Ist die bipolare Störung bei Frauen anders als bei Männern?

Es gibt eine Reihe wichtiger Merkmale, die das Erleben der bipolaren Störung bei Frauen von dem bei Männern unterscheiden, und diese Unterschiede müssen berücksichtigt werden, um die Symptome der bipolaren Störung vollständig zu erkennen und sinnvolle Behandlungserfahrungen zu machen:

Beginn

Das Alter des Beginns ist bei Frauen typischerweise später als bei Männern.

Depressive Episoden

Frauen erleben im Verlauf ihrer Erkrankung häufiger depressive Episoden als Männer, und Depressionen sind in der Regel das vorherrschende Merkmal der Erkrankung. Tatsächlich weisen 75 % der Frauen mit bipolarer Störung zu Beginn der Erkrankung eine Depression auf, verglichen mit 67 % der Männer, und diese Depression ist tendenziell intensiver und hält länger an. Dies trägt wahrscheinlich dazu bei, zu erklären, warum Frauen deutlich häufiger als Männer mit einer unipolaren Depression fehldiagnostiziert und anschließend mit Antidepressiva behandelt werden. Die hohe Rate an Fehldiagnosen ist alarmierend, da sie nicht nur eine korrekte Behandlung verzögert, sondern auch, weil Antidepressiva im Allgemeinen als ungeeignet für Menschen mit bipolarer Störung angesehen werden, sowohl wegen ihrer Unwirksamkeit als auch wegen des Risikos der Auslösung von Stimmungsumschwüngen. Sowohl die Prävalenz der Depression als auch die Fehldiagnose können zum Teil erklären, warum Frauen mit bipolarer Störung signifikant häufiger Selbstmordversuche unternehmen als Männer.

Bipolar II

Die bipolare II-Störung, bei der es zu einem Wechsel zwischen Depression und Hypomanie kommt, ist bei Frauen häufiger anzutreffen, wobei manche Schätzungen davon ausgehen, dass Frauen um 50 % häufiger von dieser Erkrankung betroffen sind als Männer. Stimmungswechsel sind ein inhärentes Merkmal von Bipolar II, und Menschen mit dieser Erkrankung neigen im Allgemeinen dazu, häufigere und schwerere depressive Episoden zu haben als Menschen mit Bipolar I, bei denen es nicht immer zu depressiven Episoden kommt. Dies kann auch dazu beitragen, die höhere Suizidrate bei Frauen zu erklären; es ist bekannt, dass Menschen mit einer bipolaren II-Störung häufiger einen Suizidversuch unternehmen als Menschen mit einer bipolaren I-Störung, und zwar sowohl aufgrund des Vorhandenseins von Depressionen als auch weil eine größere Stimmungsinstabilität (Wechsel zwischen Depression und Manie oder Hypomanie) mit höheren Suizidraten verbunden ist.

Gemischte Manie

Einige Studien deuten darauf hin, dass Frauen häufiger als Männer eine gemischte Manie erleben, ein Zustand, in dem sowohl depressive als auch manische Symptome gleichzeitig vorhanden sind.

Rapid Cycling

Frauen sind fast doppelt so häufig wie Männer von Rapid Cycling betroffen, was bedeutet, dass sie vier oder mehr Stimmungsepisoden pro Jahr haben. Diese erhöhte Intensität der Instabilität und Häufigkeit von Stimmungswechseln kann sehr belastend sein, die Behandlung erschweren und ist mit einer höheren Suizidrate verbunden. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass die Schnelligkeit der Zyklen zum Teil darauf zurückzuführen sein könnte, dass Frauen aufgrund ihrer häufigeren und schwereren depressiven Symptome eher Antidepressiva verschrieben werden. Leider besteht bei Menschen mit schnellen Zyklen ein höheres Risiko für eine Behandlungsresistenz, was den Behandlungsprozess erschwert.

Saisonale Effekte

Frauen haben häufiger als Männer saisonale Merkmale ihrer bipolaren Störung. Genauer gesagt, haben Frauen eher depressive Episoden im Herbst und Winter als im Frühling und Sommer.

Schlaf

Schlafstörungen scheinen bei Frauen eher zu Stimmungsstörungen zu führen als bei Männern, und auch Schlafmuster und -qualität scheinen durch Geschlechtsunterschiede beeinflusst zu werden. Die genauen Gründe für diese Unterschiede sind nicht bekannt, aber es ist klar, dass es besonders wichtig ist, gestörten Schlaf bei Frauen zu erkennen und zu verhindern, um zur Stabilisierung der Stimmung beizutragen.

Hormonelle Auswirkungen

Hormone haben bekanntermaßen einen erheblichen Einfluss auf die psychische Gesundheit, und dies gilt möglicherweise besonders für die bipolare Störung. Die zyklischen Schwankungen, die Frauen während ihrer Menstruations- und Reproduktionszyklen erleben, wirken sich nachweislich auf den Schweregrad der bipolaren Symptome aus. Sonia Parial schreibt: „Eine bipolare Stimmungsstörung kann sich während bestimmter Phasen des weiblichen Reproduktionszyklus verschlimmern, insbesondere nach der Geburt, aber auch während der prämenstruellen Phase des Menstruationszyklus, der Perimenopause und der Menopause.“ Insbesondere erleben viele Frauen prämenstruelle Depressionen und bis zu 70 % der Frauen mit bipolarer Störung berichten über eine „prämenstruelle Verschlimmerung ihrer Symptome.“ Diese Stimmungsstörungen können eine prämenstruelle dysphorische Störung darstellen, die traditionell mit Antidepressiva behandelt wird, wenn keine gleichzeitige bipolare Störung vorliegt. Die Behandlung mit Antidepressiva kann jedoch Stimmungsumschwünge auslösen und hat eine fragwürdige Wirksamkeit bei Menschen mit bipolarer Störung, was bedeutet, dass eine solche Behandlung in diesen Fällen nicht ratsam ist. Zusätzlich kann eine hormonelle Verhütung die bipolaren Symptome beeinflussen.

Schwangerschaft birgt auch einzigartige Risiken für Frauen mit bipolarer Störung. Nicht nur müssen bipolare Symptome während der Schwangerschaft sicher verwaltet werden, was möglicherweise erhebliche Änderungen in der Behandlung erfordert, die hormonellen Veränderungen während und nach der Schwangerschaft können sowohl den Ausbruch als auch den Rückfall der bipolaren Störung auslösen. Die Zeit nach der Geburt kann eine besonders gefährdete Zeit sein, da ganze 36 % der bipolaren Frauen von einem Ausbruch und bis zu 40 % von einem Rückfall in den sechs Wochen nach der Geburt berichten. Eine postpartale Psychose ist ebenfalls ein signifikantes Risiko und wird bei bis zu 30 % der Frauen mit bipolarer Störung beobachtet. Das Erleben einer postpartalen Psychose erhöht das Risiko für „wiederkehrende affektive Episoden“

Die Menopause und der altersbedingte Verlust von Östrogen können ebenfalls schwerwiegende Auswirkungen auf die bipolare Störung bei Frauen haben. Perimenopausale und postmenopausale Frauen erleben oft eine Verstärkung von Stimmungs-Symptomen, insbesondere Depressionen. Dies gilt insbesondere für Frauen, die keine Hormonersatztherapie anwenden. Zusätzlich kann eine Schilddrüsenfehlfunktion einen erheblichen Einfluss auf die bipolare Störung haben, und Frauen sind viel häufiger als Männer von Schilddrüsenerkrankungen betroffen. Erhöhte Schilddrüsenwerte werden mit gemischten Episoden in Verbindung gebracht, während eine subklinische Hypothyreose mit schnellen Zyklen einhergeht.

Ko-Morbidität

Personen mit bipolarer Störung leiden häufig an Begleiterkrankungen, die die bipolare Störung selbst beeinflussen können und von ihr beeinflusst werden. Bei Frauen sind Angstzustände, Essstörungen, posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) und Borderline-Persönlichkeitsstörung häufiger als bei Männern. In der Zwischenzeit geht man davon aus, dass Männer eher eine gleichzeitig auftretende Substanzkonsumstörung haben. Eine Studie des Stanley Foundation Bipolar Network fand jedoch heraus, dass Frauen häufiger als Männer an einer gleichzeitig auftretenden Alkoholkonsumstörung leiden. Insgesamt ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen mit bipolarer Störung Substanzen missbrauchen, signifikant höher als bei Frauen in der Allgemeinbevölkerung, obwohl ihr Gesamtniveau nicht das von Männern mit der gleichen Störung erreicht.

Sexuelle Gewalt

Frauen mit bipolarer Störung haben mit größerer Wahrscheinlichkeit sexuellen Missbrauch erlebt als Männer. Dies mag zum Teil die allgemein höhere Rate an sexueller Viktimisierung widerspiegeln, hat aber auch wichtige Auswirkungen auf den Beginn und den Verlauf der Erkrankung; sexueller Missbrauch ist mit einem früheren Alter des Krankheitsbeginns und mehr Suizidversuchen verbunden. Darüber hinaus sind Frauen mit bipolarer Störung einem erhöhten Risiko für sexuelle Gewalt ausgesetzt.

Auswirkungen

Bipolare Störungen können tiefgreifend sein und einen schädigenden Einfluss auf die Funktionalität und Lebensqualität von Männern und Frauen haben. Forscher haben jedoch herausgefunden, dass Frauen „signifikant mehr Störungen im Sozial-/Freizeitleben berichten“, was darauf hindeutet, dass es bedeutsame Unterschiede im Erleben zwischen Männern und Frauen gibt. Diese Störungen sind wichtig für die Behandlung, um Frauen mit bipolarer Störung zu helfen, vollständig zu heilen und sowohl die Funktionalität als auch die allgemeine Lebensqualität wiederherzustellen. Darüber hinaus werden Frauen häufiger stationär behandelt als Männer, obwohl dies zum Teil auf die höhere Bereitschaft, eine Behandlung zu suchen, zurückzuführen sein könnte.