Aretha Franklin
Aretha Franklin, per esteso Aretha Louise Franklin, (nata il 25 marzo 1942, Memphis, Tennessee, Stati Uniti.-morto il 16 agosto 2018, Detroit, Michigan), cantante statunitense che ha definito l’epoca d’oro della musica soul degli anni ’60.
Chi era Aretha Franklin?
Aretha Franklin è stata una cantante, cantautrice e attivista dei diritti civili statunitense. Sono state vendute oltre 75 milioni di copie dei suoi album. Nel 2005 la Franklin ha ricevuto la Medaglia presidenziale della libertà per aver rivoluzionato la musica e “aver contribuito a formare il patrimonio artistico e culturale della nostra nazione”. Oggi è ampiamente considerata la “Regina del Soul”.
Da dove viene Aretha Franklin?
Anche se è nata a Memphis, Tennessee, Aretha Franklin ha trascorso la maggior parte dei suoi primi anni a Detroit, Michigan, con sua madre, una cantante gospel, e suo padre, un ministro battista. Dopo la separazione dei suoi genitori, la Franklin rimase con suo padre a Detroit. Nel 1960 si trasferì a New York City per intraprendere una carriera nella musica profana.
Come ha iniziato Aretha Franklin la sua carriera musicale?
Da adolescente, Aretha Franklin cantò in un coro gospel giovanile. Ha pubblicato un album gospel, The Gospel Sound of Aretha Franklin, nel 1956, all’età di 14 anni. Nel 1960 la Franklin passò dalla musica sacra a quella profana. Firmò con la Columbia Records di New York e pubblicò il suo primo singolo, “Today I Sing the Blues”, nel 1960.
Quali sono alcune delle canzoni più famose di Aretha Franklin?
Aretha Franklin è stata nel mondo della musica per quasi 60 anni. La sua enorme discografia comprende 38 album in studio e 6 album dal vivo. Le sue canzoni più famose includono “Respect” (1967), “I Say a Little Prayer” (1968), “Chain of Fools” (1967) e “Until You Come Back to Me (That’s What I’m Gonna Do)” (1973).
Come è morta Aretha Franklin?
Aretha Franklin è morta di cancro pancreatico avanzato il 16 agosto 2018, a Detroit, Michigan.
La madre della Franklin, Barbara, era una cantante gospel e pianista. Suo padre, C.L. Franklin, presiedeva la New Bethel Baptist Church di Detroit, Michigan, ed era un ministro di influenza nazionale. Cantante egli stesso, era noto per i suoi brillanti sermoni, molti dei quali furono registrati dalla Chess Records. I suoi genitori si separarono quando lei aveva sei anni, e Franklin rimase con suo padre a Detroit. Sua madre morì quando Aretha aveva 10 anni. Da giovane adolescente, la Franklin si esibì con suo padre nei suoi programmi gospel nelle principali città del paese e fu riconosciuta come un prodigio vocale. La sua influenza principale, Clara Ward dei famosi Ward Singers, era un’amica di famiglia. Altri grandi gospel dell’epoca – Albertina Walker e Jackie Verdell – contribuirono a formare lo stile della giovane Franklin. Il suo album The Gospel Sound of Aretha Franklin (1956) cattura l’elettricità delle sue esibizioni di 14 anni.
A 18 anni, con la benedizione del padre, la Franklin passò dalla musica sacra a quella profana. Si trasferì a New York City, dove il dirigente della Columbia Records John Hammond, che aveva messo sotto contratto Count Basie e Billie Holiday, organizzò il suo contratto di registrazione e supervisionò le sessioni che la mettevano in luce in una vena blues-jazz. Da quella prima sessione, “Today I Sing the Blues” (1960) rimane un classico. Ma, mentre i suoi amici di Detroit dell’etichetta Motown godevano di un successo dopo l’altro, la Franklin faticava a raggiungere il successo crossover. La Columbia la mise con una varietà di produttori che la commercializzarono sia agli adulti (“If Ever You Should Leave Me”, 1963) che agli adolescenti (“Soulville”, 1964). Senza puntare a nessun genere particolare, cantò di tutto, dalle ballate di Broadway al rhythm and blues orientato ai giovani. La critica riconobbe il suo talento, ma il pubblico rimase tiepido fino al 1966, quando passò all’Atlantic Records, dove il produttore Jerry Wexler le permise di scolpire la propria identità musicale.
Alla Atlantic, la Franklin tornò alle sue radici gospel-blues, e i risultati furono sensazionali. “I Never Loved a Man (the Way I Love You)” (1967), registrata ai Fame Studios di Florence, Alabama, fu il suo primo milione di copie vendute. Circondata da musicisti simpatici che suonavano arrangiamenti spontanei e che ideavano lei stessa le voci di sottofondo, la Franklin raffinò uno stile associato a Ray Charles – una miscela entusiasmante di gospel e rhythm and blues – e lo portò a nuove altezze. Mentre una nazione con la mentalità dei diritti civili dava maggior supporto alla musica urbana nera, la Franklin fu incoronata “Regina del Soul”. “Respect”, la sua cover del 1967 della spiritosa composizione di Otis Redding, divenne un inno che operava a livello personale, sessuale e razziale. Anche “Think” (1968), scritta dalla stessa Franklin, aveva più di un significato. Per la successiva mezza dozzina d’anni, divenne una creatrice di successi di proporzioni senza precedenti; era “Lady Soul”. Subscribe Now
Nei primi anni ’70 ha trionfato al Fillmore West di San Francisco davanti a un pubblico di figli dei fiori e in tour vorticosi in Europa e America Latina. Amazing Grace (1972), una registrazione dal vivo della sua performance con un coro alla New Temple Missionary Baptist Church di Los Angeles, è considerato uno dei grandi album gospel di ogni epoca. Verso la fine degli anni ’70 la discoteca aveva ridotto lo stile della Franklin ed eroso la sua popolarità. Ma nel 1982, con l’aiuto del cantautore-produttore Luther Vandross, tornò al top con una nuova etichetta, la Arista, e un nuovo successo dance, “Jump to It”, seguito da “Freeway of Love” (1985). Riluttante nelle interviste, la Franklin mantenne la sua vita privata, sostenendo che la percezione popolare che la associava all’infelicità delle cantanti Bessie Smith e Billie Holiday era male informata.
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Nel 1987 la Franklin divenne la prima donna inserita nella Rock and Roll Hall of Fame. Inoltre, ha ricevuto un Kennedy Center Honor nel 1994, una National Medal of Arts nel 1999, e la Presidential Medal of Freedom nel 2005. Mentre le vendite dei suoi album negli anni ’90 e 2000 non sono riuscite ad avvicinarsi ai numeri dei decenni precedenti, la Franklin è rimasta la Regina del Soul. Nel 2009 ha elettrizzato una folla di più di un milione di persone con la sua interpretazione di “My Country ‘Tis of Thee” all’inaugurazione presidenziale di Barack Obama, e la sua interpretazione di “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” di Carole King durante la cerimonia del Kennedy Center Honors nel 2015 non è stata meno mozzafiato. Il documentario Amazing Grace, che racconta la sua registrazione dell’album del 1972, è stato presentato in anteprima nel 2018.