10 Specie oceaniche e animali marini in pericolo

1. La tartaruga embricata (Eretmochelys imbricate)

Si trova nelle regioni tropicali di tutti gli oceani, golfi e mari del mondo, soprattutto nelle barriere coralline, e si stima che la popolazione della tartaruga embricata sia diminuita dell’80% nell’ultimo secolo.

Sapendo di essere oggetto di un pesante traffico nel commercio turistico nelle regioni tropicali per la sua carne e i suoi gusci, queste tartarughe vengono uccise senza pietà per un bel po’ di tempo.

I gusci colorati della tartaruga embricata, con bellissimi disegni, ne fanno un oggetto prezioso sul mercato, spesso venduto come “guscio di tartaruga.”

Anche se in molti paesi la raccolta delle sue uova è vietata, la pratica non può essere cessata completamente. La declinazione della sua popolazione è stata causata anche dal degrado delle specie della barriera corallina di cui la tartaruga embricata si nutre principalmente.

Secondo i conservatori marini, questa famiglia di tartarughe è il rappresentante vivente dei rettili che sono esistiti nei nostri oceani negli ultimi cento milioni di anni e queste tartarughe sono vitali per l’esistenza dei letti di fanerogame e delle barriere coralline.

2. La Vaquita (Phoeocna) Vaquita (Phoeocna sinus)

Un abitante delle acque poco profonde e torbide al largo della costa della penisola di Baja in Messico, Vaquita è il cetaceo più piccolo del mondo e criticamente in pericolo.

Questo raro mammifero marino nel mondo è sull’orlo dell’estinzione solo dopo mezzo secolo dal suo primo avvistamento. Le caratteristiche della Vaquita includono gli anelli scuri intorno agli occhi, le labbra con macchie scure e una linea sottile dalla bocca alle pinne dorsali.

L’uso estensivo delle reti da posta per la pesca nel Golfo della California ha messo in pericolo questa specie marina, provocando un graduale calo della popolazione a partire dagli anni ’40.

L’operazione di pesca con reti da posta ha cessato di esistere nel 1970, ma il calo della popolazione persiste fino al 15% ogni anno.

Secondo i rapporti, c’è solo una dozzina di questo mammifero marino rimasto nel mondo dal momento che la percentuale di declino della loro popolazione è stata fino al 90% dal 2011.

Guarda il video della Vaquita qui.

3. Balenottera azzurra (Balaenopteramusculus)

Il più grande mammifero vivente sulla terra, la balenottera azzurra appartiene alle balene dai fanoni e presenta più di 100 piedi di lunghezza e circa 200 tonnellate di peso.

Ci sono almeno tre sottospecie di balenottera azzurra e queste potrebbero essere trovate migrando da entrambi i poli negli oceani di tutto il mondo. In cima alla catena alimentare, le balene hanno un ruolo significativo nel mantenere un ambiente marino sano.

Purtroppo, l’eccessiva caccia commerciale ha provocato una diminuzione drastica della sua popolazione e ora ha posto una minaccia alla sua mera esistenza anche se un divieto internazionale è stato costituito nel 1966. Secondo la stima della IUCN del 2016, la popolazione globale della balena blu è di 10.000-25.000.

Guarda il video della balena blu qui.

4. Tartaruga marina Kemp’s Ridley (Lepidochelys kempii)

La tartaruga marina Kemp’s Ridley, conosciuta anche come tartaruga marina Atlantic Ridley, è una tartaruga marina più rara e piccola ed è in grave pericolo di estinzione.

Primariamente presente nel Golfo del Messico, la tartaruga marina Kemp’s Ridley migra spesso nell’Oceano Atlantico solo per tornare a deporre le uova. Questo gruppo di tartarughe ha un modo unico di fare il nido. Le femmine di tartaruga arrivano in gran numero – una processione chiamata Arribadas – in una singola spiaggia per deporre le uova.

Purtroppo, le condizioni come la perdita di habitat, l’inquinamento marino e l’impigliamento nelle reti da pesca ecc. hanno portato all’enorme declino della popolazione della tartaruga marina Kemp’s Ridley.

Quindi, la raccolta delle uova è stata resa illegale e sono stati intrapresi progetti di ricerca di incubazione e schiusa delle uova in stanze a temperatura controllata per salvare questa specie marina in pericolo.

Guarda il video della tartaruga marina Kemp Ridley qui.

5. Leone marino di Steller (Eumet) Leone marino di Steller (Eumetopiasjubatus)

Evidentemente il più grande membro della famiglia degli Otariidi e il quarto più grande di tutte le specie di foche, questa foca dalle orecchie potrebbe trovarsi nelle fredde acque costiere del Nord Pacifico. Conosciuta anche come leone marino del nord, la specie prende il nome da Georg Wilhelm Steller, un naturalista che li scoprì per primo nel 1741.

L’alto rischio di predazione da parte delle orche assassine e la pesca e la raccolta da parte dei nativi dell’Alaska e dei canadesi per la carne, l’olio, le pelli e altri sottoprodotti rendono questa vita marina vulnerabile al pericolo.

Secondo i rapporti, la sua popolazione è diminuita di oltre il 60% a causa di minacce sia naturali che umane dagli anni ’60. Tuttavia, il leone marino orientale di Steller è stato omesso dalla U.S. Endangered Species List nel 2013 dopo l’aumento della sua popolazione negli ultimi anni.

Guarda il video di Steller Sea Lions qui.

6. Squalo martello (Sphyrna mokarran)

Tracciato nelle regioni tropicali degli oceani di tutto il mondo, lo squalo martello appartiene alla famiglia Sphyrnidae e gli è stato dato il nome per la sua testa a forma di “martello”.

Gli squali martello hanno tipicamente da 0,9 a 6,0 m di lunghezza e fino a 580 kg di peso. Conosciuti come cacciatori aggressivi, questi squali si nutrono di pesci più piccoli, calamari crostacei e polpi, mentre ci sono segnalazioni di attacchi non provocati agli esseri umani da parte dello squalo.

Questi squali migratori sono soggetti ad essere vittimizzati per la loro pinna. Anche il processo stesso è orribile: gli squali vengono catturati dai pescatori, trascinati a bordo e gli vengono tagliate le pinne mentre stanno ancora respirando.

La carcassa rimanente viene gettata in acqua e alla fine muore dissanguata. Anche se c’è un divieto imposto sullo shark finning in molti paesi, il risultato è stato abortivo poiché la domanda e l’alto prezzo pagato per esso nel mercato asiatico guida il sistema di raccolta illegale, mettendo in pericolo la sopravvivenza di queste specie marine.

7. Balena franca (Balaenopteraphysalus)

Conosciuta anche come balenottera comune, la balena franca è il secondo mammifero più grande del pianeta dopo la balena blu. Con una lunghezza massima di 25,9 metri, la balenottera comune ha un peso stimato di circa 114 tonnellate. Come tutte le altre balene dei nostri oceani, anche la balenottera comune è vittima della caccia per un lungo periodo di tempo. Secondo le stime, la popolazione globale di Fin Whale va da meno di 100.000 a circa 119.000.

La megattera, un’altra specie di balena, è stata anch’essa elencata come specie marina in pericolo. Prima dell’introduzione della moratoria sulla caccia alle balene nel 1966, queste specie sono state cacciate fino all’estinzione per la loro pelliccia e la carne, mentre la popolazione è scesa del 90%. Attualmente, si ritiene che circa 2.500 megattere sopravvivano nel mondo.

8. Delfino di Hector (Cephalorhynchushectori)

Trovati al largo della costa della Nuova Zelanda, i delfini di Hector sono i più piccoli del mondo e il delfino più importante del genere Cephalorhynchus. Avvistati per lo più intorno all’Isola del Sud, le caratteristiche dei delfini più rari del mondo includono marcature nere sul viso, corpi tozzi e gola e ventre bianco crema. Un gruppo di delfino di Hector sarà composto da due a otto membri.

Purtroppo, c’è un declino significativo della loro popolazione in quanto la pesca a strascico e le reti da posta sul fondo causano la morte di queste specie. La maggior parte delle morti avviene nelle reti da pesca. Una delle due sottospecie di delfino di Hector, il delfino di Maui, è considerata la più minacciata. Secondo l’indagine condotta dal Dipartimento di Conservazione della Nuova Zelanda nel 2010-11, la popolazione stimata di questi delfini è di 55.

9. Foca monaca hawaiana (Monachusschauinslandi)

Nativa delle isole Hawaii nord-occidentali, la foca monaca hawaiana è una delle foche senza orecchie che vivono nelle spiagge calde, a differenza delle altre foche.

Questo mammifero marino in pericolo di estinzione è uno dei due rimasti in questa specie-foca monaca insieme alla foca monaca mediterranea, mentre la terza specie di questa famiglia, la foca monaca dei Caraibi, è già scomparsa dal pianeta.

Secondo una recente ricerca, ci sono solo circa 1.400 Hawaiian Monk Seal rimaste nelle isole. L’esistenza di queste foche è minacciata dalla caccia commerciale per la carne, l’olio e la pelle, l’attacco dei predatori tra cui gli squali tigre, i detriti marini e l’impigliamento nelle reti da pesca.

10. Tartaruga marina verde (Cheloniamydas)

Una delle più grandi tartarughe marine, la Tartaruga marina verde è un erbivoro e può essere trovata nei mari tropicali e subtropicali. Il nome della tartaruga verde deriva dal colore del grasso che si trova sotto il suo carapace. Come molte altre varietà di tartarughe, anche le tartarughe marine verdi migrano dalle loro spiagge di cova alle zone di alimentazione.

Siccome queste tartarughe marine sono sempre state un alimento popolare, la caccia alle tartarughe e alle loro uova sta minacciando la loro vita. La perdita di spiagge sabbiose, la popolazione marina e i metodi di pesca poco attenti hanno anche aggiunto al declino della loro popolazione.

Oltre a questi mammiferi e tartarughe, anche i salmonidi e gli uccelli marini hanno affrontato la minaccia delle specie oceaniche in pericolo. Il Maritime Mammal Protection Act (MMPA-1972) e l’Endangered Species Act (ESA-1973) hanno contribuito finora a salvare questa vita oceanica, ma è necessaria un’adeguata consapevolezza di questi problemi e la trascendenza del comportamento umano in accordo con questo, che può inevitabilmente fare la differenza per queste specie oceaniche in pericolo.

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