Anatomia dei funghi: Capire i cappelli e i gambi

Abbiamo tutti voglia di mangiare funghi gourmet, ma vi siete mai fermati a pensare a cosa sono e come vengono coltivati? Non sono proprio una pianta, ma nemmeno un animale… quindi dove si inseriscono?

I funghi sono unici nella dieta umana perché sono un fungo, e capita anche che siano l’unico tipo di fungo che la maggior parte di noi mangia. I funghi si distinguono dalle piante perché non possiedono la clorofilla, il pigmento verde che permette alle piante di creare zucchero dall’energia del sole. Hanno bisogno di assorbire il loro cibo dall’ambiente in cui vivono. Come vedrete più avanti, i funghi hanno sviluppato un processo affascinante per assorbire queste sostanze nutritive – in alcuni casi, abbastanza per alimentare strutture acroma.

Il fungo è solo la punta dell’iceberg

Un fungo può sembrare impressionante in superficie, ma è ancora più magico sotto il suolo. Quello che noi chiamiamo il fungo (la parte che mangiamo) è in realtà il “frutto” del fungo. Il suo scopo principale è quello di diffondere le spore del fungo alla fine del suo ciclo di vita, in modo che nuovi funghi comincino a crescere nelle vicinanze.

Ma sottoterra, questo fungo sta inviando un gruppo di micelio – fibre sottili simili alle radici di una pianta – per trovare nutrienti. A volte queste fibre vanno avanti per chilometri, e possono rimanere dormienti sottoterra per molte stagioni. Alla fine ogni singola fibra, chiamata ife, sfonderà la superficie della foresta. Poi si svilupperà nella struttura a cui normalmente pensiamo come fungo: il cappello e il gambo commestibile (chiamato anche gambo). Alla fine di questa stagione di crescita, il fungo rilascerà delle spore che sono in grado di trasformarsi nel proprio micelio.

Un po’ di cose sulle spore

La spora di un fungo contiene tutti i materiali necessari per formare un nuovo fungo. Una volta che la spora è stata rilasciata e si è stabilita sul suolo della foresta, inizierà a inviare ife per aiutare a stabilire il fungo e raccogliere cibo.

Dopo che la spora ha inviato le sue ife, queste si incontreranno con le ife di un altro fungo. Dopo che il processo di riproduzione è iniziato, il fungo forma le strutture di un “corpo fruttifero” che alla fine produrrà e disperderà le spore. Lo stadio di bottone è la forma iniziale di questo corpo fruttifero. Ciò che inizia come un minuscolo bottone può crescere in un impressionante fungo molto rapidamente, con alcuni che appaiono e scompaiono durante la notte, o molto lentamente nel corso dei mesi.

Steli, cappucci e lamelle

Il corpo fruttifero maturo del fungo può avere varie strutture. Il fungo rospo che la maggior parte di noi immagina contiene un cappello, un gambo e delle branchie. Il cappello normalmente ospita la superficie di produzione delle spore del corpo fruttifero, che può consistere in branchie (funghi ostrica), pori (porcini), creste/false branchie (finferli), o denti (criniera di leone).

Molti funghi producono spore sulle loro branchie (sul lato inferiore del cappello del fungo). Queste spore cadono dalle lamelle in una polvere fine e possono viaggiare per una certa distanza a causa del vento o degli animali prima di atterrare. Poi il ciclo di vita del fungo ricomincia.

È interessante notare che il corpo fruttifero esiste solo per una breve fase della durata complessiva della vita del fungo. Tuttavia, il micelio di un fungo può sopravvivere per un tempo sorprendentemente lungo. Una colonia di Armillaria solidipes nella Malheur National Forest in Oregon è stimata avere almeno 2.400 anni e si estende per oltre 2.000 acri!

Image Credit: The Mushroom Diary

Growing Gourmet Mushrooms for Food

Quando si coltivano funghi, i funghi gourmet a volte richiedono più tempo per svilupparsi rispetto alle varietà commercializzate. I funghi champignon e altri reperti comuni dei negozi di alimentari sono stati coltivati per avere una durata di vita più breve, in modo da poter mangiare il corpo fruttifero più rapidamente. Lo sforzo che si fa per un fungo biologico significa che a volte dobbiamo aspettare un po’ per vedere i corpi fruttiferi, anche in un ambiente di coltivazione altamente controllato.

Con la tua nuova conoscenza del ciclo di vita di un fungo, ti piacerà mangiare funghi gourmet e biologici più che mai. R& I funghi di R Cultivation sono disponibili per l’acquisto presso Lunds e Byerlys e nelle cooperative di tutta la metropolitana. Vendiamo i nostri funghi anche ai mercati contadini per tutta l’estate!

Qui è dove comprare i nostri funghi gourmet, biologici e coltivati localmente.