Arteria
Le arterie fanno parte del sistema circolatorio. Trasportano il sangue ossigenato dopo essere stato pompato dal cuore. Le arterie coronarie aiutano anche il cuore a pompare il sangue inviando sangue ossigenato al cuore, permettendo ai muscoli di funzionare. Le arterie portano il sangue ossigenato dal cuore ai tessuti, tranne le arterie polmonari, che portano il sangue ai polmoni per l’ossigenazione (di solito le vene portano il sangue deossigenato al cuore, ma le vene polmonari portano anche il sangue ossigenato). Ci sono due tipi di arterie uniche. L’arteria polmonare porta il sangue dal cuore ai polmoni, dove riceve ossigeno. È unica perché il sangue in essa non è “ossigenato”, poiché non è ancora passato attraverso i polmoni. L’altra arteria unica è l’arteria ombelicale, che porta il sangue deossigenato dal feto alla madre.
Le arterie hanno una pressione sanguigna più alta di altre parti del sistema circolatorio. La pressione nelle arterie varia durante il ciclo cardiaco. È più alta quando il cuore si contrae e più bassa quando il cuore si rilassa. La variazione di pressione produce un impulso, che può essere sentito in diverse aree del corpo, come il polso radiale. Le arteriole hanno la più grande influenza collettiva sia sul flusso sanguigno locale che sulla pressione sanguigna complessiva. Sono i principali “ugelli regolabili” nel sistema sanguigno, attraverso i quali si verifica la maggiore caduta di pressione. La combinazione della gittata cardiaca e la resistenza vascolare sistemica, che si riferisce alla resistenza collettiva di tutte le arteriole del corpo, sono i principali determinanti della pressione sanguigna arteriosa in qualsiasi momento.
Le arterie hanno la pressione più alta e hanno un diametro del lume stretto. Sono composte da tre tuniche: Tunica media, intima ed esterna.
Le arterie sistemiche sono le arterie (comprese le arterie periferiche), della circolazione sistemica, che è la parte del sistema cardiovascolare che porta il sangue ossigenato lontano dal cuore, al corpo, e restituisce il sangue deossigenato al cuore. Le arterie sistemiche possono essere suddivise in due tipi – muscolari ed elastiche – secondo la composizione relativa del tessuto elastico e muscolare nella loro tunica media, così come le loro dimensioni e la composizione della lamina elastica interna ed esterna. Le arterie più grandi (>10 mm di diametro) sono generalmente elastiche e quelle più piccole (0,1-10 mm) tendono ad essere muscolari. Le arterie sistemiche portano il sangue alle arteriole e poi ai capillari, dove vengono scambiati nutrienti e gas.
Dopo aver viaggiato dall’aorta, il sangue viaggia attraverso le arterie periferiche in arterie più piccole chiamate arteriole, e infine ai capillari. Le arteriole aiutano a regolare la pressione sanguigna tramite la contrazione variabile della muscolatura liscia delle loro pareti, e consegnano il sangue ai capillari.
AortaModifica
L’aorta è l’arteria sistemica principale (cioè, l’arteria principale). Nell’uomo, riceve il sangue direttamente dal ventricolo sinistro del cuore attraverso la valvola aortica. Man mano che l’aorta si ramifica e queste arterie si ramificano, a loro volta, diventano successivamente più piccole di diametro, fino alle arteriole. Le arteriole alimentano i capillari, che a loro volta si svuotano nelle venule. I primi rami dell’aorta sono le arterie coronarie, che forniscono sangue al muscolo cardiaco stesso. Queste seguono i rami dell’arco aortico, cioè l’arteria brachiocefalica, la carotide comune sinistra e le arterie succlavie sinistre.
CapillariModifica
I capillari sono i più piccoli vasi sanguigni e fanno parte della microcircolazione. I microvasi hanno una larghezza di una sola cellula di diametro per aiutare la diffusione veloce e facile di gas, zuccheri e nutrienti ai tessuti circostanti. I capillari non hanno muscoli lisci che li circondano e hanno un diametro inferiore a quello dei globuli rossi; un globulo rosso è tipicamente 7 micrometri di diametro esterno, i capillari tipicamente 5 micrometri di diametro interno. I globuli rossi devono distorcersi per passare attraverso i capillari.
Questi piccoli diametri dei capillari forniscono una superficie relativamente grande per lo scambio di gas e nutrienti.