In Living Color

FrühgeschichteBearbeiten

Nach dem Erfolg von Keenen Ivory Wayans mit Hollywood Shuffle und I’m Gonna Git You Sucka trat die Fox Broadcasting Company an Wayans heran, um ihm seine eigene Show anzubieten. Wayans wollte eine Varieté-Show produzieren, ähnlich wie Saturday Night Live, aber mit einer Besetzung von Farbigen, die inhaltlich etwas wagen sollte. Fox gab Wayans viele Freiheiten bei der Gestaltung der Show, obwohl die Fox-Führungskräfte vor dem Fernsehdebüt etwas besorgt über den Inhalt der Show waren.

In der Ankündigung des Debüts beschrieb Fox In Living Color als eine „zeitgenössische Comedy-Varieté-Show“. In seiner Vorschau warnte der Christian Science Monitor, dass der „raue Ton einige beleidigen könnte, aber er erlaubt einer talentierten Truppe, mit schwarzen Themen in einem Saturday Night Live-ähnlichen Format zu experimentieren.“ Keenen Ivory Wayans sagte: „Ich wollte eine Show machen, die verschiedene Standpunkte widerspiegelt. Wir haben eine asiatische und eine hispanische Minderheit in die Show aufgenommen. Wir versuchen in gewisser Weise, alle Stimmen zu repräsentieren. … Talente von Minderheiten sind nicht im System und man muss nach draußen gehen. Wir haben Crystal gefunden, wie sie in der Lobby eines Theaters in Chicago auftrat. Wir sind über die Comedy Stores und Improvs hinausgegangen, die keine Vorzeigeorte für Minderheiten sind.“

Der Miami Herald bezeichnete die Show als „klug und frech, aber auch selbstbewusst“ und „frech und oft geschmacklos, aber ein großer Spaß“. Der Philadelphia Inquirer nannte sie „die schnellste und lustigste halbe Stunde seit langem“. Die Seattle Times sagte, sie habe „den freilaufenden, pointierten Sinn für Humor, der einen großen Teil des heutigen Publikums anspricht“. Der Columbus Dispatch beschrieb sie als eine „wunderbar einfallsreiche“ Show, die „das Fernsehen zurück an die Spitze katapultiert hat“.

BeschreibungEdit

Die Sketch-Comedy-Show half dabei, die Karrieren der Komiker/Schauspieler Jim Carrey (damals noch als „James Carrey“), einer von nur zwei weißen Mitgliedern der ursprünglichen Besetzung, Jamie Foxx, der in der dritten Staffel zur Besetzung stieß, und David Alan Grier (ein etablierter Theaterschauspieler, der 1988 in Keenen Ivory Wayans‘ Film I’m Gonna Git You Sucka mitgewirkt hatte) zu starten.

Die Serie strebte danach, Comedy mit einer starken Betonung auf moderne schwarze Themen zu produzieren. Sie wurde bekannt für Parodien, vor allem auf die Rassenbeziehungen in den Vereinigten Staaten. Zum Beispiel wurde Carrey häufig eingesetzt, um weiße Musiker wie Snow und Vanilla Ice lächerlich zu machen, die in Genres auftraten, die eher mit Schwarzen assoziiert werden. Die Wayans selbst spielten oft übertriebene schwarze Ghetto-Stereotypen für Humor und Effekt. In einem Sketch, der Soul Train parodierte, wurde die Show als „Old Train“ verspottet und suggeriert, dass die Show (zusammen mit ihrem Moderator Don Cornelius) nicht mehr auf der Höhe der Zeit sei und nur die Alten und Toten anspreche. Auf die Frage, ob die Show Stereotypen der schwarzen Kultur für die Comedy verwendet, sagte Wayans: „Die Hälfte der Comedy besteht darin, sich über Stereotypen lustig zu machen. Sie werden nur kritisch, wenn ich es tue. Woody Allen macht sich schon seit Jahren über seine Kultur lustig, und niemand sagt etwas darüber. Martin Scorsese, seine Filme handeln grundsätzlich von der italienischen Community, und niemand sagt je etwas zu ihm. John Hughes, alle seine Filme parodieren das gehobene weiße Vorstadtleben. Niemand sagt etwas zu ihm. Wenn ich es tue, wird es plötzlich zu einem rassistischen Thema. Wissen Sie, was ich meine? Es ist meine Kultur, und ich habe das Recht, mich über Stereotypen lustig zu machen, die ich gar nicht erst geschaffen habe. Ich kümmere mich nicht einmal um diese Art von Kritik, weil sie an sich schon rassistisch ist.“

Prominente Sketche:

• „The Homeboy Shopping Network“, mit Damon und Keenan als gewiefte Kriminelle, die ein unlizenziertes Einkaufsnetzwerk im Stil des Home Shopping Network aus dem Rücksitz ihres Vans betreiben, um gestohlene Waren zu verkaufen.
• „Fire Marshal Bill“, mit Carrey als gestörtem, gefährlich inkompetentem Feuerwehrmann.
• „Men on Film“, mit Damon und Grier als verweichlichten schwarzen Filmkritikern mit übertriebenen körperlichen Bewegungen, wie z.B. „two snaps up“.
• „Homey D. Clown“, mit Damon als misanthropischem, verbal beleidigendem Clown, der als Teil seines Gefängnisentlassungsprogramms erniedrigende Unterhaltungsauftritte für wenig Geld absolviert.
• „East Hollywood Squares“, mit vielen der Darsteller in einer Ghetto-Parodie der Spielshow Hollywood Squares.
• „Benita Buttrell“, mit Kim Wayans als unzuverlässiger Nachbarschaftsklatschtante.
• Parodien von Arsenio Hall (der zu dieser Zeit in seiner eigenen Show populär war) durch Keenan Wayans.
• „Calhoun Tubbs“, ein Bluessänger (gespielt von Grier), der bei der geringsten Provokation extrem kurze Lieder (jeweils etwa 10 Sekunden) sang.

VorspannBearbeiten

Für die erste Folge wurde ein exotisch anmutendes Logo für den Vorspann verwendet. Nachdem die Band Living Colour jedoch in einem Rechtsstreit behauptete, dass die Show das Logo und den Namen der Band gestohlen hat, wurde das Logo in eines mit eher schlichten Buchstaben in drei Farben geändert. Der Titel der Serie selbst ist eine Hommage an den NBC Peacock-Slogan „The following program is brought to you in living color“ aus den 1960er Jahren, als das Fernsehen von schwarzem & Weiß- zu Farbfernsehen überging.

In den ersten beiden Staffeln wurde die Eröffnungssequenz in einem Raum gezeigt, der mit Malerplanen abgedeckt war. Jedes Darsteller-Mitglied, das schwarz-weiß gekleidet war, spielte auf unterschiedliche Weise mit bunter Farbe (Farbkugeln mit der Hand auf die Kamera werfen, die Linse besprühen, die Kameralinse mit einer Walze abdecken, usw.). Die Sequenz endete mit einer Überleitung zu einem Set, das dem Dach eines Apartmenthauses nachempfunden war, wo die Tänzer der Show eine Routine aufführten und eine Tür öffneten, um Keenen Ivory Wayans ein Live-Publikum begrüßen zu lassen.

Für die dritte und vierte Staffel wurden eine animierte Sequenz und ein anderes Logo verwendet. Die Darsteller wurden über Bilder gelegt, die in einer Kunstgalerie hingen, und interagierten auf verschiedene Weise mit ihnen (Drehen der Leinwand, um sie auf die richtige Seite zu stellen, Ausschwenken des Rahmens, als ob es eine Tür wäre, usw.). Das letzte Bild war das Logo auf einer schwarzen Leinwand, die zerbrach, um die Show zu beginnen. Die fünfte Staffel behielt das Logo bei, zeigte aber die Darsteller auf verschiedenen Schildern und Plakatwänden in einer Stadt (entweder New York oder Chicago) und endete mit dem Logo auf einer Theatermarkise.

Die Hip-Hop-Gruppe Heavy D & the Boyz sang zwei verschiedene Versionen des Eröffnungsthemas. Eine Version wurde für die ersten beiden Staffeln verwendet und für die fünfte neu abgemischt, während die andere in der dritten und vierten Staffel zu hören war.

Live-Musik-Auftritte

In Living Color war bekannt für seine Live-Musik-Auftritte, die in Staffel 2 mit Queen Latifah als erster Darstellerin begannen (und in der dritten Staffel wieder auftraten). Weitere Musikacts, die auftraten, waren Heavy D, Public Enemy, Kris Kross, En Vogue, Eazy-E, Da Youngsta’s, Monie Love, Onyx, 3rd Bass, MC Lyte, Arrested Development, Jodeci, Mary J. Blige, Tupac Shakur, Father MC, Gang Starr, The Pharcyde, Simple E, Us3, Digable Planets, Pete Rock & CL Smooth, Nice & Smooth, Wreckx-n-Effect, A.D.O.R., Redman, Showbiz and A.G., Patra, Naughty By Nature, Lords of the Underground, Prince Markie Dee, A Tribe Called Quest und Leaders of the New School.

The Fly GirlsEdit

Die Show beschäftigte eine hauseigene Tanztruppe, die als „Fly Girls“ bekannt war. Die ursprüngliche Besetzung bestand aus Carrie Ann Inaba (die Choreografin und Jurorin bei Dancing with the Stars wurde), Cari French, Deidre Lang, Lisa Marie Todd, Barbara Lumpkin und Michelle Whitney-Morrison. Rosie Perez war die Choreografin für die ersten vier Staffeln. Das bekannteste ehemalige Fly Girl war die spätere Schauspielerin und Sängerin Jennifer Lopez, die in der dritten Staffel zur Show stieß.

Während der gesamten Laufzeit der Show führten die Fly Girls häufig eine Tanzroutine auf, die in Werbepausen und/oder während des Abspanns gezeigt wurde. In den ersten beiden Staffeln führten sie auch eine Routine auf, die direkt auf die Eröffnungssequenz folgte. Die Musik wurde von einem hauseigenen DJ geliefert – Shawn Wayans (bekannt als SW-1) in den ersten beiden Staffeln, dann DJ Twist ab Staffel 3.

Die Fly Girls wurden manchmal als Statisten in Sketchen oder als Teil eines Eröffnungsgags verwendet. In einem Sketch wurden sie bei einer Operation am offenen Herzen gezeigt (in dem Sketch tanzen die Mädchen, um sich ihr Medizinstudium zu finanzieren). In einer anderen Routine tanzten die drei weiblichen Original-Darstellerinnen während der Einleitung der Show aus dem Takt, als sich herausstellte, dass die regulären Fly Girls alle gefesselt und geknebelt sind und durch die Tür brechen, durch die Keenan Ivory Wayans eintritt.

Drei der Fly Girls traten auch in der elften Episode der zweiten Staffel von Muppets Tonight im Jahr 1997 auf.

Kontroversen

Keenen Ivory Wayans hörte 1992 nach dem Ende der dritten Staffel auf, in Sketchen aufzutreten, aufgrund von Streitigkeiten mit Fox über den Sender, der den Inhalt der Show zensierte und frühe Episoden ohne seine Rücksprache wiederholte. Wayans befürchtete, dass Fox letztlich den Syndikationswert von In Living Color verringern würde.

Damon verfolgte etwa zur gleichen Zeit eine Filmkarriere, obwohl er in der vierten Staffel gelegentlich wieder auftrat. Während der vierten Staffel (1992-1993) trat Keenen nur noch im Staffelauftakt auf, obwohl er der ausführende Produzent blieb und somit bis zur dreizehnten Folge im Vorspann zu sehen war. Marlon verließ die Serie kurz nachdem Keenen als Produzent zurückgetreten war, und Shawn und Kim verließen beide am Ende der vierten Staffel.