4 fattori che possono aiutare a prevenire le malattie cardiache

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Prima, la cattiva notizia: Le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte negli Stati Uniti per le persone di qualsiasi sesso.

La buona notizia: è prevenibile.

“Non è inevitabile che le persone abbiano un ictus o un attacco di cuore”, dice il cardiologo Luke Laffin, MD. “

Ci vuole lavoro e vigilanza ma, sì, è assolutamente possibile. Per aiutarti a metterti sulla strada giusta, il Dr. Laffin discute quattro cambiamenti significativi che possono aiutare a sbloccare la migliore cura preventiva per il tuo cuore.

Che cos’è la malattia di cuore?

Il termine “malattia di cuore” copre molte condizioni che colpiscono il cuore. Più comunemente, si riferisce alla malattia cardiovascolare aterosclerotica. In questa condizione, si ha un accumulo di placche nelle:

• arterie coronarie, che forniscono sangue al cuore.
• arterie periferiche, che forniscono sangue agli arti e al cervello.

Questo accumulo può portare a un attacco di cuore o a un ictus. Ma è possibile prendere provvedimenti per prevenirlo. “Altre malattie cardiovascolari – ritmo cardiaco e problemi alle valvole cardiache o insufficienza cardiaca – possono non essere così prevenibili”, dice il dottor Laffin.

Fattori di rischio delle malattie cardiache

Secondo uno studio del 2015 Annals of Internal Medicine, circa la metà delle morti per malattie cardiache e vascolari negli Stati Uniti potrebbe essere evitata. Ridurre i vostri rischi per le malattie cardiache è il primo passo. Questi fattori di malattia cardiaca includono:

• Obesità: Un indice di massa corporea (BMI) superiore a 30 ti mette a rischio di sviluppare malattie cardiache. Anche la distribuzione del grasso corporeo conta. “L’adiposità centrale, conosciuta anche come ruota di scorta, aumenta il rischio”, nota il dottor Laffin. “Quelle cellule di grasso possono portare a future malattie cardiovascolari e a problemi come la pressione alta e lo zucchero nel sangue”
• Colesterolo alto e pressione alta: troppo colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità) può causare l’accumulo di placche nelle arterie, bloccando il flusso di sangue al cuore o al cervello. “L’ipertensione (pressione alta) aumenta anche il rischio di malattie cardiache. È chiamata ‘il killer silenzioso’ perché molte persone non sanno di averla”, dice il dottor Laffin.
• Diabete: “Assicurarsi che il diabete sia ben controllato aiuta a prevenire l’accumulo di placca e l’aterosclerosi (quando la placca ostruisce le arterie)”, nota il dottor Laffin. L’accumulo di placca limita il flusso di sangue al cuore e altri organi, che può portare a infarto o ictus.
• Consumo di alcol: Il dottor Laffin dice che bere troppo alcol aumenta il rischio di malattie cardiache. “Se bevi tre o più drink in una sessione, la tua pressione sanguigna sarà più alta il giorno seguente. Quindi è meglio per le donne bere non più di un drink al giorno e gli uomini non più di due.”

Come prevenire le malattie cardiache

Per aiutare a prevenire le malattie cardiache, il dottor Laffin raccomanda di coltivare abitudini sane per il cuore in queste quattro aree.

1. Alimentazione

La dieta mediterranea continua ad essere la crème de la crème del mondo della salute del cuore. Si tratta di mangiare cibi che sono tradizionalmente consumati nei paesi che si affacciano sul Mar Mediterraneo. Questo si traduce in una dieta carica di:

• Frutta.
• Verdura.
• Grani integrali.
• Grassi sani, come l’olio d’oliva.

“Uno studio del New England Journal of Medicine del 2018 ha dimostrato che questo modo di mangiare va oltre il miglioramento del colesterolo e della pressione sanguigna. Abbassa anche il rischio di ictus e attacchi di cuore”, nota il dottor Laffin.

Anche altre diete, come uno stile alimentare a base vegetale, possono abbassare il rischio. “Ma ci sono meno dati che suggeriscono che sono utili per ridurre il rischio di ictus e attacchi di cuore”, aggiunge. “Una dieta sana per il cuore deve anche essere sostenibile. Pensate a più di 30 anni nel futuro. Non aiuta andare su una dieta restrittiva, e poi due anni dopo, tornare a mangiare spazzatura.”

2. Attività fisica

“Il cuore è un muscolo che ha bisogno di esercizio. Portare la frequenza cardiaca in una zona di allenamento aerobico mantiene la funzione di pompaggio del cuore, o sistolica”, dice il dottor Laffin. “Ma ancora più importante, l’attività fisica regolare può portare a una pressione sanguigna più bassa e alla stabilità del peso.”

Il dottor Laffin raccomanda almeno 150 minuti di esercizio di intensità moderata ogni settimana. Intensità moderata significa che si può avere una conversazione mentre si è in azione – quindi una camminata veloce o una corsetta leggera conta.

“E una volta che avete fatto dell’attività fisica aerobica un’abitudine, iniziate ad aggiungere qualche allenamento di resistenza usando pesi leggeri o bande”, dice. “Anche due o cinque volte alla settimana possono aiutare a prevenire le malattie cardiache.”

Non disperate se gli impegni dei giorni feriali vi impediscono di raggiungere i vostri obiettivi di fitness. La ricerca suggerisce che è più una questione di quantità che di tempo. “Il cosiddetto guerriero del fine settimana ottiene un beneficio cardiovascolare simile a quello degli individui che fanno esercizio cinque volte alla settimana”, sottolinea.

3. Fumare

Il fumo è una delle principali cause di aterosclerosi. Più a lungo si fuma, maggiore è il rischio di infarto. Ma non è mai troppo tardi per smettere. Puoi sperimentare i benefici in pochi mesi.

Il tuo medico può aiutarti a decidere quale metodo per smettere di fumare funzionerà meglio per te. Smettere o evitare l’abitudine è un must assoluto per proteggere il tuo cuore.

4. Farmaci

Non sono solo i fattori dello stile di vita a influenzare il rischio di malattie cardiache. Anche la genetica può far pendere l’ago della bilancia a (o contro) il tuo favore. “Per esempio, se si regola il proprio stile di vita e si diventa attivi e rigorosi con ciò che si mangia, si può abbassare il colesterolo cattivo di circa il 25% al 30%. Ma il resto è determinato geneticamente”, spiega il dottor Laffin. “E non possiamo invertire i fattori di rischio come la genetica, la storia familiare e l’invecchiamento. Ad un certo punto, potrebbe essere necessario prendere farmaci per prevenire la malattia di cuore.”

Per rimanere in cima ai fattori di malattia di cuore che non si può cambiare, parlare con il vostro fornitore di assistenza sanitaria regolarmente, dice il dottor Laffin. Si può anche beneficiare di farmaci per abbassare il colesterolo chiamati statine, che possono ridurre il rischio di ictus e attacchi di cuore.

“È anche importante capire i numeri della pressione sanguigna e del colesterolo perché aiutano il medico a prendere decisioni informate sui migliori passi successivi nella vostra cura.”

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