10 cose che dovresti sapere su demoni e Satana

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I demoni sono angeli caduti.

A volte i nostri libri di testo di teologia affermano che il peccato entrò nel mondo con il peccato nel giardino, ma c’era già una caduta prima della caduta umana. Il serpente entrò nel giardino dall’esterno e con intenti malvagi (Gen. 3:1-2). Il serpente mise in dubbio la bontà di Dio insinuando che Dio stesse trattenendo qualcosa di buono dalle sue immagini umane. Più avanti nella Scrittura, il diavolo è descritto come “quel serpente antico” (Apoc. 20:2). Quanto altro vorremmo sapere su tutto questo. Tuttavia, la Scrittura si rivolge a noi e non agli angeli. Quello che sappiamo è che Satana guida un esercito di angeli ribelli (Apoc. 12:7-8), che ora sono cacciati dal cielo. I demoni sono questi angeli caduti. I demoni non sono spiriti ministri, ma guastatori.

I demoni hanno un capo.

Satana è il loro capo. Era un cherubino finito male o era un arcangelo finito male? Non lo sappiamo con certezza. Michele e i suoi angeli sconfiggono lui e i suoi angeli in battaglia. Quindi, è stato sconfitto da un arcangelo (Ap.12:7). Le Scritture hanno una serie di titoli oltre a “Satana” e “diavolo” che lo riassumono. Millard J. Erickson1 ne fornisce un pratico riassunto: “Diversi altri termini sono usati di lui meno frequentemente: tentatore (Matt. 4:3; 1 Tess. 3:5), Beelzebul (Matt. 12:24, 27; Marco 3:22; Luca 11:15, 19), nemico (Matt. 13:39), maligno (Matt. 13:19, 38; 1 Giovanni 2:13; 3:12; 5:18), Belial (2 Cor. 6:15); avversario (1 Pietro 5:8), ingannatore (Ap. 12:9), grande drago (Ap. 12:3), padre della menzogna (Giovanni 8:44), assassino (Giovanni 8:44), peccatore (1 Giovanni 3:8).

Satana e il suo entourage demoniaco hanno dei limiti.

Satana e i demoni sono spiriti potenti, ma non sono onnipresenti, onniscienti o onnipotenti. Per quanto riguarda l’onnipresenza – i demoni possono lasciare un uomo ed entrare nei maiali (Marco 5:13). Per quanto riguarda l’onniscienza, gli angeli, e possiamo tranquillamente supporre anche gli angeli caduti, non conoscono il giorno e l’ora del ritorno del Figlio dell’Uomo (Matteo 24:36). Per quanto riguarda l’onnipotenza, nessun angelo, governante o potere può separare il credente dall’amore di Cristo (Rom. 8:38). In alcuni circoli cristiani, il potere, la conoscenza e la presenza diabolica sono gonfiati.

Lo scopo diabolico è l’adorazione.

Si è detto che il mondo ci dice: Conformati a me!, la carne ci dice: Soddisfami!, e il diavolo ci dice: Adorami! Ci sono prove bibliche a sostegno di ciascuna di queste affermazioni. Per quanto riguarda l’ultima idea delle tre, la tentazione di Gesù nel deserto da parte del diavolo culmina con questo invito (Matteo 4:8-9): “Di nuovo, il diavolo lo condusse su un monte molto alto e gli mostrò tutti i regni del mondo e la loro gloria. E gli disse: “Tutte queste cose io ti darò, se cadrai e mi adorerai”. Questa sembra essere la motivazione ultima del diavolo: il desiderio di essere adorato. Ma farlo è idolatria. È adorare la creatura piuttosto che il creatore (Rom. 1:24-25).

Ci sono due importanti sembianze diaboliche.

Il diavolo è un ingannatore (Apoc. 12:9). L’apostolo Paolo avverte i Corinzi che il diavolo può travestirsi da “un angelo di luce” (2 Cor. 11:14). Paolo sta scrivendo del pericolo dei falsi insegnanti che si travestono da “apostoli di Cristo” (2 Cor. 11:13). Questi “operai ingannatori” sono agenti del grande ingannatore. Il falso insegnamento, il falso vangelo e i falsi insegnanti persistono ancora e disturbano le chiese. Questo può essere particolarmente vero in Occidente. Una volta ho sentito un pastore che era stato imprigionato dal regime comunista ai tempi dell’Unione Sovietica dire che il grado DD può stare per Doctor of Divinity o Doctor of Darkness.

Tuttavia, c’è un’altra veste che non è affatto sottile. Si mostra nella persecuzione. Pietro usa una metafora sorprendente in applicazione al diavolo (1 Pt 5): “Siate sobri; state attenti. Il vostro avversario, il diavolo, si aggira come un leone ruggente, cercando qualcuno da divorare”. Pietro ha in mente la persecuzione per la fede, come mostra il verso successivo (1 Pt. 5:9): “Resistetegli, fermi nella vostra fede, sapendo che lo stesso tipo di sofferenza viene sperimentato dalla vostra fratellanza in tutto il mondo”. Ci sono fratelli e sorelle cristiani nelle parti non occidentali del mondo che stanno sperimentando il leone ruggente mentre scrivo.

Cristo è il vincitore su Satana.

Gesù è venuto nel mondo come Figlio di Dio incarnato per compiere più di una cosa. Ecco un assaggio. Gesù è venuto per rivelare il Padre (Giovanni 1:18), per essere un modello per il comportamento del discepolo (Giovanni 13:12-15; 1 Giovanni 2:6); per essere il nostro grande sommo sacerdote (Eb. 4:14-16); per morire per i nostri peccati al nostro posto (Eb. 10:1-10; 1 Giovanni 4:8-10), e per sconfiggere il diavolo (1 Giovanni 3:8). Egli sconfigge il diavolo assaggiando la morte per noi (Eb. 2:14-15). Il potere del diavolo sta nel portare la morte. Dopo la morte viene il giudizio (Eb 9:27-28) e la paura di esso. Ma se Gesù ha affrontato la questione del giudizio sulla croce, e lo ha fatto, allora la paura del credente è alleviata (Col. 2:13-15).

Dopo la morte viene il giudizio e la paura di esso. Ma se Gesù ha affrontato la questione del giudizio sulla croce, e l’ha fatto, allora la paura del credente è sollevata.

L’inabitazione dei demoni è reale.

La possessione demoniaca è roba da film. L’Esorcista viene in mente come un classico film horror. Tuttavia, alcuni studiosi contestano l’uso della possessione per caratterizzare la presa di un demone su un soggetto umano. Questi studiosi preferiscono descrivere l’uomo presentato in Marco 5 come indemoniato. Il descrittore tradizionale è “posseduto dal demonio”. Io preferisco il descrittore “abitato da un demone”. Marco 5:1-20 fornisce un esempio illuminante. Gesù permette ai demoni di uscire dall’uomo e di entrare nei maiali (cfr. Marco 5,10-13). Un altro esempio è la parabola che Gesù racconta di uno spirito impuro che esce da una persona. Lo spirito impuro ritorna alla persona che viene paragonata ad una casa, che gli spiriti maligni che ritornano ora abitano (Luca 11:24-25). Le immagini spaziali sono usate in entrambi i casi. L’idea di possesso può dare l’impressione di proprietà, mentre i demoni sono abusivi. Il linguaggio di demonizzato può essere troppo ampio per essere eccessivamente utile.

I credenti non possono essere abitati dai demoni.

I credenti possono essere abitati dai demoni? Questa è una domanda che molti si pongono. Teologicamente considerato, è difficile credere che sia possibile che un credente possa essere sia una dimora per un demone che il tempio dello Spirito Santo che abita (1 Cor. 6:19 e 2 Cor. 6:16). Tuttavia, ci sono tutte le ragioni per credere che un credente possa essere demonizzato nel senso di oppresso dalla malevolenza demoniaca (1 Pt. 5:8-9). Allo stesso modo, il diavolo può cercare attivamente di molestare un servo pio, come dice Paolo ai Corinzi (2 Cor. 12:7). In breve: abitato, no; oppresso, sì.

Il diavolo e i demoni non hanno un futuro con Dio.

È sorprendente apprendere che alcuni importanti pensatori della prima chiesa erano di opinione molto diversa. Origene (m. c. 354 d.C.) fu uno dei più grandi teologi speculativi nella storia della chiesa. Egli sosteneva che tutti saranno salvati, incluso il diavolo. Gregorio di Nissa (335-394 d.C.) era più cauto nel fare la stessa affermazione. Sperava, però, che il diavolo sarà salvato. Per la sua audacia, Origene fu condannato dal Concilio di Costantinopoli II nel 553, ma Gregorio di Nissa no. La testimonianza scritturale è chiara – il diavolo e i suoi servi, il falso profeta e la bestia dal mare, saranno nel lago di fuoco in eterno (Apocalisse 20:9-10). Si può supporre che gli altri servi del diavolo, i demoni, affronteranno lo stesso destino.

Possiamo avere un punto cieco.

Paul G. Hiebert è cresciuto in India ma si è formato in Occidente come antropologo e missiologo. Si rese conto che la sua formazione occidentale lo aveva reso inconsapevole del mondo degli spiriti sia buoni che cattivi, che il mondo della maggioranza non ha mai perso di vista. Ha chiamato questo punto cieco “il difetto del mezzo escluso”. Pensava che molti cristiani occidentali possono avere una teologia dichiarata che afferma gli angeli e i demoni, ma in pratica hanno una teologia operativa che vive come se Dio e noi stessi fossimo le uniche intelligenze. Il punto cieco si mostrerà nelle nostre preghiere se non preghiamo mai che il Cristo risorto possa continuare a legare l’uomo forte, per così dire, e rovinare i suoi beni attraverso la vittoria della croce.

Note:
1. Teologia cristiana, 3a ed., 417.

Graham Cole è l’autore di Against the Darkness: The Doctrine of Angels, Satan, and Demons.