Allora, quando dovresti prenotare quel volo? La verità sui prezzi delle compagnie aeree
Come le compagnie aeree prezzano i biglietti è fonte di molti miti e leggende metropolitane. Questi includono consigli sul miglior giorno della settimana per comprare un biglietto, sconti dell’ultimo minuto offerti dalle compagnie aeree, e le teorie di cospirazione che suggeriscono che i vettori usano i cookie per aumentare i prezzi per i loro passeggeri. Nessuna di queste tre affermazioni è del tutto vera.
Gli studi hanno suggerito che i prezzi possono essere più alti o più bassi in un dato giorno della settimana – tuttavia, non c’è un chiaro consenso su quale giorno sia. I prezzi offerti possono infatti diminuire in qualsiasi momento prima del volo, ma è molto più probabile che aumentino piuttosto che diminuiscano nelle ultime settimane prima della partenza del volo. Inoltre, le compagnie aeree preferiscono aspettare il viaggiatore d’affari dell’ultimo minuto che probabilmente pagherà la tariffa piena piuttosto che vendere il posto prematuramente a un viaggiatore attento al prezzo. E no, le compagnie aeree non usano i cookies per manipolare le quotazioni delle tariffe – aggiustare il loro inventario per clienti specifici sembra essere al di là delle loro capacità tecniche.
Quello che è vero riguardo ai prezzi nell’industria aerea è che i vettori usano sistemi di prezzi complessi e sofisticati. Il costo per passeggero della compagnia aerea è il più basso quando il volo è pieno, quindi i vettori sono incentivati a vendere più posti possibili. Questa è una corsa contro il tempo per una compagnia aerea e, naturalmente, nessuna compagnia vuole scontare il suo prodotto più del necessario. Quindi, le compagnie aeree affrontano due obiettivi in qualche modo contraddittori: massimizzare le entrate facendo volare gli aerei pieni e vendere quanti più posti a prezzo pieno possibile. Questo processo è conosciuto nell’industria come yield o revenue management.
Le compagnie aeree e le loro bucket list
Ecco come funziona lo yield management. Per ogni volo o rotta (se stiamo parlando di itinerari multi-segmento), la compagnia aerea ha una serie di livelli di prezzo disponibili – dalla tariffa più costosa completamente rimborsabile al prezzo più economico profondamente scontato non rimborsabile. Il gergo industriale per questi prezzi è “secchielli”. Quindi, i posti possono essere interpretati come palle che vengono assegnate tra questi secchi.
L’assegnazione iniziale dei posti tra le fasce di prezzo è determinata dai dati storici che indicano quanto bene vende un certo volo. Per esempio, saranno offerti meno posti profondamente scontati su un volo nella settimana del Ringraziamento che sullo stesso volo durante la terza settimana di febbraio. Man mano che i posti su un volo vengono venduti, gli yield manager controllano e regolano l’assegnazione dei posti. Se, per esempio, le vendite sono più lente del previsto, alcuni dei posti potrebbero essere spostati in gruppi con prezzi più bassi – questo si manifesta come un calo dei prezzi. Come notato sopra, tali cali di prezzo possono verificarsi in qualsiasi momento prima del volo. Tuttavia, la tendenza generale delle quotazioni dei prezzi è al rialzo a partire da circa due o tre settimane prima della data di partenza del volo.
Ovviamente, un viaggiatore medio vuole sapere quando dovrebbe comprare i biglietti per il prossimo viaggio. Un’altra domanda importante è dove comprare questo biglietto. Le compagnie aeree distribuiscono il loro inventario sui propri siti web e su diversi sistemi di distribuzione informatica, il che significa che i prezzi possono talvolta differire a seconda di dove si guarda. Non siamo del tutto sicuri di cosa faccia precipitare questo fenomeno – le spiegazioni probabili includono le differenze nei contratti tra le compagnie aeree e i sistemi di distribuzione/agenzie di viaggio, il che implica che diverse agenzie di viaggio potrebbero non avere accesso all’intero inventario di prezzi disponibili della compagnia aerea.
Quando prenotare
Gli yield manager delle compagnie aeree iniziano a guardare le prenotazioni dei voli circa due mesi prima della data di partenza. Questo implica che generalmente non conviene prenotare più di due mesi prima: gli studi mostrano che inizialmente le compagnie aeree lasciano le fasce di prezzo più economiche vuote, e i yield manager possono spostare alcuni posti in quelle fasce se un paio di mesi prima della data di partenza il volo è più vuoto del previsto. Tra due mesi e circa due o tre settimane prima della data del volo, le quotazioni tariffarie rimangono per lo più piatte, con una leggera tendenza al rialzo. Tuttavia, e forse paradossalmente, c’è una buona probabilità di un calo dei prezzi durante questo periodo. Tendiamo a monitorare i prezzi per diversi giorni – a volte fino a una settimana – sperando in una quotazione potenzialmente più bassa. Non sempre paga, ma a volte riusciamo a risparmiare una quantità considerevole di denaro.
Da due a tre settimane prima della data del volo, le quotazioni iniziano ad aumentare. Questo è il momento in cui i viaggiatori d’affari iniziano a prenotare. Mentre i cali di prezzo sono ancora possibili, la possibilità di un aumento di prezzo è molto più alta se si aspetta di prenotare in questo periodo di tempo. Questo è anche il momento in cui si possono trovare differenze significative tra le quotazioni, a seconda di dove si guarda e del contratto che si ha con le compagnie aeree.
Quindi, se prenotiamo un viaggio prima di tre settimane prima della data del volo, tendiamo a non ritardare l’acquisto. Allo stesso tempo, controlliamo i preventivi di più agenzie di viaggio, o andiamo direttamente su un sito che permette un rapido confronto dei prezzi (come kayak.com o skyscanner.net). O controllare la compagnia aerea stessa.
Per quanto riguarda la risposta alla domanda originale che abbiamo posto, ecco alcuni semplici consigli. In primo luogo, se dovete viaggiare durante un periodo di punta, come la settimana del Ringraziamento, è generalmente meglio non ritardare l’acquisto del biglietto. Altrimenti, potrebbe essere utile monitorare i prezzi offerti per un po’ di tempo prima di impegnarsi. La migliore strategia per prenotare nelle ultime due settimane prima del volo, tuttavia, non è quella di ritardare l’acquisto, ma di provare a ottenere preventivi da diversi agenti, cosa facile da fare nell’era di internet.