Allergie stagionali (febbre da fieno)

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Sulle allergie stagionali

“Achoo! È il terzo starnuto del mattino di tuo figlio, e mentre gli passi un altro fazzoletto ti chiedi se questi sintomi simili al raffreddore – gli starnuti, la congestione e il naso che cola – abbiano qualcosa a che fare con il recente cambiamento del tempo. Se ottiene sintomi simili allo stesso tempo ogni anno, probabilmente avete ragione: le allergie stagionali sono al lavoro.

Le allergie stagionali, a volte chiamate “febbre da fieno” o rinite allergica stagionale, sono sintomi di allergia che accadono durante determinati periodi dell’anno, di solito quando le muffe esterne rilasciano le loro spore e gli alberi, le erbe e le erbacce rilasciano minuscole particelle di polline nell’aria per fertilizzare altre piante.

Il sistema immunitario delle persone che sono allergiche alle spore di muffa o al polline tratta queste particelle (chiamate allergeni) come invasori e rilascia sostanze chimiche, tra cui l’istamina, nel flusso sanguigno per difendersi da esse. È il rilascio di queste sostanze chimiche che causa i sintomi dell’allergia.

Le persone possono essere allergiche a uno o più tipi di polline o muffa. Il tipo a cui una persona è allergica determina quando si manifestano i sintomi. Per esempio, negli stati dell’Atlantico centrale, l’impollinazione dell’albero è da febbraio a maggio, il polline dell’erba va da maggio a giugno e il polline delle erbacce è da agosto a ottobre – così i bambini con queste allergie hanno probabilmente un aumento dei sintomi in quei periodi. Le spore della muffa tendono a raggiungere il picco a metà estate attraverso la caduta, a seconda della posizione.

Anche i bambini che non hanno mai avuto allergie stagionali negli anni passati possono svilupparle. Le allergie stagionali possono iniziare a quasi tutte le età, anche se di solito si sviluppano entro i 10 anni e raggiungono il loro picco nei primi venti, con i sintomi che spesso scompaiono più tardi in età adulta.

Segni e sintomi

Se il vostro bambino sviluppa un “raffreddore” nello stesso periodo ogni anno, le allergie stagionali potrebbero essere la colpa. I sintomi dell’allergia, che di solito arrivano all’improvviso e durano finché una persona è esposta all’allergene, possono includere:

• starnuti
• naso e/o gola pruriginosi
• congestione nasale
• naso che cola
• tosse

Questi sintomi sono spesso accompagnati da prurito, lacrimazione e/o occhi rossi, che si chiama congiuntivite allergica. I bambini che hanno affanno e respiro corto oltre a questi sintomi potrebbero avere allergie che scatenano l’asma.

Diagnosi

Le allergie stagionali sono abbastanza facili da identificare perché il modello dei sintomi ritorna di anno in anno dopo l’esposizione a un allergene.

Parla con il tuo medico se pensi che tuo figlio possa avere delle allergie. Il medico vi chiederà dei sintomi e di quando appaiono e, basandosi sulle risposte e su un esame fisico, dovrebbe essere in grado di fare una diagnosi. In caso contrario, il medico può indirizzarti a un allergologo per esami del sangue o test cutanei allergici.

Per trovare la causa di un’allergia, gli allergologi di solito fanno i test cutanei in uno dei due modi:

1. Una goccia di una forma liquida purificata dell’allergene viene fatta cadere sulla pelle e la zona viene punta con un piccolo dispositivo pungente. Se un bambino reagisce all’allergene, la pelle si gonfierà un po’ in quella zona.
2. Una piccola quantità di allergene viene iniettata appena sotto la pelle. Questo test brucia un po’ ma non è estremamente doloroso. Dopo circa 15 minuti, se appare un grumo circondato da un’area rossastra (come una puntura di zanzara) nel punto dell’iniezione, il test è positivo.

Anche se un test cutaneo o un esame del sangue mostrano un’allergia, un bambino deve anche avere dei sintomi per essere definitivamente diagnosticato con un’allergia. Per esempio, un bambino che ha un test positivo per il polline dell’erba e starnutisce molto mentre gioca nell’erba sarebbe considerato allergico al polline dell’erba.

Trattamento

Ci sono molti modi per trattare le allergie stagionali, a seconda di quanto sono gravi i sintomi. La parte più importante del trattamento è sapere quali allergeni sono all’opera. Alcuni bambini possono ottenere sollievo riducendo o eliminando l’esposizione agli allergeni che li infastidiscono.

Se alcune stagioni causano sintomi, tenere le finestre chiuse, usare l’aria condizionata se possibile, e stare in casa quando il polline/muffa/alghe sono alti. È anche una buona idea che i bambini con allergie stagionali si lavino le mani o facciano la doccia e si cambino i vestiti dopo aver giocato fuori.

Se ridurre l’esposizione non è possibile o è inefficace, le medicine possono aiutare ad alleviare i sintomi dell’allergia. Questi possono includere decongestionanti, antistaminici e steroidi in spray nasale. Se i sintomi non possono essere gestiti con i farmaci, il medico può consigliare di portare il bambino da un allergologo o immunologo per la valutazione per le iniezioni di allergia (immunoterapia), che può aiutare a desensibilizzare i bambini a specifici allergeni.