Anatomia e fisiologia
L’estremità mobile del muscolo che si attacca all’osso che viene tirato è chiamata inserzione del muscolo, e l’estremità del muscolo attaccata ad un osso fisso (stabilizzato) è chiamata origine.
Anche se un certo numero di muscoli possono essere coinvolti in un’azione, il muscolo principale coinvolto è chiamato il primo motore, o agonista. Durante la flessione dell’avambraccio, per esempio sollevando una tazza, un muscolo chiamato bicipite brachiale è il motore principale. Poiché può essere assistito dal brachiale, il brachiale è chiamato sinergista in questa azione (Figura 11.1.1). Un sinergista può anche essere un fissatore che stabilizza l’origine del muscolo.
Un muscolo con azione opposta al prime mover è chiamato antagonista. Gli antagonisti svolgono due ruoli importanti nella funzione muscolare: (1) mantengono la posizione del corpo o dell’arto, come tenere il braccio in fuori o stare eretti; e (2) controllano il movimento rapido, come nella shadow boxing senza atterrare un pugno o la capacità di controllare il movimento di un arto.
Per esempio, per estendere la gamba al ginocchio, si attiva un gruppo di quattro muscoli chiamati quadricipiti femorali nel compartimento anteriore della coscia (e sarebbero chiamati gli agonisti dell’estensione della gamba al ginocchio). Un gruppo di antagonisti chiamati bicipiti femorali nel compartimento posteriore della coscia sono attivati per rallentare o fermare il movimento.
Questi termini sono invertiti per l’azione opposta, la flessione della gamba al ginocchio. In questo caso gli hamstring sarebbero chiamati agonisti e il quadricipite femorale sarebbe chiamato antagonista.
Ci sono anche muscoli che non tirano contro lo scheletro per i movimenti come i muscoli delle espressioni facciali. Le inserzioni e le origini dei muscoli facciali sono nella pelle, così che alcuni muscoli individuali si contraggono per formare un sorriso o una smorfia, formare suoni o parole, e alzare le sopracciglia. Ci sono anche muscoli scheletrici nella lingua, e gli sfinteri esterni urinari e anali che permettono la regolazione volontaria della minzione e della defecazione, rispettivamente.