Ich bin jetzt älter als das alte Duo

Sie waren zwei gestandene Schauspieler, die ich als Jugendlicher gerne gesehen habe. Sie erinnerten mich an meinen Urgroßvater.

Obwohl sie schon lange von der Bildfläche verschwunden sind, macht es mir immer noch Spaß, ihre alten Filme zu sehen, meistens Western. Der Unterschied heute? Ich bin jetzt ihr Zeitgenosse. Wir sind die drei Amigos: Walter Brennan, Gabby Hayes und ich.

Ich schätze ihre Arbeit von vor 50 bis 70 Jahren.

Neulich sah ich einen klassischen John-Wayne-Film, in dem Duke und Brennan mitspielten. Darin sagte Brennan, der während seiner glanzvollen Karriere drei Oscars gewann, die unsterbliche Zeile: „Jumpin‘ Jehosaphat!“

Diese Redewendung hat er in seinem Lebenswerk ziemlich häufig gebraucht. Brennan konnte die Essenz dieses Satzes besser einfangen als jeder andere Schauspieler, den ich gesehen habe.

Was genau ist seine Essenz? „Jumpin‘ Jehosaphat“ ist ein alliterativer Euphemismus, d.h. es ist eine grammatikalische Einheit, die starke Gefühle ausdrückt, ohne dabei ins Profane abzugleiten.

Gabby Hayes hatte seinen eigenen typischen Satz: „Yer durn tootin‘.“ Oh, und was ist mit „Young whippersnapper“? Den benutzte er auch oft.

Brennan und Hayes gehörten in der Filmindustrie zur selben Altersgruppe. Hayes war neun Jahre älter und wurde 1885 geboren. Er starb 1969 im Alter von 84 Jahren. Brennan starb 1974 mit 80 Jahren. Aber in ihren Filmen schienen sie mindestens 100 zu sein.

Ich lernte die beiden Mitte der 1950er Jahre kennen. Jumpin‘ Jehosaphat, ich war noch ein Haudegen!

Hayes war auf der Leinwand oft beim Schnitzen zu sehen; Walter war ein Spucker von „tobacky“ Saft. Das waren beides Eigenschaften meines schillernden Urgroßvaters Bert Ragsdale aus Coffeyville, Kan.

„Poppa“, wie wir ihn nannten, lebte lange Zeit mit uns auf Balboa Island, nachdem Urgroßmutter 1948 gestorben war. Und wir liebten es, ihn bei uns zu haben.

Falls Sie es noch nicht bemerkt haben, Balboa Island und Coffeyville sind Lichtjahre voneinander entfernt. Meine Großmutter – Berts Lieblingstochter (von sechs) – schimpfte ihn mehrmals aus, weil er Tabaksaft auf die unberührten Gehwege der Insel spuckte. Obwohl er seine ländlichen Instinkte zügeln musste, liebte er Balboa Island.

Als Brennan und Hayes in mein Leben traten, war Bert bereits abgereist. Wir hatten ein Ferngespräch aus Coffeyville erhalten. Es war ein trauriger Tag. Aber Walter und Gabby erinnerten mich an ihn.

Ich habe vorhin angedeutet, dass Brennan alt war, als er den John-Wayne-Film drehte, den ich mir neulich abends ansah. Tatsächlich war er fünf Jahre jünger als ich heute bin. Das ist ein Weckruf!

Aber für mich wird er für immer alt sein, wie Poppa. Ich war ein großer Fan von Brennan, als er die Nation in seiner Fernsehserie „The Real McCoys“ bezauberte. Die Serie lief von 1957-63.

Brennan spielte Grandpappy Amos McCoy. Er klang genau wie Poppa.

Im College konnte ich Brennans hochgestimmte Stimme, seinen West-Virginny-Dialekt (eigentlich stammte er aus Massachusetts) und seinen markanten Gang ziemlich gut imitieren.

Obwohl er für viele Rollen ein Hinken imitierte, hatte Brennan selbst keines. Es wurde zu einem Merkmal für viele seiner Figuren – vielleicht eine Abkürzung, um eine Persona zu etablieren. Aber er war nicht auf diese Weise behindert.

Das heutige Publikum würde eine solche Affektiertheit nicht dulden.

Als junger Mann hatte Brennan einen Unfall, der ihn die meisten seiner Zähne kostete. Ich gehe davon aus, dass er zu Hause ein Gebiss hatte, denn in „The Real McCoys“ zeigte er es in voller Montur. Aber in fast jeder seiner Rollen auf der Leinwand nutzte er die Vorteile eines zackigen Aussehens.

Brennan und Hayes hatten unterschiedliche Gesichter, aber sie hatten auch Gemeinsamkeiten. Sie spielten zumeist Sidekicks und waren zahnlose, unrasierte Kauze. Auch Poppa fehlten viele seiner Zähne. Sein Lieblingsessen war zerdrücktes Maisbrot in Buttermilch.

Brennan und Hayes waren berüchtigte Szenendiebe. Poppa stahl auch Szenen. Er war lustig. Er sah lustig aus. Er redete lustig. Er spuckte sogar lustig. Walter, Gabby und Bert. Ich habe sie nicht vergessen.

JIM CARNETT, der in Costa Mesa lebt, arbeitete 37 Jahre lang für das Orange Coast College.