È una questione di fisica: Cosa si intende per emivita?

Metà vita

L’emivita di una sostanza radioattiva è una costante caratteristica. Misura il tempo necessario affinché una data quantità di sostanza si riduca della metà in seguito al decadimento e quindi all’emissione di radiazioni.
Archeologi e geologi usano l’emivita per datare l’età degli oggetti organici in un processo noto come datazione al carbonio. Durante il decadimento beta, il carbonio 14 diventa azoto 14. Al momento della morte gli organismi smettono di produrre carbonio 14. Poiché l’emivita è una costante, il rapporto tra carbonio 14 e azoto 14 fornisce una misura dell’età di un campione.
In campo medico, l’isotopo radioattivo Cobalto 60 è stato usato per la radioterapia per ridurre i tumori che saranno poi rimossi chirurgicamente, o per distruggere le cellule tumorali nei tumori inoperabili. Quando decade in nichel stabile, emette due raggi gamma di energia relativamente alta. Oggi è stato sostituito da sistemi di radioterapia a fascio di elettroni.
L’emivita degli isotopi di alcuni elementi campione: