8 consigli per gestire il peso durante e dopo il trattamento del cancro

Appena dopo una diagnosi di cancro, forse l’ultima cosa che hai in mente è come il trattamento potrebbe influenzare come o cosa mangi. Ma il cancro stesso – insieme agli effetti collaterali di trattamenti come la chemioterapia, le radiazioni e la chirurgia – può avere un impatto significativo sull’appetito, le abitudini alimentari, i livelli di attività e il peso.

La maggior parte dei malati di cancro perde peso durante il trattamento, anche se alcune terapie – in particolare quelle per i tumori maligni ormonali come il cancro al seno e alla prostata – possono provocare un aumento di peso. Tornare a una dieta “normale” dopo che il trattamento è stato completato pone le sue stesse sfide. Poiché una significativa perdita o aumento di peso può influenzare la prognosi (possibilità di recupero), un’attenta gestione del peso non dovrebbe essere un ripensamento.

Qui, le dietiste/nutrizioniste registrate del Memorial Sloan Kettering Christina Stella e Suzanne Gerdes condividono consigli su come gestire al meglio il peso e la dieta durante e dopo il trattamento del cancro.

Non limitarti a certi cibi.

La chemioterapia e i trattamenti radianti possono causare una serie di effetti collaterali che rendono difficile o sgradevole mangiare, tra cui nausea, cambiamenti di gusto e piaghe in bocca. Ma molti pazienti, non appena ricevono una diagnosi di cancro, decidono di limitare la loro dieta nella speranza di compensare anni di cattive abitudini alimentari, spiega la signora Stella.

“Tutto ad un tratto stanno diventando vegetariani, dicendo che non mangeranno mai più zucchero, o tutto deve essere biologico”, dice. “Ma non sanno come la chemio o le radiazioni li colpiranno, e poi iniziano a lottare. Non è una buona idea limitare la tua dieta quando il trattamento riduce già quello che vuoi o puoi mangiare.”

“La ricerca suggerisce che mangiare una varietà di cibi è meglio per la tua salute”, aggiunge la signora Gerdes. “A meno che il vostro medico non vi consigli di evitare cibi specifici per ragioni mediche, non dovreste limitare certi cibi o nutrienti, poiché potrebbero non cambiare il corso del vostro cancro.”

In alcuni giorni, è sufficiente mangiare.

In definitiva, spiega la signora Stella, i pazienti attualmente in trattamento useranno una versione modificata dell’icona MyPlate dell’USDA per guidare la loro assunzione nutrizionale. Ma invece di dividere il piatto a metà – con proteine e carboidrati che occupano un lato e frutta e verdura dall’altro – questi pazienti dovrebbero puntare a un “segno di pace” composto da porzioni uguali di frutta e verdura, carboidrati e proteine magre. È vantaggioso per i pazienti affetti da cancro aumentare la quantità di proteine che mangiano, poiché un adeguato apporto proteico è particolarmente importante per evitare di perdere massa muscolare magra quando si perde peso.

Questo obiettivo cambia, tuttavia, quando i pazienti non si sentono abbastanza bene da mangiare molto di tutto.

“Per coloro che hanno difficoltà a mantenere il loro peso, si può arrivare al punto in cui ogni caloria è davvero più importante che essere schizzinosi sulla scelta del cibo”, dice la signora Stella. “Troppa preoccupazione per i tipi di cibo può dare al paziente molta ansia. Mangia e basta.”

Mantieni l’idratazione.

Mantenersi idratati è importante per tutti i malati di cancro per aiutare i loro corpi a gestire gli effetti del trattamento. Ma per quelli che cercano di arginare la perdita di peso, è anche un’opportunità per aggiungere calorie alla loro dieta in un modo che rispetta il gusto.

“Se il nostro obiettivo è quello di aggiungere calorie quando l’idratazione diventa più importante, allora perché non combinare entrambi? chiede la signora Stella.

“L’acqua e le bevande con calorie, come il succo di frutta al 100%, fanno la stessa cosa”, aggiunge la signora Gerdes. “

Mantieni il più attivo possibile.

La stanchezza è un effetto collaterale prevalente di molti trattamenti contro il cancro che i pazienti possono trovare difficile alzarsi dal divano in alcuni giorni, tanto meno uscire per una passeggiata. Ma rimanere fisicamente attivi è importante per la gestione del peso, indipendentemente dal fatto che si desideri una perdita o un aumento di peso, perché il movimento regolare aiuta a mantenere la massa muscolare magra.

“Vogliamo davvero che i pazienti mantengano la loro massa muscolare, perché la ricerca ci ha detto che ci sono prognosi peggiori per i pazienti che perdono la loro massa magra ad un ritmo molto rapido”, dice la signora Stella.

Se state cercando una classe, date un’occhiata alle lezioni di fitness e yoga offerte al Bendheim Integrative Medicine Center di MSK. Chiunque può iscriversi.

Frenate l’uso degli integratori.

Mangiare cibi integrali, e ottenere da essi i nutrienti di cui il vostro corpo ha bisogno, è il gold standard della nutrizione. Infatti, vitamine e altri integratori – che non sono regolati dalla US Food and Drug Administration o da altre agenzie – possono effettivamente interferire con alcuni trattamenti e farmaci contro il cancro.

“Dipende da quale trattamento stai seguendo e quale integratore stai prendendo”, dice la signora Gerdes. Gerdes dice, “ma gli integratori sono sicuramente qualcosa che vogliamo che i nostri pazienti evitino il più delle volte, perché stanno prendendo così tanti farmaci che non sappiamo cosa può interagire con loro.”

Siate onesti con il vostro team medico sulle vitamine o gli integratori a base di erbe che state prendendo in qualsiasi forma, che siano pillole, frullati o polveri. Per istruirti sulle erbe e sulle potenziali reazioni avverse o interazioni con il trattamento, visita la pagina web About Herbs di MSK.

Se sei in sovrappeso, punta a una perdita di peso controllata.

Con due terzi della popolazione americana classificata come sovrappeso o obesa, molti pazienti con una nuova diagnosi di cancro che rientrano in queste categorie considerano la prospettiva di una perdita di peso legata al trattamento come un vantaggio. Ma non è il tuo biglietto per diventare il Biggest Loser, dicono la signora Stella e la signora Gerdes.

“Vogliamo assicurarci che non stanno perdendo in modo incontrollato”, dice la signora Gerdes, notando che la rapida perdita di peso di solito comporta la perdita di massa muscolare magra, che è necessaria per mantenere la forza. “Perdere cinque o sei libbre a settimana sarebbe preoccupante”.

Utilizzare le app per tenere traccia.

Siccome molti pazienti portano già gli smartphone ovunque, la signora Gerdes e la signora Stella raccomandano di usare app come MyFitnessPal per tenere un diario alimentare online, tracciando non solo l’assunzione di calorie e i livelli di attività, ma anche i tipi di calorie consumate.

“È una buona visualizzazione per loro, dicendo loro quanti carboidrati stanno assumendo rispetto alle proteine”, dice la signora Stella. “Visto che insistiamo sempre sulle proteine, questo li aiuta a vedere quali sono gli alimenti che contribuiscono a questo e come possono migliorare la loro dieta.”

“Usiamo solo applicazioni mobili per la perdita di peso”, aggiunge. “Usare MyFitnessPal o dispositivi mobili di monitoraggio è come avere un dietologo sempre con te. Ci permette di sapere dove un paziente può apportare modifiche alla sua dieta per mangiare meno calorie – che è l’obiettivo del monitoraggio.”

Dopo il trattamento, siate pronti al cambiamento.

La fine del trattamento porta cambiamenti fondamentali, sia mentali che fisici, per i sopravvissuti al cancro, tra cui un ritorno raccomandato ad una dieta prevalentemente vegetale per gestire il loro peso. Proprio come altre persone sane, i sopravvissuti dovrebbero seguire le raccomandazioni di MyPlate per riempire metà dei loro piatti con frutta e verdura e dividere la metà rimanente tra cereali e proteine.

“Per i sopravvissuti, è ancora molto importante assicurarsi che il loro peso sia un peso sano”, dice la signora Gerdes, spiegando che questo gruppo può essere a più alto rischio per altre condizioni di salute, tra cui diabete di tipo 2 e malattie cardiache. “Vogliamo assicurarci che, una volta superato l’ostacolo del trattamento, continuino a seguire una dieta sana, un peso sano e uno stile di vita sano”.

La signora Stella aggiunge: “Le raccomandazioni sulla gestione del peso sono specifiche per il paziente, e non esiste un piano alimentare che vada bene per tutti. I pazienti in trattamento attivo saranno sempre istruiti a mantenere o aumentare di peso, mentre alcuni sopravvissuti potrebbero essere istruiti a perdere peso. È sempre meglio controllare con il proprio medico di base per determinare se la perdita di peso, l’aumento o il mantenimento sono i migliori.”