AMARC Experience – Lockheed C-141 Starlifter
Liste nel database
C-141B | C-141B SOLL |
C-141C | NC-141A
Altri articoli sul C-141
C-141 Starlifter Production
Air Force C-141 Units
C-141 Starlifter Nose Art
C-141 Starlifter Disposal
Il sollevatore aereo Lockheed Model 300 fu progettato in risposta al presidente John F. Kennedy dopo l’insediamento: sviluppare un trasporto interamente a getto, per estendere il raggio d’azione delle forze militari americane in tutto il mondo. Nel marzo 1961 nacque il C-141. Utilizzando la stessa sezione interna del suo compagno stabile, il Lockheed C-130 Hercules (10 piedi X 9 piedi), lo ‘StarLifter’ ha preso il volo per la prima volta il 17 dicembre 1963.
Progettato con una cabina pressurizzata e una stazione per l’equipaggio, il C-141 è molto versatile, in grado di essere rapidamente convertito in una qualsiasi delle circa trenta configurazioni di trasporto merci o truppe. Il C-141 può trasportare una varietà di carichi pallettizzati tra cui la maggior parte dei veicoli su ruote nell’inventario degli Stati Uniti, così come 205 passeggeri, o 168 paracadutisti completamente equipaggiati. Per l’evacuazione medica, il -141 può trasportare 103 pazienti in lettiga, o 113 pazienti ambulatoriali, o una combinazione dei due. Alcuni C-141 sono stati modificati per trasportare i missili balistici intercontinentali LGM-30 Minuteman nei loro contenitori speciali.
Lo StarLifter ha partecipato a tutta la guerra in Vietnam, facendo viaggi quasi quotidiani nel sud-est asiatico con truppe e rifornimenti per lo sforzo, ed evacuando le vittime negli Stati Uniti. Furono gli aerei che atterrarono ad Hanoi per riportare i prigionieri di guerra americani in America durante l’Operazione Homecoming del 1973.
Presto, fu trovato un grosso difetto nello StarLifter. Si scoprì che l’aereo era limitato nel volume, cioè era spesso a pieno carico ben prima di raggiungere il suo limite di peso massimo. A metà degli anni Settanta, Lockheed propose di “allungare” la fusoliera del -141. Con un contratto ambizioso, 270 dei 274 StarLifter esistenti furono dotati di due “tappi”, uno a prua e uno a poppa dell’ala, aggiungendo ventitré piedi alla lunghezza della fusoliera, così come un ricettacolo di rifornimento in volo per una maggiore autonomia. Il primo C-141B convertito ha preso il volo nel dicembre 1979, e il programma di conversione è stato completato il 30 giugno 1982.
Lo StarLifter “stretch” ha fornito un aumento del trenta per cento della capacità di carico, o visto in un altro modo, la maggiore lunghezza ha dato al Military Airlift Command l’equivalente di 90 aerei aggiuntivi.
- Descrizione: Lockheed C-141C Starlifter legato sul suo posto di deposito permanente all’interno dell’area AMARC RIT. Questo aereo ha servito con il 452nd Airlift Wing a March AFB, CA. prima del pensionamento. © Phil Kovaric.
- Descrizione: Tre C-141C Starlifter in deposito. 65-0221 del 62nd Airlift Wing alla McChord AFB, WA, e 65-0232 e 65-0256 del 445th Airlift Wing alla Wright-Patterson AFB, OH. © Phil Kovaric.
- Descrizione: Lockheed C-141C Starlifter 65-0226 in deposito a lungo termine (Tipo 1000) nell’area 3 di AMARC. Questo aereo ha servito con il 452nd Airlift Wing a March AFB, CA. prima del pensionamento. © Phil Kovaric.
- Descrizione: Lockheed C-141C Starlifter 65-0237 in un deposito temporaneo poco dopo il suo arrivo all’AMARC. Questo aereo ha servito con il 445th Airlift Wing a Wright-Patterson AFB, OH. prima del pensionamento. © Phil Kovaric.
I quattro -141 che non furono mai convertiti in “B” erano i più vecchi StarLifter in servizio. Hanno servito a Wright-Patterson, e più tardi a Edwards AFB come aerei di prova, gli NC-141A. Queste cellule, dal lotto iniziale di StarLifter usciti dalla linea di produzione Lockheed (compreso il primissimo C-141 di produzione), sono stati utilizzati per tutta la loro carriera per vari lavori di test, compresi i progetti per la NASA e lo sviluppo di sistemi fly-by-wire per grandi aerei. L’ultimo degli NC è stato ritirato all’AMARC il 7 agosto 1998.
Lo StarLifter della Lockheed ha partecipato ad ogni grande azione statunitense dal 1964. La guerra fredda, il Vietnam, e l’operazione Nickel Grass, il ponte aereo di emergenza di armi ed equipaggiamenti per Israele durante la guerra dello Yom Kippur nell’ottobre 1973. Dal 1974, i C-141 hanno operato da Christchurch, Nuova Zelanda, a sostegno dell’Operazione Deep Freeze, facendo la spola con personale e rifornimenti nel continente antartico. È stato lo StarLifter a riportare a casa gli ostaggi da Teheran, Iran nel 1981.
Il C-141 ha partecipato all’operazione Urgent Fury a Grenada nell’ottobre 1983, e all’operazione Just Cause, l’invasione di Panama nel dicembre 1989, lanciando paracadutisti durante ogni azione. Il 20 dicembre 1989, gli StarLifters lanciarono 2.000 soldati sull’aeroporto Omar Torrijos vicino a Panama City, il più grande assalto aereo dalla seconda guerra mondiale.
- Descrizione: Lockheed C-141C Starlifter 66-0158 legato sul suo posto di deposito permanente, situato all’interno dell’AMARC RIT. Questo aereo ha servito con il 62° Airlift Wing a McChord AFB, WA. prima del pensionamento. © Phil Kovaric.
- Descrizione: Lockheed C-141C Starlifter 66-7959, tenuto in un’area arrivi temporanea dell’AMARC. Questo aereo ha servito con il 445th Airlift Wing a Wright-Patterson AFB, OH. prima del pensionamento. © Phil Kovaric.
- Descrizione: Lockheed C-141C Starlifter 67-0031 in attesa in un’area arrivi temporanea dell’AMARC. Questo aereo ha servito con il 445th Airlift Wing a Wright-Patterson AFB, OH. prima del pensionamento. © Phil Kovaric.
- Descrizione: Un C-141C Starlifter appena ritirato in fase di conservazione del motore nella Flush Farm dell’AMARC. © Phil Kovaric.
Il momento di gloria per lo StarLifter, però, è stato durante l’addestramento Desert Shield tra agosto e dicembre 1990. Fu uno StarLifter del 437° Military Airlift Wing, Charleston South Carolina a portare le prime forze americane in Arabia Saudita, trasportando un elemento di controllo del 438° Military Airlift Wing dalla McGuire Air Force Base per iniziare la supervisione dell’enorme volume di traffico aereo in arrivo dagli Stati Uniti.
Nel corso dell’anno successivo, la flotta StarLifter ha volato il maggior numero di missioni di trasporto aereo – 7.047 su 15.800 a sostegno della guerra contro l’Iraq, trasportando più di 41.400 passeggeri e trasportando più di 139.600 tonnellate di merci.
Dopo Desert Storm, lo Special Operations Command ha utilizzato lo StarLifter di Lockheed anche per operazioni segrete. Tredici esemplari di C-141B hanno ricevuto la modifica Raytheon/E-Systems SOLL/SOLL II (Special Operations Low Level), che ha aggiunto alla cellula sistemi di penetrazione e autoprotezione a basso livello. Vari “grumi e protuberanze” sono spuntati sulla fusoliera, ospitando sistemi di navigazione/comunicazione aggiornati, torretta FLIR (Forward Looking Infrared), Radar Warning Receiver, e rivelatori di pennacchi infrarossi e missilistici.
L’invecchiamento della flotta attraverso gli anni Novanta e verso la fine del secolo divenne una grande preoccupazione. La flotta si stava avvicinando alla soglia dei sette milioni di ore di volo. Dopo la conversione al modello ‘B’, la vita della cellula era proiettata a 45.000 ore di volo. I ritardi nella produzione del sostituto del -141, il McDonnell Douglas (ora Boeing) C-17 Globemaster III, insieme ai nuovi requisiti USAF per la penetrazione a bassa quota degli aerei strategici, erano serviti ad accelerare l’usura della flotta StarLifter. Erano state scoperte crepe nell’ala e altre sollecitazioni di fatica, ben al di sotto dei limiti di ore previsti per la cellula.
Come risultato, iniziò la riduzione della forza nelle unità dell’Air Force in servizio attivo. È stato stimato che gli StarLifter saranno ritirati dalle ali AMC di prima linea entro il 2003. I 63 velivoli più “giovani” subirono importanti modifiche, come il sistema di controllo del volo in tutte le condizioni atmosferiche (AWFCS) che incorporava un autopilota digitale, display avionici avanzati, GPS, SatCom e sistema GCAS (Ground Collision Avoidance System). Questi velivoli, i C-141C “glass cockpit”, hanno servito con le unità AFRC e ANG fino al 2004. L’ultimo volo effettuato da un C-141 in servizio attivo ha avuto luogo il 16 settembre 2004 quando il 64-0633 del 305th Air Mobility Wing, McGuire AFB, NJ. si è ritirato all’AMARC.
L’orgogliosa carriera del Lockheed Model 300 strategic airlifter si è conclusa il 6 maggio 2006 quando il C-141 66-0177, il famoso ‘Hanoi Taxi’, ha effettuato il suo ultimo volo a Wright-Patterson AFB, OH.
Specifiche
Specifiche generali
| Propulsore | 4 × Pratt & Whitney TF33-P-7. 21,000 lb (93.41kN) spinta a secco | |
| Lunghezza (C-141B) | 168 ft 3.5 in (51.29 m) | |
| Wingspan | 159 ft 11 in (48.74m) | |
| Superficie dell’ala | 3,228 sq ft (299.88 sq m) | |
| Altezza | 39 ft 3 in (11.96 m) | |
| Peso a vuoto | 148.120 lb (67.186 kg) | |
| Max. peso al decollo | 343.000 lb (155,580 kg) |
Prestazioni
| Velocità massima di crociera | 566 MPH (910 km/h) | |
| Velocità di crociera a lungo raggio | 495 MPH (796 km/h) | |
| Raggio d’azione | 6,390 miglia (10.280 km) | |
| Range max carico utile/non rifornito | 2.935 mi (4.725 km) | |
| Tasso massimo di salita – livello del mare | 2,920 ft/minuto (890 m/min) | |
| Tetto di servizio | 41.600 ft (12.680 m) |