10 produttori cinesi di telefoni impostati sulla dominazione mondiale

Divertente vecchio business, i telefoni cellulari.

Un decennio fa, c’erano decine di produttori di telefoni. Gli europei ricorderanno Bosch e Sendo, mentre gli americani potrebbero trattenere una lacrima pensando ai Palm Pilots. Nel frattempo, il mercato giapponese era un mondo a parte – dominato da Fuji, Panasonic, Sanyo e altri.

Poi tutto è diventato un po’ noioso.

Il business è diventato costoso e i consumatori aspiravano a un piccolo numero di marche premium. Per anni ci sono stati Nokia, Motorola, Sony Ericsson, RIM e Samsung. Con il tempo, sono stati soppiantati da Apple, Samsung, HTC, RIM e LG.

Ora, è tutto in palio di nuovo.

L’emergere di componenti a basso costo, Android open source e la furia delle economie emergenti ha scosso tutto.

I produttori cinesi di telefoni, così a lungo considerati economici e usa e getta, sono in aumento. Stanno distruggendo il loro mercato, spingendo forte nelle nuove economie e persino facendo progressi nelle regioni mature.

Secondo uno studio di Trendforce, i produttori di telefoni cinesi rappresentano sei dei primi dieci produttori mondiali di smartphone. I marchi sono: Lenovo, Xiaomi, ZTE, TCL/Alcatel, Huawei e Coolpad. E potrebbe essere solo l’inizio, con marchi come Gionee, Tecno e Oppo che stanno lavorando duramente per entrare nella top ten.

Ecco una panoramica dei produttori di telefoni cinesi che puntano a spodestare Apple e Samsung dalle vostre tasche e borse…

Alcatel OneTouch/TCL

L’ex produttore di telefoni francese è stato acquistato dal gigante televisivo cinese TCL nel 2013, che lo ha ribattezzato Alcatel OneTouch. Secondo Gartner, è il sesto produttore di telefoni al mondo, grazie alla sua lunga attività di telefoni prepagati economici. L’azienda è attualmente tra i produttori cinesi di telefoni che puntano forte agli Stati Uniti e al Canada, avendo aumentato i suoi investimenti di marketing di sei volte. La cosa più accattivante è che ha comprato i beni del marchio americano Palm, un tempo molto amato. Questo ha portato al lancio della linea di smartphone Pixi 3. L’azienda ha anche lanciato uno smartwatch, che gira su un software proprietario Alcatel che funziona con iOS o Android.

Coolpad

Secondo IDC, la cinese Coolpad vende più dispositivi nel suo mercato nazionale che Apple o Samsung. È seconda solo a Xioami e Lenovo, e comanda l’11,5% del mercato degli smartphone. È il settimo più grande del mondo. Coolpad esiste dal 1993, producendo dispositivi white label per grandi operatori come T-Mobile. Ma è emerso come marchio proprio sul retro del boom di Android. Tuttavia, non è stata una navigazione semplice per l’OEM. Alla fine dell’anno scorso, c’è stata una tempesta di PR quando è stato rivelato che Coolpad ha ‘deliberatamente’ introdotto una falla di sicurezza che ha inavvertitamente permesso agli hacker il pieno controllo del dispositivo.

Gionee

Non si può dare torto a Gionee per l’ambizione. L’azienda cinese vende circa 25 milioni di telefoni all’anno rispetto ai 400 milioni di Samsung, ma pensa ancora di poter essere nella top five entro cinque anni. L’azienda ha una lunga storia nell’elettronica di consumo, iniziando nel 2002 con video e DVD. Nel 2005, era un produttore di telefoni con un proprio stabilimento di produzione a Dongguan. Ora, Gionee compete nella fascia alta su caratteristiche come la fotografia. Sta anche facendo le onde in India e mira a catturare una quota del 10 per cento nei prossimi due tre anni.

Huawei

Deve essere irritante per Huawei osservare l’inarrestabile ascesa della sua connazionale Xiaomi. A rigor di logica, dovrebbe essere Huawei ad attaccare il mondo. Nella prima parte del decennio, il gigante delle telecomunicazioni ha cercato di sfidare LG, HTC e Sony e di guadagnarsi un posto nella top five degli smartphone. Ha lanciato marchi di punta come Ascend e ha speso molto in marketing. Ha fatto bene. Ma è stata una faticaccia, e la verità è che Huawei ha ancora più cachet nei mercati emergenti che negli Stati Uniti e in Europa. Oggi, Huawei è al quinto posto nelle spedizioni globali di smartphone dietro Samsung, Apple, Xiaomi e LG. Recentemente, Huawei ha confermato uno spostamento dal settore degli apparecchi a basso margine ‘economico’ per rinnovare la sua attenzione sulla fascia alta. Si aspetta di aumentare le spedizioni di smartphone di un terzo quest’anno, fino a più di 100 milioni di unità.

Lenovo

Non è certo un nome nuovo o sconosciuto, ma nel 2013/14 Lenovo si è finalmente staccata dalle sue radici PC per essere riconosciuta come un giocatore serio nel mobile. Lenovo aveva acquistato il business dei computer portatili di IBM per mettere un’impronta nell’informatica, e ha fatto qualcosa di simile quando ha acquisito Motorola da Google per 2,9 miliardi di dollari. Il colpo ha aiutato ad aumentare le spedizioni globali di smartphone del 38 per cento nel terzo trimestre del 2014 a 16,9 milioni di unità, rendendola quarta in tutto il mondo dopo Samsung, Apple e Xiaomi, secondo IDC.

OnePlus

È facile caratterizzare i nuovi produttori di telefoni cinesi come privi di immaginazione – un gruppo che fa noiosi dispositivi funzionali da componenti identikit. Non si può dire lo stesso di OnePlus, che è uno spin-off indipendente di Oppo. L’azienda è un vero innovatore in due modi. In primo luogo, i suoi telefoni girano su CyanogenMod, una rielaborazione di Android che assomiglia al grezzo sistema operativo Android stock ma che permette agli utenti di configurare per le proprie esigenze. In secondo luogo, OnePlus distribuisce il suo telefono su invito personale. Quest’ultima strategia è stata oggetto di molte critiche, ma almeno OnePlus stava cercando di fare qualcosa di diverso. E gli utenti amano i suoi dispositivi eleganti. Intendiamoci, potrebbero esserci problemi in futuro. Cyanogen ha fatto un accordo con Micromax per supportare esclusivamente i suoi telefoni Yu, il che potrebbe impedire a OnePlus di usare l’OS.

Oppo

Talmente sottile da poter tagliare un’anguria. Questa era l’affermazione fatta per l’Oppo R5 l’anno scorso. La gara per essere il più sottile del mondo è stata molto combattuta, con Vivo e Kazam che hanno rivendicato il territorio. Ma il campo di battaglia rivela il desiderio di Oppo di competere sulla base del design e dell’innovazione piuttosto che del prezzo. Questo ha portato a novità come la fotocamera superiore girevole sul suo dispositivo N1. Il produttore cinese di telefoni ha spedito circa 25-30 milioni di dispositivi nel 2014 e si aspetta di raddoppiare quest’anno. La maggior parte delle vendite saranno nazionali, anche se Oppo fa bene in India, Indonesia e Australia.

Tecno

I principali produttori di telefoni cinesi stanno tutti puntando all’Africa come il prossimo grande mercato in crescita per gli smartphone. È interessante notare che è Tecno che sta facendo probabilmente più strada. Questa piccola azienda ha preso d’assalto la Nigeria in particolare, e attualmente vende circa 12,5 milioni di telefoni in tutto il continente africano ogni trimestre. Questo è più di BlackBerry e Nokia. L’azienda sembra essere riuscita a fare telefoni economici e affidabili con pre-carichi astuti come Facebook e l’applicazione musicale Spinlet. Produce anche dispositivi in Africa.

Xiaomi

Di tutti i nuovi produttori cinesi di telefoni, Xiaomi è senza dubbio il più grande. L’azienda ha iniziato a flettere i muscoli nel 2013, assumendo l’ex vicepresidente di Google Android Hugo Barra per guidare la sua carica a livello nazionale e in tutta l’Asia. Ha funzionato. Due anni fa, Xiaomi non ha disturbato la top 10 delle quote di mercato Android. Ora, è terza con il 5,3 per cento. Si aspetta di vendere 60 milioni di smartphone quest’anno. L’arma segreta di Xiaomi è essenzialmente il prezzo. Vende prodotti affidabili di fascia alta (con una ‘pelle’ Android premium chiamata MIUI) per circa la metà del costo di un Galaxy o di un HTC One. Inoltre, vende principalmente online – quindi nessun margine di vendita al dettaglio: notoriamente ha spostato 150.000 telefoni in 10 minuti su WeChat. Xiaomi vende principalmente nei mercati asiatici, ma ora sta puntando all’India, al Latam e all’Africa.

ZTE

La filiale di cellulari del gigante ZTE Corporation è in realtà il quarto produttore di telefoni degli Stati Uniti. Ha raggiunto questo punto producendo smartphone economici per tutti i principali vettori – infatti, è il secondo più grande fornitore di dispositivi prepagati degli Stati Uniti. L’azienda ha cercato di affermarsi come produttore di dispositivi aspirazionali per molti anni. Come il suo stretto rivale Huawei, ZTE ha fatto una grande spinta nel 2011 con dispositivi premium come lo Skate, ma questi sforzi si sono spenti. Eppure, ZTE dovrebbe spedire 60 milioni di smartphone nel 2015, rispetto ai 48 milioni di unità dello scorso anno.