Herodes

Bau des Zweiten Tempels und Rolle in der Geschichte Jesu

Herodes stattete sein Reich mit gewaltigen Festungen und prächtigen Städten aus, von denen die beiden größten neue und weitgehend heidnische Gründungen waren: Die Hafenstadt Caesarea Palaestinae an der Küste zwischen Joppa (Jaffa) und Haifa, die später die Hauptstadt des römischen Palästinas werden sollte, und Sebaste an der lange verödeten Stelle des antiken Samaria. In Herodium in der judäischen Wüste baute Herodes einen großen Palast, den Archäologen 2007 versuchsweise als die Stelle seines Grabes identifizierten. In Jerusalem baute er die Festung Antonia, von der noch Teile unter den Klöstern an der Via Dolorosa zu sehen sind, und einen prächtigen Palast (von dem ein Teil in der Zitadelle erhalten ist). Seine grandioseste Schöpfung war der Tempel, den er komplett neu errichtete. Der große äußere Hof, 35 Morgen (14 Hektar) groß, ist immer noch als Al-Ḥaram al-Sharīf sichtbar. Er verschönerte auch ausländische Städte – Beirut, Damaskus, Antiochia, Rhodos – und viele Städte. Herodes war Schirmherr der Olympischen Spiele, deren Präsident er wurde. In seinem eigenen Reich konnte er seiner Liebe zur Pracht nicht freien Lauf lassen, aus Angst, die Pharisäer, die führende Fraktion des Judentums, zu beleidigen, mit denen er immer wieder in Konflikt geriet, weil sie ihn als Fremden betrachteten. Herodes sah sich zweifellos nicht nur als Schutzherr der dankbaren Heiden, sondern auch als Beschützer des Judentums außerhalb Palästinas, dessen heidnische Heerscharen er nach Kräften zu beschwichtigen versuchte.

Unglücklicherweise gab es eine dunkle und grausame Ader in Herodes‘ Charakter, die sich mit zunehmendem Alter immer mehr zeigte. Seine geistige Instabilität wurde zudem durch die Intrigen und Täuschungen genährt, die innerhalb seiner eigenen Familie vor sich gingen. Trotz seiner Zuneigung zu Mariamne neigte er zu heftigen Eifersuchtsanfällen; seine Schwester Salome (nicht zu verwechseln mit ihrer Großnichte, Herodias‘ Tochter Salome) nutzte seinen natürlichen Argwohn aus und vergiftete seinen Geist gegen seine Frau, um die Verbindung zu zerstören. Am Ende ermordete Herodes Mariamne, ihre beiden Söhne, ihren Bruder, ihren Großvater und ihre Mutter, eine Frau der übelsten Sorte, die den Machenschaften seiner Schwester Salome oft geholfen hatte. Neben Doris und Mariamne hatte Herodes acht weitere Frauen und von sechs von ihnen Kinder. Er hatte 14 Kinder.

In seinen letzten Jahren litt Herodes an Arteriosklerose. Er musste einen Aufstand unterdrücken, wurde in einen Streit mit seinen nabatäischen Nachbarn verwickelt und verlor schließlich die Gunst des Augustus. Er litt unter großen Schmerzen und befand sich in geistiger und körperlicher Unordnung. Er änderte dreimal sein Testament und enterbte und tötete schließlich seinen Erstgeborenen, Antipater. Die Ermordung der Kinder von Bethlehem kurz vor seinem Tod passte ganz zu der Verwirrung, in die er gefallen war. Nach einem erfolglosen Selbstmordversuch starb Herodes. Sein letztes Testament sah vor, dass sein Reich, vorbehaltlich der Zustimmung des Augustus, unter seinen Söhnen aufgeteilt werden sollte: Archelaus sollte König von Judäa und Samaria sein, Philippus und Antipas sollten sich den Rest als Tetrarchen teilen.