Hier'ist, wie man in den Vorstand kommt

In den Vorstand eines etablierten Unternehmens berufen zu werden, mag unerreichbar erscheinen – besonders, wenn Sie unter 50 sind. Oder eine Frau. Oder eine Minderheit. Oder Sie haben es (noch) nicht in die C-Suite geschafft.

Aber das muss nicht so sein.

Offene Vorstandssitze werden zunehmend von jüngeren, vielfältigeren Kandidaten besetzt, die aus Führungspositionen zwei bis drei Ebenen unterhalb der C-Suite kommen.

„Es ist ein viel breiteres Spektrum an Kandidaten, nach denen die Vorstände suchen“, sagte Lee Hanson, stellvertretender Vorsitzender von Heidrick & Struggles‘ CEO- und Vorstandspraxis.

Im vergangenen Jahr haben die Vorstände der S&P 500 laut dem Board Index von Spencer Stuart 428 neue Vorstände ernannt. Davon waren 40 % Frauen, 17 % waren unter 50 Jahre alt, und nur ein Drittel waren aktive oder pensionierte CEOs.

Aber wie bekommen Sie den Fuß in die Tür, wenn Sie noch nie in einem Vorstand waren?

Was Vorstände wollen

Da Sie nicht in den Vorstand eines direkten Konkurrenten eintreten dürfen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie einem Unternehmen in einer anderen Branche dienen als der, in der Sie derzeit arbeiten.

Was ein Vorstand will, sind neue Mitglieder, die Fähigkeiten und Erfahrungen haben, die übertragbar sind.

Die genauen gewünschten Qualifikationen hängen von den Löchern ab, die ein Vorstand zum Zeitpunkt der Suche zu füllen sucht.

Generell brauchen Vorstände eine Mischung aus Mitgliedern mit praktischer Expertise – vor allem in den Bereichen Finanzen, Digitales und Cybersecurity – und operativer Erfahrung in der Leitung großer Teams und mit Gewinn- und Verlustverantwortung für einen Geschäftsbereich.

Auch unterschiedliche berufliche und sozioökonomische Perspektiven sind mehr denn je erwünscht. Viele Vorstände wollen die Diversität in Bezug auf Alter, Geschlecht und Rasse und, wenn relevant, auch geografisch erhöhen (z.B. kann es wünschenswert sein, jemanden zu haben, der kürzlich in China gelebt hat).

Vorstandsrekrutierer suchen besonders nach sogenannten „Next-Gen“-Führungskräften unter 50, die technisch versiert sind, aber auch eine breite Geschäftsperspektive haben.

Ausgewählt zu werden, kann Monate dauern

Es gibt ein paar Möglichkeiten, Ihren Namen in den Mix der in Frage kommenden Stellen zu bringen.

Ein guter erster Schritt ist es, die Leute wissen zu lassen, dass Sie interessiert sind. Wenn Sie in Ihrer jetzigen Rolle hoch genug sind und eine Beziehung zu hochrangigen Führungskräften haben, sagen Sie es dem CEO Ihres Unternehmens oder jemandem, dem Sie im Führungsteam unterstellt sind, schlug Hanson vor. Wenn diese Sie gut kennen und Sie befürworten würden, erwähnen sie Sie vielleicht das nächste Mal, wenn sie von Personalvermittlern von einer Vorstandsposition hören oder anderweitig durch ihre Netzwerke von einem offenen Sitz erfahren.

„Oft finden wir auf diese Weise die besten Leute“, sagte Hanson. „Ein CEO kann sagen: ‚Ich bin zu beschäftigt, aber Sie sollten es wirklich mit so-und-so versuchen.'“

Sie sollten auch Ihr eigenes professionelles Netzwerk von Leuten ansprechen, die bereits in Vorständen sitzen.

Wenn Ihr Name in Ihrem Markt bereits bekannt ist, werden Sie vielleicht direkt von Board-Recruitern angerufen.

Wenn Sie mit einem Recruiter oder einer professionellen Verbindung sprechen, versuchen Sie, klar zu sagen, was Sie wollen – und was nicht -, damit sie ihre Empfehlungen für Sie besser ausrichten können.

Anstatt einfach zu sagen, dass Sie digitales Marketing-Know-how in einen Vorstand einbringen würden, könnten Sie zum Beispiel angeben, dass Sie nicht in einem Unternehmensvorstand in einer stark regulierten Branche oder im Tabaksektor arbeiten wollen. Sie könnten auch angeben, ob Sie bereit sind, zu den Vorstandssitzungen zu reisen, die typischerweise zwischen vier und neun Mal im Jahr stattfinden, so Hanson.

Es ist auch wichtig, realistisch zu sein. Wenn Sie noch nie in einem Vorstand waren, werden Sie wahrscheinlich nicht sofort ein Kandidat für Amazon oder Apple sein.

Wenn Sie in Ihrer Karriere noch nicht so weit fortgeschritten sind und noch keinen Zugang zu Ihrem CEO haben, um sich beraten zu lassen, zapfen Sie Ihr professionelles Netzwerk an, das Sie haben, um Ideen und Informationen über verschiedene verfügbare Vorstandsmöglichkeiten zu erhalten. Es gibt auch Websites, die offene Vorstandspositionen auflisten, insbesondere für gemeinnützige Organisationen, von denen viele bei BoardSource gelistet sind.

Die Vorteile einer Vorstandsmitgliedschaft

Die Mitarbeit in einem Vorstand kann Ihnen helfen, sich beruflich weiterzuentwickeln, weil es Ihr Netzwerk erweitert und Sie verschiedene Muskeln spielen lässt. Es kann Ihnen auch helfen, den Vorstand Ihres eigenen Unternehmens besser zu verstehen und Möglichkeiten zu schaffen, eine Vorstandskarriere zu haben, wenn Sie in Rente gehen.

Dann ist da noch die mögliche sechsstellige Vergütung. Die durchschnittliche Vergütung für Vorstandsmitglieder von S&P 1500 Unternehmen – die sowohl Bar- als auch Aktienzuteilungen umfasst – lag im vergangenen Jahr bei 225.000 $, wie aus Daten von AON hervorgeht.

Aber typischerweise gilt: Je kleiner das Unternehmen, desto geringer die Auszahlung. Der Median lag bei kleinen Unternehmen bei 166.278 $ und bei Kleinstunternehmen bei 123.230 $, so die Daten der National Association of Corporate Directors für 2017.

Sei jedoch gewarnt. Wenn Geld Ihr Hauptmotivator ist, werden Personalverantwortliche das als eine große rote Flagge sehen.

Wenn Sie einem nationalen gemeinnützigen Vorstand beitreten, sollten Sie kein Gehalt erwarten.

„In der Regel wird erwartet, dass die Vorstandsmitglieder der Organisation eine persönliche Spende zukommen lassen und hilfreich dabei sind, ihre Freunde und ihr Netzwerk dazu zu bringen, dasselbe zu tun“, sagt Anne Wallestad, Präsidentin und CEO von BoardSource.

Was gemeinnützige Vorstände und ihre Personalvermittler suchen, ist ein echtes Engagement für die Arbeit der Organisation.

Wissen Sie, worauf Sie sich einlassen

Wenn Sie einem Vorstand beitreten, übernehmen Sie die treuhänderische Verantwortung für die Organisation – das schließt finanzielle, rechtliche und ethische Verantwortlichkeiten ein.

Neue Vorstände können davon ausgehen, dass es die Aufgabe des Vorstands ist, die Geschäfte des Unternehmens zu führen. Aber das ist ein großer Irrglaube, sagt Peter Gleason, Präsident und CEO des NACD. „Sie sind dazu da, das Unternehmen zu führen, die Strategie festzulegen und mit Risiken umzugehen.“

Das bedeutet, CEOs zu beaufsichtigen (einschließlich ihrer Einstellung und Entlassung), die Finanzen des Unternehmens und den langfristigen Strategieplan. Es beinhaltet auch die Analyse der potenziellen Vorteile von vorgeschlagenen Fusionen oder Verkäufen.

All das bringt Reputations- und Rechtsrisiken für Direktoren mit sich, insbesondere wenn ein Skandal ausbricht, ein CEO plötzlich abtritt, aktivistische Aktionäre Drohungen aussprechen oder ein anderes negatives Ereignis eintritt, für das der Vorstand verantwortlich gemacht werden kann (siehe zum Beispiel Wells Fargo, Uber, Theranos und Enron).

„Als Vorstandsmitglied werden Sie irgendwann verklagt, ob zu Recht oder zu Unrecht“, sagte Gleason.

Typischerweise wird das Unternehmen eine Haftpflichtversicherung für Vorstandsmitglieder abschließen, um sie vor persönlicher Haftung zu schützen, und einzelne Vorstandsmitglieder können sich zusätzlich versichern.

Und kommen Sie vorbereitet zur Arbeit. Laut einer NACD-Umfrage beansprucht die Vorstandstätigkeit in börsennotierten Unternehmen etwa 20 Stunden pro Monat an Zeit der Vorstandsmitglieder.