Airone
Molte garzette sono membri dei generi Egretta o Ardea, che contengono anche altre specie chiamate aironi piuttosto che garzette. La distinzione tra un airone e una garzetta è piuttosto vaga, e dipende più dall’aspetto che dalla biologia. La parola “garzetta” deriva dal francese aigrette che significa sia “airone argentato” che “spazzola”, riferendosi alle lunghe piume filamentose che sembrano cadere a cascata lungo la schiena di una garzetta durante la stagione riproduttiva (chiamata anche “garzetta”).
Alcuni degli aironi sono stati riclassificati da un genere all’altro negli ultimi anni; l’airone, per esempio, è stato classificato come membro di Casmerodius, Egretta o Ardea.
Nel XIX e nella prima parte del XX secolo, alcune delle specie di garzette del mondo sono state messe in pericolo dalla caccia incessante ai pennacchi, poiché i fabbricanti di cappelli in Europa e negli Stati Uniti richiedevano un gran numero di pennacchi di garzette, portando all’uccisione di uccelli riproduttori in molti luoghi del mondo.
Diverse specie di Egretta, tra cui la garzetta orientale, la garzetta rossiccia e la garzetta occidentale, hanno due colori distinti, uno dei quali è interamente bianco. L’aironcino blu ha un piumaggio giovanile tutto bianco.