Abraham Lincoln era un ‘suprematista bianco’?

Come gli Stati Uniti continuano a lottare con la diffusione della pandemia di coronavirus, stanno anche gestendo le domande che periodicamente travolgono la nazione che sta ancora facendo i conti con secoli di razzismo insidioso e istituzionale.

Ora, le proteste antirazziste hanno nel mirino l’ex presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln. All’inizio, questa può sembrare una scelta strana. Lincoln, dopo tutto, è ampiamente accreditato per aver posto fine alla schiavitù.

Una statua, in particolare, sta attirando l’attenzione sul record di Lincoln sul razzismo. Chiamata ‘The Emancipation Memorial’, raffigura il presidente Lincoln che, in piedi, libera uno schiavo afroamericano in ginocchio, con il pugno chiuso e quasi nudo ai piedi del presidente.

La statua nella Park Square della città è una replica dell’Emancipation Memorial di Washington e raffigura Lincoln con una mano alzata sopra un uomo inginocchiato con catene rotte ai polsi.()

Il monumento è stato progettato per essere una celebrazione dell’emancipazione degli schiavi neri e la fine della schiavitù. Una petizione, tuttavia, sta ora chiedendo che la statua venga rimossa.

“L’obiettivo non è quello di distruggere questo pezzo ma di sostituirlo con qualcosa che rappresenti veramente il suo intento originale”, ha detto Tory Bullock l’uomo dietro la petizione.

“Si suppone che rappresenti la libertà ma invece ci rappresenta ancora sotto qualcun altro. Mi chiederei sempre “Se è libero perché è ancora in ginocchio?”” ha aggiunto Bullock.

Alcuni attivisti chiedono addirittura che venga abbattuta se le autorità non ascoltano le opinioni della comunità afro-americana.

È già cominciato, comunque. Statue come quella di Cristoforo Colombo, che scoprì le Americhe per l’Europa, secoli dopo che erano state precedentemente scoperte e colonizzate dai nativi americani, sono state decapitate.

In seguito all’omicidio di George Floyd da parte di un poliziotto che lo ha soffocato a morte, ci sono state crescenti richieste affinché il paese riveda la sua storia e inizi il lungo percorso per fare ammenda, compreso l’abbattimento dei santuari di figure nazionali che hanno sostenuto e supportato il razzismo.

“Mitologia del Grande Emancipatore”

Se la statua di Lincoln venisse rimossa, sarebbe una delle teste più significative a rotolare nel dibattito nazionale in corso sul razzismo istituzionale in America.

Le domande se Lincoln fosse un abolizionista impegnato o un razzista non sono nuove, comunque.

Nel 1968, la rivista afroamericana Ebony pose la domanda: “Abe Lincoln era un suprematista bianco?”

L’articolo cercava di smantellare la “mitologia del Grande Emancipatore” affermando che Lincoln “condivideva i pregiudizi razziali della maggior parte dei suoi contemporanei bianchi”. L’articolo concludeva che “nessun’altra storia americana è così falsa” come quella che ritrae Lincoln come l’incarnazione della leadership morale bianca illuminata.

Non è difficile trovare alcune delle opinioni di Lincoln sulle persone che avrebbe poi preteso di liberare.

Quando gli fu chiesto, durante una campagna elettorale, se stesse sostenendo “l’uguaglianza dei negri”, Lincoln pose fine alla questione.

“Dirò quindi che non sono, né sono mai stato, a favore di realizzare in alcun modo l’uguaglianza sociale e politica delle razze bianca e nera”, disse Lincoln tra gli applausi.

Ha aggiunto, infine, “Non sono né sono mai stato a favore di rendere elettori o giurati i negri, né di abilitarli a ricoprire cariche, né a contrarre matrimoni con i bianchi; e dirò anche che c’è una differenza fisica tra la razza bianca e quella nera che credo proibirà per sempre alle due razze di vivere insieme in termini di uguaglianza sociale e politica.”

In confronto, il vicepresidente confederato Alexander Stephens, che stava combattendo una guerra contro la presidenza di Lincoln, disse in difesa della schiavitù: “Il nostro nuovo governo è fondato su … la grande verità che il negro non è uguale all’uomo bianco; che la subordinazione schiavista alla razza superiore è la sua condizione naturale e normale.”

Malcolm X, il famoso intellettuale afroamericano vernacolare, ha detto che Lincoln “probabilmente ha fatto più per ingannare i negri di qualsiasi altro uomo nella storia… non era interessato a liberare gli schiavi. Era interessato a salvare l’Unione.”

Quando Lincoln emise il Proclama di Emancipazione nel 1863, si applicava solo agli schiavi che si trovavano negli stati che si erano secessi dagli Stati Uniti. Gli schiavi detenuti all’interno del territorio dell’Unione erano esenti.

Si è suggerito, quindi, che la mossa di Lincoln di liberare gli schiavi fosse motivata dal desiderio di incoraggiare gli schiavi negli stati secessionisti ad abbandonare i loro proprietari, indebolendo così le economie dipendenti dagli schiavi.

Oltre 155 anni dopo la fine della guerra civile americana, l’eredità della supremazia bianca e chi sono i padri fondatori dell’America, e le loro opinioni sui neri americani, si sta avvicinando alla resa dei conti.

Lincoln vinse la guerra civile americana e salvò l’Unione ma nei libri di testo, il grande emancipatore potrebbe trovare le sue statue consegnate ai musei insieme ad altri razzisti confederati.