House MD: Kutners Shocking Death & Why Kal Penn Left the Show

Eine Reihe von Charakteren wurden im Laufe der acht Staffeln von House MD getötet, aber der abrupteste und schockierendste Tod von allen kam, als Dr. Lawrence Kutner (Kal Penn) in Staffel 5, Folge 20, „Simple Explanation“, Selbstmord beging. Kutner war in Staffel 4 als einer von vielen Bewerbern eingeführt worden, die House (Hugh Laurie) zwang, sich um eine begrenzte Anzahl von Beraterpositionen zu bewerben.

Obwohl er im Laufe des Wettbewerbs mehrfach gefeuert und wieder eingestellt wurde, schaffte es Kutner schließlich in die Endauswahl neben Dr. Remy „Dreizehn“ Hadley (Olivia Wilde) und Dr. Chris Taub (Peter Jacobson). Kutner war klug und leidenschaftlich bei seiner Arbeit und zeigte keine äußeren Anzeichen von Depressionen. In „Simple Explanation“, nachdem er nicht zur Arbeit erscheint, gehen Dreizehn und Foreman (Omar Epps) zu seiner Wohnung und finden ihn tot an einer selbst zugefügten Schusswunde im Kopf.

Kutners Mitarbeiter sind fassungslos über seinen Selbstmord – keiner mehr als Dr. House, der zunächst auf seine Berater einprügelt und ihnen vorwirft, die Anzeichen übersehen zu haben, und dann glaubt, dass Kutner ermordet worden sein muss. Letztendlich muss er jedoch akzeptieren, dass Kutner Selbstmord begangen hat und es vielleicht nie eine wirkliche Erklärung dafür geben wird. Abseits des Bildschirms gab es tatsächlich eine einfache Erklärung dafür, warum Penn die Serie verließ.

Kal Penn verließ House MD, um einen anderen Job anzunehmen

Schauspieler Kal Penn verließ House MD für eine andere Art von Haus – das Weiße Haus. In einem Interview mit NPR erinnerte sich Penn daran, dass sein Co-Star Olivia Wilde ihn während der Vorwahlen der Demokraten 2007 zu einer Veranstaltung mit Barack Obama einlud. Damals hatte Penn zwar Obamas Buch gelesen, war aber nicht daran interessiert, sich in der Politik zu engagieren. Der Besuch der Veranstaltung änderte jedoch seine Meinung:

„Ich ging zu dieser Veranstaltung mit, mochte sie wirklich… war genug von seiner Kampagne angetan. Also werde ich drei Tage in Iowa vor den Caucuses machen… Und dann hat er gewonnen! Und es gab die Möglichkeit, im Weißen Haus zu dienen, und… wissen Sie, was werden Sie sagen, ‚Nein, Herr Präsident, ich muss noch einen Kifferfilm machen?'“

Penn wurde Anfang 2009 eine Stelle als stellvertretender Direktor im Büro für öffentliches Engagement des Weißen Hauses angeboten. Das Jobangebot bedeutete, dass er seine Rolle bei House MD nicht weiter ausüben konnte, was zu einem schwierigen Gespräch mit den Showrunnern führte. In einem Interview mit EW erinnerte sich Penn:

„Wir hatten eine sehr lange Diskussion. Und ich erinnere mich, dass David sagte: ‚Willst du mir sagen, dass du mit der Serie unglücklich bist und dass du gehen willst, damit du eine andere Serie machen kannst?‘ Und ich sagte: „Überhaupt nicht. Ich sage genau das Gegenteil, nämlich, dass ich eine unglaubliche Zeit habe, aber es gibt etwas in mir, das sich danach sehnt, etwas völlig anderes zu machen und eine Weile eine Pause von der Schauspielerei zu nehmen. Und mit ihrem Segen konnten wir das hinbekommen.“

Nach zwei Jahren im Weißen Haus verließ Penn die Serie 2011 und ging zu How I Met Your Mother in einer wiederkehrenden Rolle. Er kehrte schließlich für eine Gastrolle im Serienfinale „Everybody Dies“ im Jahr 2012 zu House MD zurück – als eine von Dr. Houses Halluzinationen.

Kutners Selbstmord wurde bewusst unaufgeklärt gelassen

Auch wenn Kutners Tod bei weitem nicht das erste Mal war, dass ein Hauptcharakter in einer Fernsehserie Selbstmord begangen hat, war es insofern einzigartig, als dass es nie eine Erklärung dafür gab, warum er es getan hat. Kutner hinterließ keine Serie von Tonbändern, auf denen die dreizehn Gründe, warum er sich das Leben nahm, detailliert aufgelistet waren; er tauchte einfach in einer Folge ganz normal bei der Arbeit auf und war in der nächsten weg. Auf die Frage im EW-Interview, warum sie Kutner nicht einfach einen Job in einem anderen Krankenhaus annehmen ließen, erklärte Shore: „Der Selbstmord war essentiell für … Der Mangel an Grund dahinter – der Mangel an Antworten – war das, worauf ich reagierte und worüber ich mich aufregte.“

House, der Kutners Selbstmord nicht kommen sah, war ein wichtiger Teil der Geschichte, da House der Mann ist, der angeblich alles sieht. Shore erläuterte:

„Wir wollten, dass es ein Charakter ist, der keinen Sinn ergibt – oder oberflächlich betrachtet keinen Sinn ergibt. Offensichtlich gibt es Gründe, aber die Vorstellung, dass die Gründe zu kompliziert sind, als dass selbst House sie herausfinden könnte, ist das, was uns daran gereizt hat. Ich mag die Tatsache, dass Kutner fast der am wenigsten wahrscheinliche Typ ist, der so etwas tut. Und es läuft auf die Frage hinaus: „Kennen wir jemanden? Du arbeitest mit jemandem zwei Jahre lang zusammen, aber kennst du ihn wirklich?'“

Hätte Penn das Jobangebot nicht erhalten und die Entscheidung getroffen, die Serie zu verlassen, hätte Kutner auch danach noch jahrelang ein wichtiger Teil der Besetzung von House MD sein können. So aber machte sein Weggang Platz für einen der denkwürdigsten und nachdenklich stimmenden Tode in der Serie.