Il Tricolore: Die Farben der italienischen Flagge

Neulich unterhielt ich mich via Skype mit jemandem in Bologna, um mein Italienisch zu üben, als ich die Farben von Il Tricolore (der italienischen Flagge) als „rosso, bianco e verde“ bezeichnete.

„Sie sind eindeutig Amerikaner“, sagte er. „Das sind nicht die Farben von Il Tricolore!“

Nun, ich weiß, dass mein Italienisch ziemlich einfach ist, aber ich weiß, wie man „rot“, „weiß“ und „grün“ sagt, und sagte das auch.

„Es sind nicht die Worte, die du gesagt hast“, antwortete mein Freund, „es ist die Reihenfolge. Kein Italiener würde ‚rosso, bianco e verde‘ sagen“. Die korrekte Reihenfolge, erklärte er mir, ist „verde, bianco e rosso“, die Reihenfolge der Farben beginnend am Mast. „Sie denken wahrscheinlich“, fuhr er fort, „dass das Grün für unsere Landschaft steht, das Weiß für gli Alpini, und das Rot für das Blut der Unabhängigkeitskriege.“ (Ich konnte fast hören, wie er am Ende „dummer Amerikaner“ dachte)

Aber ich wusste es besser. Sicher, ich hatte gehört, dass die Leute das sagen, ebenso wie ich die eher religiöse Interpretation gehört hatte, dass das Grün für die Hoffnung, das Weiß für den Glauben und das Rot für die Nächstenliebe steht. Ich hatte sogar irgendwo gelesen, dass das Grün für Italiens üppige Gräser steht, das Weiß für die Milch und den Mozzarella und das tiefe Rot für die Farbe der Tomaten. Aber all diese Interpretationen, obwohl nette Gedanken, entstanden erst, nachdem die Flagge 1948 offiziell angenommen wurde. Die Farben wurden bereits 150 Jahre früher in einer Version der italienischen Flagge verwendet.

Als Napoleon 1796 die Grenze zu Mailand überquerte, war die Flagge von Mailand ein rotes Kreuz auf einem weißen Feld (die Flagge des Schutzpatrons von Mailand, St. Ambrosius). Da Napoleon seine neue Militärflagge für die Region nach dem Vorbild der französischen Nationalflagge mit ihren drei gleich breiten vertikalen Streifen gestalten wollte, brauchte er eine dritte Farbe, die er in der Uniform der Mailänder Stadtwache fand: Grün.

Völlig stolz auf meine historische Anekdote erzählte ich dies – in etwas gebrochenem Italienisch – meinem bolognesischen Freund, aber anstatt mir zu meinem enormen Wissen zu gratulieren, wurde sein Lächeln breiter und er schüttelte den Kopf. „Nein, nein“, sagte er, „das ist nur die Hälfte der Geschichte.“

Und so fuhr er fort: Im Jahr 1794, 2 Jahre bevor Napoleons siegreiche Armee in Mailand einmarschierte, wollten zwei Studenten der Universität gegen die päpstliche Herrschaft protestieren. Luigi Zamboni aus Bologna und Giambattista De Rolandis aus Asti trafen sich im Hinterzimmer eines Blumenladens in Canton de’Fiori und begannen, inspiriert von der Pariser Revolution, einen Aufstand zu planen (der dann aber schnell im Keim erstickt wurde). Eine Sache, die sie von den Parisern übernahmen, war ihre dreifarbige Kokarde, aber statt des Blau-Weiß-Rot der französischen Flagge nahmen sie das Rot-Weiß der Bologneser Flagge (ebenfalls, ironischerweise, ein rotes Kreuz auf einem weißen Feld) und fügten Grün hinzu, „die Farbe der Hoffnung“.

Als Napoleon 1796 eine Zeremonie abhielt, um seine neue Militärflagge aus Grün, Weiß und Rot in Mailand zu präsentieren, bezog er sich in seiner Rede auf Zamboni und De Rolandis und sagte: „Da sie diese Farben gewählt haben, sind sie es auch.“

Mein Skype-Freund war sehr stolz auf sich selbst, dass er diese Information mit mir teilte (und wahrscheinlich auch darauf, dass der Ursprung der Farben in Bologna, seiner Heimatstadt, lag), aber da ich ein bisschen skeptisch bin, wollte ich eine Bestätigung von außen. Nach unserer Skype-Sitzung befragte ich meinen guten Freund Google, der mir alle zuvor erwähnten Erklärungen zu den Farben der italienischen Flagge gab: Landschaft, Religion, Essen und Militär. Ich musste wirklich nach Informationen über die beiden Studenten in Bologna suchen, und wenn ich es tat, war es immer auf Italienisch (eine Tatsache, von der ich mir nicht sicher war, ob sie zu ihren Gunsten ausfiel oder nicht).

Ungeachtet der Inspiration Napoleons für die Farbwahl, können wir die Verwendung von Grün, Weiß und Rot (in dieser Reihenfolge!) definitiv auf seine Flagge in Mailand 1796 zurückführen. Und was die Bedeutung hinter den Farben angeht, so denke ich, dass sie das repräsentieren, was uns am meisten bedeutet, was immer ein Gefühl von Stolz und eine Verbindung zu Kameraden und Land verstärkt, ob das nun durch Essen, Religion, Geographie oder Geschichte ist. Das sind alles Dinge, die einem Volk Identität verleihen, also wer kann schon sagen, welches am „richtigsten“ ist? Sicherlich nicht ein „dummer Amerikaner“ wie ich.