100 anni di trattori John Deere

Parte 1: I primi 80 anni – dal 1918 al 1998

Nel 1918 Deere & Co, il produttore di attrezzature John Deere, entrò nel mercato dei trattori pagando 2 milioni di dollari.25 milioni di dollari per acquistare l’azienda che produceva il trattore Waterloo Boy.

Il Waterloo Boy era popolare in America durante la prima guerra mondiale. Era basato su un design tradizionale con il motore, il radiatore e il cambio montati come unità separate su un telaio a trave d’acciaio.

Il motore bicilindrico orizzontale erogava 20KW (27hp) e i miglioramenti sul modello N Waterloo Boy del 1917 includevano un cambio a due velocità invece della velocità singola dei modelli precedenti, e i cuscinetti a rulli sostituivano i cuscinetti a strisciamento usati in precedenza.

Era un trattore con una reputazione di affidabilità, un fattore importante in un periodo in cui i trattori erano visti come capricciosi e la maggior parte degli operatori lavoravano ancora con i cavalli e avevano poca esperienza nel funzionamento e nella manutenzione dei trattori.

Perché è stato il punto di partenza della gamma John Deere, il Waterloo Boy è riconosciuto come uno dei trattori più importanti che l’industria abbia prodotto.

Ha anche fatto storia quando un Waterloo Boy nel 1920 è diventato il primo trattore a completare un programma di test in Nebraska.

Nel frattempo, il Waterloo Boy fu scelto dal proprietario di un’officina di allora, Harry Ferguson, quando decise di aggiungere trattori alla sua attività.

Poi lo spinse a sviluppare il famoso attacco a tre punti Ferguson nel 1926.

Dopo l’acquisizione del 1918, John Deere continuò a costruire il trattore Waterloo Boy e ad usare il nome Waterloo Boy mentre i suoi ingegneri progettavano un sostituto.

Il trattore che arrivò nel 1923 fu il Modello D, il primo trattore di produzione a portare il nome John Deere.

Il John Deere Modello D era un design completamente nuovo ed era molto più moderno del trattore che sostituiva. Il telaio a trave d’acciaio del Waterloo Boy fu sostituito da una struttura rigida formata dall’unione del motore e della trasmissione.

La potenza del Model D era di 22kW (30hp) guadagnata a 800rpm da un motore sviluppato dal design bicilindrico orizzontale del Waterloo Boy.

Il fatto che John Deere abbia mantenuto la disposizione originale del motore è sorprendente in un periodo in cui la maggior parte dei principali produttori di trattori era già passata ai quattro cilindri. E i motori a sei cilindri stavano cominciando ad arrivare, ma in un atto di fede la scelta del motore John Deere divenne un enorme successo.

Con meno parti mobili e una buona accessibilità per la manutenzione ordinaria, era un motore che offriva affidabilità a lungo termine e buone caratteristiche di coppia.

In effetti, i motori basati sul design a due cilindri avrebbero alimentato quasi tutti i trattori John Deere fino al 1960.

È stata probabilmente la serie di motori di maggior successo nella storia dei trattori, e ci furono obiezioni da parte di alcuni fedeli clienti John Deere in America quando i motori a quattro e sei cilindri alla fine presero il sopravvento.

Il modello D ha dato un grande contributo al successo dei trattori John Deere, e con varie versioni disponibili fino al 1953. Il modello D fu affiancato nel 1927 dal modello C, il primo trattore John Deere per colture a file.

Fu anche rilanciato con aggiornamenti del design nel 1928 come General Purpose o GP.

Le opzioni per il GP includevano una presa di forza e un’altra funzione avanzata era un sollevatore di attrezzi motorizzato.

Il sistema di sollevamento era azionato meccanicamente ed era molto diverso dall’attacco a tre punti Ferguson azionato idraulicamente con controllo dello sforzo. Ma fu un grande passo avanti nell’attacco e nel funzionamento degli attrezzi.

Una delle ragioni che contribuirono al successo di vendita del GP e di altri modelli a due cilindri fu la politica di John Deere di sviluppare versioni progettate per soddisfare particolari esigenze di coltura.

Queste includevano la configurazione a carreggiata larga e a ruote tricicli per le colture a file, e il GPO, un trattore da frutteto dallo stile inconfondibile che era anche disponibile come primo cingolato John Deere.

Mentre la versione GP Series P fu sviluppata specificamente per i coltivatori di patate.

Altri modelli a due cilindri seguirono nel corso degli anni ’30, compreso l’immensamente popolare Modello B, un modello più piccolo arrivato nel 1935 con un motore da 10kW (14hp).

Varie versioni della serie B furono costruite fino al 1953 quando il totale delle vendite aveva raggiunto circa 300.000 unità.

Nel 1938 il modello B e il più potente modello A furono i primi trattori a condividere lo stile più marcato di John Deere.

In precedenza i clienti dei trattori erano stati influenzati principalmente da fattori come le prestazioni, il prezzo e l’affidabilità, ma l’aspetto stava diventando sempre più importante e Deere era un leader in questa tendenza.

La forma più arrotondata fu prodotta da Henry Dreyfuss, uno dei principali stilisti industriali americani, per sostituire il precedente aspetto spigoloso.

La fedeltà di John Deere alla disposizione orizzontale del motore a due cilindri continuò negli anni ’30 con il modello G, il più potente trattore a file della gamma quando fu annunciato nel 1938.

Questo seguì il lancio nel 1937 del Modello L, il più piccolo trattore della gamma a quel tempo, con e uno dei pochissimi modelli con una diversa disposizione del motore.

Il motore del Modello L sviluppava circa 7kW (10hp) prodotti da due cilindri verticali, e un’altra aggiunta insolita era che il motore era fornito da Hercules invece di essere prodotto da John Deere.

Il modello L fu progettato per le piccole aziende agricole e per gli utenti amenity come i comuni e i campi da golf, e nel 1940 fu affiancato dal modello LA con la potenza del motore aumentata a 10kW (13hp).

Il successivo grande sviluppo arrivò nel 1948 con il lancio del trattore Modello R, il primo trattore John Deere con un motore diesel e il trattore più potente prodotto dall’azienda fino a quel momento.

Il motore diesel seguiva la familiare disposizione orizzontale a due cilindri e produceva fino a 38kW (51hp), e c’era anche un piccolo motore a benzina con due cilindri orizzontalmente opposti per l’avviamento del motore principale, più un motore elettrico a batteria per l’avviamento del motore a benzina.

Un’altra caratteristica del Model R era un cambio a cinque velocità, e gli optional includevano la prima cabina in acciaio progettata per un trattore John Deere e il p-t-o azionato indipendentemente dalla trasmissione.

Anche se i motori diesel erano ben affermati sulle macchine cingolate negli Stati Uniti, erano ancora una novità per i trattori a ruote. Ma la popolarità del Modello R fu aiutata dal fatto che il trattore stabilì un record di efficienza del carburante quando fu testato in Nebraska.

Oltre ad aggiungere potenza diesel alla gamma John Deere, il Modello R introdusse anche uno stile più attuale, e fu l’ultimo modello ad essere identificato da una lettera.

Il primo lotto di trattori di nuova produzione con numeri di modello iniziò ad arrivare tra il 1952 e il 1954.

I primi arrivi furono i modelli 40, 50, 60, 70 e 80, tutti basati sullo stile introdotto sul Modello R, e con una lunga lista di aggiornamenti delle specifiche rispetto ai modelli precedenti.

Questi primi modelli numerati stavano anche aiutando a stabilire la tendenza dell’industria per un maggiore comfort e comodità dell’operatore.

Ci furono miglioramenti nella disposizione dei comandi e nel design del sedile, e anche l’aggiunta del servosterzo alla lista degli optional fu una grande innovazione.

Gli sviluppi del 1956 comprendono l’acquisto della società Heinrich Lanz in Germania, uno dei principali produttori indipendenti di trattori in Europa.

In precedenza le vendite di trattori John Deere si erano affidate principalmente agli Stati Uniti e al Canada, ma con l’acquisizione della fabbrica Lanz fu creato un centro di produzione europeo per aiutare l’espansione globale.

C’è stato anche un altro lancio di trattori nel 1956, quando arrivarono i trattori della Serie 20 con numeri di modello che iniziavano con il 320 e continuavano fino ai diesel 720 e 820.

Il cambiamento più ovvio fu l’accattivante verniciatura verde e gialla, ma ci furono anche ulteriori miglioramenti al comfort dell’operatore, compresa una regolazione per adattare la sospensione del sedile al peso dell’operatore.

E il servosterzo era ora di serie sulla maggior parte dei modelli della Serie 20.

Dopo due anni, i trattori della Serie 20 furono sostituiti dalla Serie 30, e l’operatore era di nuovo in cima alla lista delle priorità con più comfort e con appigli e un gradino per rendere il montaggio e lo smontaggio più facile e sicuro.

L’avviamento più facile è stato ottenuto grazie ai miglioramenti al design del motore diesel per i modelli 730 e 830 che hanno permesso di sostituire il motorino di avviamento a benzina con l’avviamento elettrico a batteria.

La serie 30 fu l’ultimo capitolo della storia di successo dei due cilindri John Deere.

Con il lancio della “New Generation of Power” di John Deere nel 1961, i motori a quattro cilindri presero il sopravvento, passando dall’accensione a scintilla al diesel.

I primi quattro modelli furono il 1010, il 2010, il 3010 e il 4010, tutti in grado di fornire una maggiore potenza, con fino a 62kW (84hp) disponibili al p-t-o dal 4010 diesel durante il suo test in Nebraska.

La serie fu completata nel 1962 con l’aggiunta del modello 5010 dotato di un cambio a 8 velocità e che produceva 89kW (121hp) di potenza massima.

La tecnologia delle trasmissioni John Deere fece un grande passo avanti nel 1963, quando i trattori aggiornati della Serie 20 3020 e 4020 sostituirono i modelli 3010 e 4010 e introdussero la prima trasmissione powershift di John Deere.

Il successo travolgente dei modelli della Serie 20 ha contribuito a rendere John Deere la gamma di trattori più venduta al mondo dal 1963.

La versatilità e la facilità d’uso per l’operatore fecero sì che il powershift diventasse una scelta popolare sui trattori di media e alta potenza, aiutando il 4020 a diventare il modello più venduto di John Deere, con una produzione totale di 175.000 unità tra il 1963 e il 1971.

Aiutò il successo delle vendite anche l’aggiunta dell’opzione della trazione integrale disponibile dal 1966 sul 4020 e sul 5020, il più grande trattore della serie con una potenza fino a 104kW (141hp).

Le cabine chiuse per la sicurezza e il comfort dell’operatore furono la grande novità del 1972 quando arrivò la gamma John Deere 30. Il 4030 era il trattore più venduto della gamma con 59kW (80hp) disponibili al p-t-o, mentre il 4630 con una trasmissione powershift era il modello più potente con 110kW (150hp) di potenza massima.

Nel frattempo John Deere stava sviluppando un trattore per competere nel settore ad alta potenza del mercato con quattro ruote motrici e sterzo articolato.

Hanno iniziato nel 1959 quando è stato annunciato il modello 8010 alimentato da un motore da 158kW (215hp), con nuovi modelli in arrivo nel corso degli anni ’70, man mano che questo settore del mercato si espandeva e i clienti richiedevano più potenza.

Entrambi i modelli 8430 e 8630 nel 1979 usarono il turbo e l’intercooling per aumentare la potenza massima al p-t-o rispettivamente a 131 e 165kW (178 e 225hp), e 223kW (303hp) furono registrati quando il modello top di gamma 8850 fu testato a Nebraska nel 1982 con un nuovo motore V-8.

La tecnologia agricola di precisione stava avanzando rapidamente alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, e i trattori John Deere erano tra i leader con importanti sviluppi che utilizzavano controlli elettronici e sistemi informativi per aumentare l’efficienza.

Le caratteristiche dei cinque modelli della Serie 55 introdotti tra il 1989 e il 1990 con potenze da 94 a 168 kW (da 128 a 228 CV) comprendevano il sistema di monitoraggio John Deere Intellitrak.

Questo forniva all’operatore un flusso di informazioni sul funzionamento del trattore e sulle prestazioni del paddock, oltre a fornire informazioni diagnostiche per l’individuazione degli errori. L’automazione sui trattori della Serie 55 comprendeva anche il controllo dell’innesto della trazione integrale.

Le fabbriche con sede in America avevano dominato la produzione di trattori John Deere dal 1918, ma l’ex fabbrica di Lanz in Germania era emersa come un grande successo e stava dando un crescente contributo alla produzione.

I sette modelli della Serie 6000 e 7000 annunciati nel 1992 furono costruiti in Germania.

Erano destinati all’importante settore della potenza media, con i quattro modelli della Serie 6000 che utilizzavano motori a quattro cilindri con potenze da 55 a 74kW (da 75 a 100hp), mentre i motori a sei cilindri alimentavano i tre trattori della Serie 7000 con una potenza fino a 125kW (170hp) disponibili.

Le opzioni per la Serie 7000 includevano il controllo elettronico della trasmissione powershift con 19 marce avanti e 7 indietro.

Quando i trattori della Serie 6000 sono stati sostituiti dalla gamma 6100 aggiornata nel 1997, le opzioni di equipaggiamento includevano il sistema di sospensione dell’assale anteriore Triple-Link recentemente introdotto da John Deere, progettato per migliorare il comfort dell’operatore e la stabilità e il controllo quando si viaggia in velocità.

Vedi la puntata 2 del prossimo numero, quando John Deere celebra il suo centesimo anniversario di produzione di trattori. Scoprite come negli anni dal 1999 al 2018 Deere and Co è stata in grado di rafforzare la sua posizione di maggiore produttore mondiale di trattori e attrezzature agricole, nonché di leader emergente nello sviluppo di tecnologie per gli agricoltori.