In Indien verlieren Schlangenbeschwörer ihren Einfluss

Schlangenbeschwörer waren früher ein fester Bestandteil auf indischen Märkten und Festivals und betörten die Menge mit ihrer Fähigkeit, einige der giftigsten Reptilien der Welt zu kontrollieren.

Aber eine der ikonischen indischen Volkskünste ist am Aussterben – und Tierschützer sagen, dass dies nicht früh genug passieren kann. Sie sagen, es ist eine Kunst, die auf Grausamkeit basiert.

In diesen Tagen ist es nicht einfach, einen Schlangenbeschwörer zu finden, selbst an Nag Panchami, dem jährlichen religiösen Fest zu Ehren der Königskobra, das dieses Jahr auf den 4. August fiel.

Es dauerte einen ganzen Tag der Suche in Neu-Delhi, um Buddhanath zu finden, einen dünnen Mann mit einem langen, weißen Bart, der im Schneidersitz auf dem Bürgersteig hinter einem runden, flachen Behälter saß, der ein bisschen wie ein Tortilla-Korb aussah.

Buddhanath trug einen locker gewickelten, orangefarbenen Turban und einen süßen, freudigen Gesichtsausdruck, als er den Korb antippte.

„Ich habe eine Königskobra“, sagte Buddhanath. „Er ist die Kobra von Lord Shiva, und wir verehren ihn.“

Der blauhäutige Hindu-Gott wird normalerweise mit einer Königskobra um den Hals dargestellt.

Der Charmeur klappte den Deckel des Korbes auf, und die Kobra tauchte wie ein Springteufel auf und scannte mit voll ausgefahrener Kapuze herum.

Sie fixierte ihren Blick auf die Spitze von Buddhanaths Kürbisflöte. Die schwarzen Schuppen der Kobra glitzerten, als sie der Bewegung der Flötenspitze folgte.

Die Schlange sah aus, als sei sie etwa einen Meter lang, zusammengerollt im Korb, mit einem kleinen, fast juwelenartigen Kopf und glitzernden schwarzen Augen über der ausgestreckten Kapuze.

Ein paar Minuten lang schienen der Mann und die Schlange in einem uralten, komplizierten Tanz miteinander verbunden zu sein – aber die Schlange kann nichts hören.

„Schlangen haben keine Ohren; die meisten Menschen wissen das nicht“, sagte Kartick Satyanarayan, ein Mitbegründer der Tierrettungsgruppe Wildlife SOS.

„Aber Schlangenbeschwörer benutzen die Pfeife, so dass das, was die Schlange sieht, einfach etwas ist, das bedrohlich ist, über ihr, das schwankt, so dass die Aufmerksamkeit der Schlange nur auf das schwankende Objekt gerichtet ist und sich mit diesem bewegt“, sagte er. „

Satyanarayan sagte, dass die Illusion der giftigen Schlange, die durch Musik gezähmt und verzaubert wird, oft auf sehr grausamen Praktiken beruht.

Um zu verhindern, dass die Schlange beißt, brechen Schlangenbeschwörer manchmal die Reißzähne des Tieres ab oder nähen sein Maul zu. Als Ergebnis kann die Schlange nicht fressen und verhungert langsam.

Buddhanath sagte, er habe nichts dergleichen getan. Er sagte, die Schlange sei lediglich gezähmt worden und würde nicht beißen.

Er sagte auch, dass er im Begriff sei, diese Schlange wieder in die Wildnis zu entlassen.

Ein indisches Gesetz aus dem Jahr 1972 verbietet es jedem, eine Schlange zu halten, aber es wurde bis vor kurzem im Falle von Schlangenbeschwörern nicht viel durchgesetzt.

Die indische Regierung hat versucht, den Schlangenbeschwörern und ihren vorhandenen Schlangen entgegenzukommen, während sie gleichzeitig versucht, sie davon abzuhalten, weitere Schlangen zu fangen.

Die Regierung hat einigen Schlangen, die bereits in Gefangenschaft waren, Identifikations-Chips unter die Haut implantiert. So kann die Regierung die Tiere scannen und alle konfiszieren, die neu gefangen wurden und keinen Chip haben.

Satyanarayan sagte auch, dass seine Gruppe versucht, Schlangenbeschwörer zu rehabilitieren, indem sie sie zu Schlangenrettern macht. Anstatt auf Festivals aufzutreten, können die Schlangenbeschwörer gerufen werden, um giftige Schlangen aus städtischen und vorstädtischen Gärten zu entfernen und sie in die Wildnis zurückzubringen.

„Anstatt die Schlange zu fangen, sie auszubeuten und zu töten, helfen sie uns heute, die Schlangen zu schützen“, fügte Satyanarayan hinzu.

Und, so sagte er, es ist nicht nur das Gesetz, das gegen die Schlangenbeschwörer als Künstler arbeitet; es ist auch die sich entwickelnde Kultur Indiens.

Da Indien immer mehr zu einem Land der Mittelschicht wird, sind die Menschen jetzt mehr auf Fernsehshows und Videospiele eingestellt als auf Straßenkünstler.

Wenn es dennoch möglich wäre, etwas von der Kunst des Schlangenbeschwörens zu retten, dann wäre es vielleicht die Musik der Flöte des Beschwörers, ein verführerisches kleines Lied, das Schlangen niemals hören können.