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Per molti anni l’abete rosso è stato considerato un nuovo arrivato nella regione montuosa svedese. “I nostri risultati hanno dimostrato l’esatto contrario, ovvero che l’abete rosso è uno degli alberi più antichi conosciuti nella catena montuosa”, dice Leif Kullman, professore di geografia fisica all’Università di Umeå.

Un’affascinante scoperta è stata fatta sotto la corona di un abete rosso sul monte Fulu in Dalarna. Gli scienziati hanno trovato quattro “generazioni” di resti di abete rosso sotto forma di coni e legno prodotti dai terreni più alti.

La scoperta ha mostrato alberi di 375, 5.660, 9.000 e 9.550 anni e tutto ha mostrato chiari segni che hanno lo stesso corredo genetico degli alberi sopra di loro. Poiché gli alberi di abete rosso possono moltiplicarsi con i rami che penetrano nelle radici, possono produrre copie esatte, o cloni.

L’albero che ora cresce sopra il luogo del ritrovamento e i pezzi di legno datati 9.550 anni hanno lo stesso materiale genetico. L’attuale è stato testato con la datazione al carbonio-14 in un laboratorio di Miami, Florida, USA.

In precedenza, i pini del Nord America sono stati citati come i più antichi con 4.000-5.000 anni.

Nelle montagne svedesi, dalla Lapponia nel nord alla Dalarna nel sud, gli scienziati hanno trovato un gruppo di circa 20 abeti rossi che hanno più di 8.000 anni.

Anche se le estati sono state più fredde negli ultimi 10.000 anni, questi alberi sono sopravvissuti a condizioni climatiche difficili grazie alla loro capacità di spingere fuori un altro tronco quando l’altro è morto. “L’aumento medio della temperatura durante le estati negli ultimi cento anni è aumentato di un grado nelle zone di montagna”, spiega Leif Kullman.

Pertanto, ora possiamo vedere che questi abeti rossi hanno cominciato a raddrizzarsi. C’è anche la prova che gli abeti rossi sono la specie che può darci maggiori informazioni sul cambiamento climatico.

La capacità degli abeti rossi di sopravvivere a condizioni difficili presenta anche altre domande per i ricercatori.

Gli abeti rossi sono davvero migrati qui durante l’era glaciale come semi dall’est per 1.000 chilometri attraverso il ghiaccio interno che allora ricopriva la Scandinavia? Sono davvero originari dell’est, come si insegna nelle scuole? “La mia ricerca indica che gli abeti rossi hanno trascorso gli inverni in luoghi ad ovest o a sud-ovest della Norvegia, dove il clima non era così rigido, per poi diffondersi rapidamente verso nord lungo la fascia costiera libera dai ghiacci”, dice Leif Kullman.

“In qualche modo hanno anche trovato con successo la loro strada verso le montagne svedesi.”

Lo studio è stato condotto in collaborazione con i consigli amministrativi della contea di Jämtland e Dalarna.