14 segreti dei postini americani
Sì, le file all’ufficio postale possono essere lunghe. Sì, la tua posta può occasionalmente arrivare bagnata. Ma quando pensi al fatto che il Servizio Postale degli Stati Uniti (USPS) elabora ben oltre 154 miliardi di pezzi di posta all’anno, potresti essere impressionato da quante cose riescono a fare bene.
Al centro dell’USPS ci sono i suoi portalettere, gli uomini e le donne che corrono su e giù per i gradini dei portici, schivano gli animali ostili e sfidano le intemperie per assicurarsi che la tua corrispondenza personale arrivi in tempo. Abbiamo parlato con molti di loro per saperne di più su questo lavoro, dalle loro più grandi paure (a parte i cani cattivi) alle sorprese nascoste nei contenitori della posta. Ecco cosa abbiamo scoperto.
1. La tua cassetta della posta è la sede di un pericolo nascosto.
I cliché sono luoghi comuni per una ragione, e la maggior parte dei lavoratori postali ammetterà di avere qualche preoccupazione per i cani ostili sul loro percorso. Ma un pericolo minore, altrettanto doloroso, rimane poco pubblicizzato. Secondo Kenny, un trasportatore del Midwest, entrare in una cassetta della posta per depositare le lettere può a volte essere pericoloso per la sua salute. “Alle vespe piace entrare nelle cassette della posta”, dice. “Specialmente se hanno una fessura per la posta in uscita. Costruiscono un nido lì dentro. Sono stato punto un bel po’ di volte.”
2. IL LORO SATCHEL HA UNO SCOPO NASCOSTO.
La spalla-Il sacco di posta a tracolla sulla spalla di un corriere non serve solo per trasportare le offerte delle carte di credito. Durante l’orientamento dei corrieri, ai lavoratori viene insegnato che la borsa è la loro prima linea di difesa contro i cani aggressivi. (Possono anche usare i pacchi per parare gli attacchi.) “C’è un intero programma di addestramento su questo”, dice Kenny. “Cerchi di tenerla tra te e il cane”. I portatori sono anche dotati di spray al peperoncino. “Odio usarlo, ma a volte è necessario”, ammette Kenny. Calcola di essere stato morso nove o dieci volte. “Non ho mai avuto bisogno di punti, ma ho conosciuto portatori che l’hanno fatto.”
3. IL LAVORO TI DARA’ GAMBE D’ACCIAIO.
Questi pantaloncini non solo mantengono freschi i portatori: Lasciano spazio all’inevitabile crescita della parte inferiore del corpo, simile a quella di Hulk, che accade ai nuovi assunti. Quando Adin, un trasportatore del nord-est, ha iniziato a lavorare sul suo percorso più di due anni fa, il cardio di lunga durata ha avuto un effetto altamente benefico sulla sua struttura. “Ho perso inizialmente da 15 a 20 chili”, dice, “ma li ho riguadagnati in muscoli delle gambe. Non posso più entrare nei jeans attillati”. (Molti corrieri possono camminare per più di 12 miglia al giorno.)
4. POSSONO FARE MOLTI SOLDI CON I CONSIGLI PER LE VACANZE.
La stagione dei regali comporta un notevole aumento del numero di pacchi consegnati, e molti clienti postali riconoscono gli sforzi del loro corriere lasciando del denaro con la posta in uscita. Dan, un corriere del nord-est, non lavora regolarmente per le vacanze, ma dice che i corrieri che lo fanno possono incassare. “Alcuni corrieri affermano che si tratta di 1000 o 2000 dollari in contanti o carte regalo”, dice.
Kenny stima che dal 5 al 10 per cento dei suoi 500 clienti lascia una mancia o un regalo. “Ho ricevuto scaldamani, cioccolata e popcorn”, dice.
5. L’ESTATE PUÒ TRASFORMARE IL LORO PERCORSO IN UN CORSO OSTACOLO.
I corrieri postali dicono che tendono ad abituarsi così tanto a “mappare” il loro percorso nel loro cervello che possono navigarlo mentre guardano la posta. Ma in estate, i clienti aggiungono decorazioni – piante appese sui portici – che possono provocare collisioni. “Piante appese, campane a vento, nuovi alberi e giardini sono tutti nuovi ostacoli a cui abituarsi”, dice Adin. “C’è una casa sul mio percorso che ha messo un annaffiatoio sull’ultimo gradino prima di andare alla casa successiva, ci sono inciampato sopra almeno tre volte prima di ‘imparare’ di nuovo quella casa.”
6. POTREBBERO SALVARTI LA VITA.
Non ci vuole molto perché i corrieri si facciano un’idea dei clienti sul loro percorso: chi lavora da casa, chi è spesso fuori città, e quando una cassetta postale troppo piena potrebbe essere motivo di preoccupazione. Kenny ha chiamato il 911 alcune volte quando ha notato che i pensionati sul suo percorso non avevano raccolto la loro posta. “Sapevo che un cliente aveva problemi di salute e demenza”, dice. “Sono entrati e hanno scoperto che era caduta ed era gravemente disidratata.”
7. I camion della posta sono davvero vecchi.
Guidare un camion con un volante montato a destravolante montato a destra potrebbe sembrare che ci voglia un po’ di tempo per abituarsi. È così, ma l’USPS lascia in gran parte i corrieri a cavarsela da soli. “C’è un giorno di formazione sul camion con la guida a destra”, dice Dan. “In realtà, circa mezza giornata di formazione vera e propria. Devi abituarti alla visibilità limitata e imparare a guidare usando gli specchietti”. La flotta di camion, dice, è effettivamente composta da veicoli che potrebbero essere più vecchi della maggior parte delle altre cose sulla strada. “Il camion postale standard scatolato che la gente è abituata a vedere si chiama Grumman LLV, un Long Life Vehicle. È fondamentalmente una scatola di alluminio su un telaio e una trasmissione Chevy S-10 Blazer modificati. A questo punto hanno tutti dai 25 ai 30 anni.”
8. Vorrebbero che gli risparmiaste le battute.
Tutti i corrieri con cui abbiamo parlato hanno sottolineato quanto gli piaccia interagire con i clienti, ma a volte le battute possono stancare un po’. “Ricevo un sacco di “Oh, puoi tenere le bollette””, dice Kenny. “Tutti pensano di essere la prima persona che te l’ha detto.”
Dan dice che spesso ha clienti che gli chiedono se hanno un assegno per loro, cosa che trova sconcertante. “Di regola, non sappiamo cosa c’è nella posta.”
9. Vorrebbero anche che la gente smettesse di usare le scatole come bidoni della spazzatura.
Questi bei depositi blu per la raccolta della posta? Sono per la posta, non per i rifiuti appallottolati. Adin ha trovato spazzatura quando ha raccolto la posta dai depositi.
E come regola, solo la posta dovrebbe andare nelle cassette della posta a casa della gente, anche se i residenti non sempre lo fanno. “La gente a volte le usa come deposito. Ho trovato palle da tennis e chiavi di casa o dell’auto”. (Adin avverte che non si dovrebbero mettere le chiavi nella cassetta; è un po’ un posto ovvio dove i ladri possono guardare.)
10. CI PUÒ ESSERE UN SISTEMA PER ORGANIZZARE LA TUA POSTA.
La prossima volta che svuoti la tua cassetta della posta, potresti voler controllare come è stata organizzata la corrispondenza. Molti vettori hanno un sistema per organizzare il tuo lotto. Adin mette le carte e le lettere personalizzate (tipicamente buone notizie) in cima, con gli assegni di sicurezza sociale dopo. “Poi c’è l’altra posta di prima classe, le bollette e le informazioni sull’assicurazione”, dice, “e poi la posta cumulativa e poi in ordine di grandezza ordino i piatti, le riviste e i cataloghi, così il più grande è in basso.”
E sì, i corrieri possono in genere dire quando è il tuo compleanno, anche se potrebbero astenersi dal farti gli auguri nel caso si sbagliassero. “Una volta ho pensato che fosse il compleanno di qualcuno”, dice Kenny. “Ho detto, ‘Ehi, è il tuo compleanno? Ma erano biglietti d’auguri. Suo marito era appena morto.”
11. I GATTI NON SONO GRANDI FAN.
In uno dei percorsi precedenti di Adin, cercare di far passare la posta attraverso una fessura montata sulla porta era un’operazione delicata. “I gatti a volte possono essere aggressivi”, dice. “Sul mio percorso precedente, c’era un gatto che colpiva attraverso la fessura della posta. Dovevo stare attento a metterci dentro qualsiasi cosa. Il mio percorso attuale ha un gatto che fa le fusa e miagola giocosamente attraverso una finestra della veranda schermata finché non ti avvicini, poi attacca.”
12. NO, LORO PROBABILMENTE NON POSSONO BERE CON TE.
Nel caldo dell’estate, Kenny riceve frequenti offerte di acqua in bottiglia o tè freddo. Alcuni clienti che si trovano a grigliare all’aperto potrebbero estendere ulteriormente la cortesia. “Ho avuto persone che mi hanno offerto una birra fredda”, dice. “Se stanno cucinando fuori, potrebbero offrirmi un hamburger”. La maggior parte dei trasportatori si mantiene idratata portando l’acqua nei loro camion, e mentre la birra potrebbe sembrare buona, il governo preferisce che i loro lavoratori rimangano sobri.
13. NON DEVONO EFFETTIVAMENTE CONSEGNARE LA TUA POSTA.
Né la neve né la pioggia impediranno a un trasportatore di fare il suo dovere, ma il tuo essere sconsiderato potrebbe. “Ci sono diverse ragioni per cui possiamo rifiutarci di consegnare a un determinato indirizzo”, dice Dan. “Principalmente si tratta della sicurezza del trasportatore. Se non posso raggiungere in sicurezza la vostra cassetta della posta, posso riportare indietro la posta. Le ragioni potrebbero includere un cane sciolto o in grado di raggiungermi quando cerco di arrivare alla cassetta, gradini non sicuri per raggiungere la veranda, condizioni di ghiaccio”. (Il mandato per la neve non si applica quando si deposita un mucchio di roba bianca davanti alla cassetta della posta.)
In casi estremi, l’ufficio postale può effettivamente richiedere ai clienti di ottenere una casella postale e ritirare la posta da soli. “Tutto ciò che rappresenta un pericolo per il trasportatore, il trasportatore ha il diritto di non consegnare la posta. Questo si applicherebbe anche ad un cliente che stesse molestando un corriere. Ma in quel caso chiameremmo la polizia. È un crimine abbastanza serio interferire con un postino che fa il suo dovere.”
14. NON SI PREOCCUPANO DELLA MAIL INUTILE.
“Non la chiamiamo posta spazzatura”, dice Kenny. “La chiamiamo posta per la sicurezza del lavoro.”