe auf den Koppeln im Durchschnitt 1,80 Meter groß sind und maximal 1.500 Pfund wiegen, während Bullen (unkastrierte Männchen) bis zu 1,80 Meter groß und 2.500 Pfund schwer werden können. Daren M. Sheffield, Spezialist für Produktionsaufzeichnungen bei der Holstein Association USA, sagt, dass ein Holstein-Ochse, wenn er länger leben darf, aufgrund von Hormonunterschieden sogar größer werden kann als ein Bulle, aber die meisten werden normalerweise mit 15 Monaten geschlachtet, wenn sie etwa 1.300 bis 1.400 Pfund erreichen.

Knickers hatte sieben Jahre Zeit, um zu wachsen und ist zu groß für den typischen Schlachthof, was bedeutet, dass er weiterhin das Gras mampfen darf.

„Ochsen können in einem reifen Alter zu enormen Größen heranwachsen“, sagt Sheffield. „Es war nicht ungewöhnlich, dass Holstein-Rinder, die als Ochsen gezüchtet wurden, Gewichte von 3.000 Pfund erreichten.“

Gorman berichtet, dass die Genetik wahrscheinlich mit Knickers Größe zu tun hat, obwohl nicht genau bekannt ist, welche Gene und Mutationen dafür verantwortlich sind. Min Du, die an der Washington State University die Wachstumsbiologie erforscht, sagt Laura Geggel von LiveScience, dass es schwer ist, zu spekulieren, ohne das Rind zu untersuchen, und dass eine Reihe von Bedingungen beteiligt sein könnten. „Aber der wahrscheinlichste Grund ist eine Art Mutation oder etwas, das im Wachstumshormon oder den Wachstumshormonrezeptoren aufgetreten ist“, schlägt Du vor.

Andere haben spekuliert, dass Knickers an einer Hypophysenstörung namens Akromegalie leidet, der Krankheit, die beim Menschen Gigantismus verursacht und Andre the Giant heimsuchte.

Aber die Wahrheit über Knickers ist, dass er vielleicht nur Glück hat und nicht ungewöhnlich ist. Die Tierzuchtgenetikerin Sonja Dominik schreibt bei The Conversation, dass Knickers für Holstein-Rinder sehr groß ist, aber nicht außerhalb der Glockenkurve für die Rasse liegt. „Wo also sitzt Knickers auf dieser Kurve? Die Antwort ist: weit am großen Ende, aber nicht ganz im echten Freak-Territorium“, schreibt sie.

Geoff Pearson, dem Knickers gehört, glaubt, dass sein Tier heraussticht, weil die große Mehrheit der Ochsen einfach nie den wahren Beefcake-Status erreichen darf.

„Sie haben wahrscheinlich nicht die Möglichkeit, ihr volles Potenzial auszuschöpfen“, erzählt er Kate Lyons im Guardian. „Es könnte andere Tiere geben, die zu dieser Größe heranwachsen könnten, aber nicht die Chance dazu bekommen haben.“

Das gleiche Gefühl wird von Sheffield von der Holstein Association geäußert. „Es ist selten, so ein Tier zu sehen, weil sie nicht so lange gehalten werden.“

Unser geliebter Knickers ist vielleicht nicht einmal das größte Rind in Australien – ein anderer Anwärter, ein Guernsey namens Big Moo, ging 2016 viral. Eine Möglichkeit, die Frage zu klären – und dafür zu sorgen, dass wir noch mehr tolle Fotos und Videos von Knickers bekommen, ob er nun ein echter Freak ist oder nicht – ist, einen Showdown der größten Kuh zu veranstalten, ähnlich der Fat Bear Week, die im Katmai National Park in Alaska stattfand.