A$AP Ferg spiega la differenza tra mixtape e album e ha senso

La scorsa settimana, A$AP Ferg ha pubblicato il suo nuovo “mixtape”, Still Striving, un progetto di 14 tracce pieno di party record con quasi 20 dei suoi amici rapper.

Per anni abbiamo sostenuto che, nell’era dello streaming on-demand, non c’è più differenza tra un mixtape e un album – se un progetto è composto da tutta musica originale e reso disponibile per l’acquisto digitale, è un album, punto – ma dopo aver visto Ferg spiegare perché ha deciso di etichettare la sua ultima uscita come mixtape invece che come album durante la sua recente apparizione su The Breakfast Club, è difficile dissentire dalla sua filosofia.

Inizialmente, quando a Ferg viene chiesto dal co-conduttore dello show, Charlamagne tha God, di spiegare la differenza tra un album e una cassetta, ammette: “Ai tempi in cui ascoltavamo i mixtape e tutto il resto, si trattava di strumentali, beat di persone e cose del genere. Fondamentalmente, il tuo remix. Ma questa è tutta musica originale. E la stiamo vendendo, quindi non conosco la differenza tra un mixtape e un album.”

Quasi immediatamente, però, il membro degli A$AP Mob fa un passo indietro, realizzando che in effetti conosce la differenza, e dando una risposta che ha perfettamente senso:

“Sento che c’è più libertà artistica,” ha spiegato Ferg. “Un album è così serio. Con Always Strive and Prosper, il mio ultimo album, era così serio sulle mie prove e tribolazioni, come sono diventato A$AP Ferg, i lavori che avevo prima, tutta quella merda, ma questo mixtape era fondamentalmente come una politica di porte aperte dove ho avuto, tipo, tutti i miei amici e abbiamo solo fatto musica e ci siamo divertiti. Non era così serio. Volevamo solo una scusa per fare festa sulla canzone.”

Dalla prospettiva dell’etichetta, è semantica di marketing; dalla prospettiva dei fan, la nuova musica è semplicemente nuova musica; da una prospettiva critica, se non è un vero e proprio album, non può essere paragonato direttamente alle precedenti uscite full-length; ma dalla prospettiva dell’artista – la prospettiva da cui Ferg fornisce la sua spiegazione – la denominazione “mixtape” significa, come Ferg afferma chiaramente, libertà artistica. Significa meno pressione da parte dei critici. Significa essere in grado di fornire una casa per le canzoni che sarebbero ingiustamente giudicate se ospitate sotto l’ombrello dell’album. Significa essere in grado di cazzeggiare in studio e avere una salvaguardia in atto contro il giudizio critico.

Naturalmente, ogni artista è diverso, ma una decisione su una particolare designazione rispetto ad un’altra non viene necessariamente dopo che un progetto finito è stato costruito. Più spesso che no, gli artisti registrano semplicemente una grande quantità di materiale – centinaia, anche migliaia di canzoni in un periodo di mesi o anni – e poi intenzionalmente inseriscono i singoli dischi nei loro album o mixtape, a seconda della direzione sonora e tematica di un progetto, dei produttori coinvolti, ecc.

Siccome non sono un artista, continuerò a chiamare album ogni lavoro originale che viene pubblicato per lo streaming e l’acquisto, ma se Ferg e gli amici vogliono etichettare i loro lavori come mixtape, nonostante il fatto che il termine sia obsoleto e non abbia letteralmente senso, va bene lo stesso.