Artrite infettiva

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In questo articolo

• Fondamenti di artrite infettiva
• Cause di artrite infettiva
• Diagnosi dell’artrite infettiva
• Trattamento dell’artrite infettiva
• Sommario

Basi dell’artrite infettiva

L’artrite infettiva è una forma di artrite che è prodotta da un’infezione. Viene anche chiamata “artrite settica”.

Infezioni

Un’infezione è una malattia causata da certi tipi di germi. Ci sono tre tipi principali di germi che possono causare infezioni: batteri, virus o funghi.

Normalmente, questi germi non si trovano nel corpo di una persona. Possono vivere nell’aria, nel cibo non cotto, nelle piante, nel terreno, negli animali o nella spazzatura. Quando entrano nel corpo di una persona, questi germi generalmente causano la malattia della persona. I medici chiamano “infezione” una malattia causata direttamente da uno qualsiasi di questi germi.

Arthritis

Arthritis significa infiammazione delle articolazioni (“arthr-” = articolazione”; “-itis” = infiammazione). Ci sono più di 100 tipi di artrite. Come fa una persona a sapere se ha un’infiammazione in un’articolazione o in un’altra parte del corpo? Generalmente, quell’area diventa calda, dolorosa, gonfia, rossa e/o rigida.

Prognosi

A differenza di altri tipi di artrite, l’artrite infettiva di solito non è una malattia a lungo termine. Trattata prontamente e correttamente, è generalmente una forma di artrite curabile. Tuttavia, senza un trattamento adeguato, l’artrite infettiva può provocare gravi danni alle articolazioni coinvolte e può diffondersi ad altre parti del corpo. Ecco perché è importante riconoscere i sintomi dell’artrite infettiva e ottenere un trattamento tempestivo.

Anatomia

L’artrite infettiva può verificarsi senza la presenza di altre infezioni. Tuttavia, di solito è il risultato di un’infezione precedente. Un germe causa prima un’infezione in un’altra parte del corpo, poi si diffonde in una o più articolazioni per produrre l’artrite infettiva.

Un germe può entrare attraverso quasi tutti i punti del corpo di una persona. I luoghi di ingresso più comuni sono la pelle, la gola, le orecchie o il naso di una persona. Una volta all’interno del corpo, i germi possono entrare nel flusso sanguigno. Da lì possono viaggiare verso le articolazioni della persona (o qualsiasi altro posto che sia adatto a loro per vivere). A volte un batterio, un virus o un fungo può entrare nell’articolazione di una persona direttamente attraverso una ferita.

La maggior parte delle volte, solo un’articolazione è colpita. A volte sono coinvolte due o tre articolazioni. Le grandi articolazioni sono più spesso infettate, specialmente le spalle, le anche e le ginocchia, anche se altre articolazioni possono essere coinvolte.

A volte una condizione chiamata eritema nodoso può verificarsi insieme a un’infezione. Anche se è più spesso associato alla tubercolosi e alle infezioni da certi funghi, non è dovuto direttamente a questi germi infettivi. Il sintomo più evidente dell’eritema nodoso è costituito da protuberanze rosse e tenere della dimensione di un quarto di dollaro – nella pelle della parte inferiore delle gambe e talvolta in altre parti del corpo. Altri sintomi che possono apparire includono l’infiammazione della caviglia (e a volte di altre articolazioni) e la febbre.

Cause dell’artrite infettiva

L’artrite infettiva può essere causata da batteri, virus o funghi.

Batteri

La maggior parte dei tipi di artrite infettiva sono causati da batteri. Ci sono molti tipi diversi di batteri che producono una varietà di infezioni. I batteri che possono causare l’artrite infettiva includono: gonococco, alcuni batteri Gram-positivi, alcuni batteri Gram-negativi, spirochete e tubercolosi. Le descrizioni di questi batteri e i sintomi che producono sono elencati qui sotto.

Gonococco

Gonococco è il nome del batterio che causa la gonorrea. La gonorrea è una malattia a trasmissione sessuale. Colpisce principalmente la zona genitale. Tuttavia il batterio gonococco può viaggiare attraverso il flusso sanguigno verso altre parti del corpo. Se si deposita in una o più articolazioni, l’artrite infettiva può svilupparsi in quelle articolazioni e nell’area che circonda le articolazioni. Il gonococco generalmente colpisce le articolazioni del ginocchio e può anche colpire i tendini e le borse per causare tendinite e borsite.

Questa artrite infettiva può verificarsi entro giorni o settimane dopo la comparsa dei sintomi della gonorrea. Si verifica più spesso nelle donne che negli uomini. I sintomi della gonorrea non sono così evidenti per le donne. Pertanto, le donne generalmente cercano il trattamento più tardi rispetto agli uomini. Questo ritardo nel trattamento dà ai batteri più tempo per viaggiare attraverso il flusso sanguigno.

I sintomi dell’artrite infettiva causata dal gonococco possono includere:

• febbre
• raffreddore
• dolore addominale nelle donne
• scarico dal pene o dalla vagina
• eruzione cutanea che appare come alcune macchie rosse bordate dimeche si presenta come poche macchie rosse e piene di pus che si sollevano al centro
• infiammazione dei tendini (bande che collegano le ossa ai muscoli)
• artrite che si sviluppa nelle articolazioni come le ginocchia o i polsi

Questo tipo di artrite deve essere trattato immediatamente – non appena si notano i sintomi – per prevenire gravi danni alle articolazioni.

La gonorrea si diffonde da persona a persona attraverso il contatto sessuale. Perciò bisogna fare attenzione nei rapporti sessuali in cui ci può essere la possibilità di contrarre la malattia. La diffusione della gonorrea può essere solitamente impedita dall’uso corretto del preservativo. Chiunque pensi di avere la gonorrea dovrebbe consultare un medico il prima possibile. Un trattamento appropriato con antibiotici può prevenire danni alle articolazioni e ad altre parti del corpo.

Batteri Gram-positivi

Ci sono diversi tipi di batteri Gram-positivi. Sono chiamati Gram-positivi perché quando vengono mescolati in laboratorio con una soluzione chiamata “macchia di Gram”, assumono una macchia o un colore bluastro-viola. Alcuni dei batteri Gram-positivi che possono causare l’artrite infettiva sono: stafilococco, streptococco e pneumococco.

Questi batteri Gram-positivi causano altre malattie come la meningite, la polmonite o un ascesso. Spesso le persone con queste malattie sviluppano l’artrite infettiva quando i batteri si diffondono in un’articolazione e producono un’infiammazione. In altri casi, i batteri Gram-positivi causano l’artrite infettiva, ma non viene rilevata nessun’altra malattia.

Lo stafilococco è la seconda causa più comune di artrite infettiva. Viene spesso chiamato “infezione da stafilococco”. Un’infezione da stafilococco può verificarsi come risultato di un’infezione della pelle o del seno o dopo un intervento chirurgico. Le persone che hanno l’artrite reumatoide o che prendono steroidi o agenti immunosoppressori (come imuran, cytoxan e metotrexate) sono più inclini a contrarre l’artrite infettiva da batteri stafilococcici.

I sintomi di una “infezione da stafilococco” in un’articolazione possono includere:

• febbre
• rossore, gonfiore, estrema tenerezza che si verificano in una singola articolazione
• pus (sostanza bianco-giallastra) che drena da una ferita o ascesso

Batteri Gram-negativi

Questi batteri sono chiamati Gram-negativi perché non assumono un colore bluastro-viola quando vengono mescolati con la colorazione di Gram. Hanno meno probabilità di produrre artrite infettiva rispetto ai batteri Gram-positivi. I batteri Gram-negativi infettano comunemente persone il cui sistema di difesa contro i batteri (sistema immunitario) è già debole.

Hemophilus è un batterio Gram-negativo che causa gravi mal di gola e meningite. È una delle principali cause di artrite infettiva nei neonati ma raramente la causa negli adulti.

Spirochete- Malattia di Lyme

Gli spirocheti sono batteri che appaiono a forma di spirale al microscopio. Ci sono molti tipi diversi di spirochete. Un tipo (chiamato Borrelia) causa una forma di artrite infettiva chiamata malattia di Lyme. Questa malattia si verifica nelle persone come risultato di un morso di zecca. Chiunque può contrarre la malattia di Lyme, ma è più comune nei bambini.

La spirochete Borrelia è portata da una piccola zecca (chiamata Ixodes) che vive su cervi e topi. Si trova nelle aree boschive durante la primavera e l’inizio dell’estate. Molte aree del paese hanno riportato casi di malattia di Lyme. Tuttavia la maggior parte dei casi si verificano in sette stati: New York, New Jersey, Rhode Island, Connecticut, Massachusetts, Wisconsin e Minnesota.

Le persone infettate possono non aver visto la zecca perché è molto piccola. È ovale, ha otto zampe e spesso non è più grande di una testa di spillo o di un fiammifero.

Quando la zecca morde qualcuno, inietta la spirochete nel flusso sanguigno della persona. I sintomi dell’infezione di solito non appaiono fino a 1-3 settimane dopo il morso.

Potresti voler proteggere te stesso e gli altri dalla malattia di Lyme quando visiti aree boschive o lacustri come suggerito di seguito.

Le seguenti misure possono aiutare a prevenire i morsi di zecca:

• indossare maniche lunghe e pantaloni
• tirare i calzini sulle gambe dei pantaloni
• indossare scarpe chiuse
• indossare un cappello
• utilizzare tick repellente sui vestiti
• fare la doccia dopo e ispezionare per le zecche in particolare il controllo delle braccia, gambe e attaccatura dei capelli

Sintomi di inizio della malattia di Lyme includono:

• eruzione cutanea che è 5-20 pollici di diametro. E ‘bianco al centro e rosso vivo sulla parte esterna. Il centro è duro e caldo al tatto. Può verificarsi intorno al morso e su diverse parti del corpo. Può durare fino a un mese.
• Sintomi simil-influenzali di febbre e brividi, affaticamento, mal di testa, vomito e dolore in tutto il corpo.
• Dolore e gonfiore alle articolazioni di solito alle ginocchia e a volte anche alle anche, spalle e caviglie.
• Gola irritata, tosse secca, collo rigido, ghiandole gonfie.
• Capogiri e sensibilità alla luce del sole.

Se non trattata, la spirochete può diffondersi al cervello, al cuore e al sistema nervoso della persona. Questo potrebbe portare a sintomi come:

• paralisi temporanea del viso
• numbness e formicolio alle mani o ai piedi
• forte mal di testa, depressione, vuoti di memoria
• poco coordinamento muscolare
• problemi al cuore.

Con i farmaci adeguati, la malattia di Lyme di solito va via in breve tempo. Tuttavia, se non diagnosticata e trattata correttamente, i sintomi possono diventare più gravi e ripresentarsi più volte nel corso di un anno o più.

Batterio della tubercolosi

Il batterio che causa la tubercolosi può anche causare artrite infettiva. Oggi è molto meno comune di quanto lo fosse anni fa. Quando si verifica, è spesso molto lento a svilupparsi e di solito si diffonde dal polmone per coinvolgere solo un’articolazione.

Virus

L’artrite infettiva può anche essere causata da virus. Di solito è prodotta da un’infezione virale che è già presente nel corpo di una persona. L’epatite infettiva, la parotite e la mononucleosi infettiva sono infezioni virali che possono portare a un breve periodo di artrite infettiva. Generalmente, l’infiammazione articolare non dura più di una o due settimane. Anche il morbillo tedesco può produrre un’artrite infettiva che occasionalmente può durare fino a un anno dopo che l’eruzione del morbillo è scomparsa.

Funghi

I funghi sono la causa meno comune di artrite infettiva. L’artrite prodotta da un fungo di solito si sviluppa molto lentamente. I tipi di funghi che possono produrre l’artrite si trovano di solito nel suolo, negli escrementi degli uccelli e in certe piante (specialmente le rose). Gli allevatori di polli e i giardinieri sono particolarmente esposti a questo tipo di artrite.

Differenze tra i tipi di infezioni

Le infezioni batteriche, virali e fungine sono diverse tra loro nei seguenti modi:

Infezione batterica:

1. Generalmente localizzata in un luogo o area
2. Solitamente accompagnata da febbre e brividi scuotenti
3. Solitamente inizia abbastanza improvvisamente
4. Solitamente curata prendendo antibiotici

Infezione virale:

1. Ache tutto il corpo
2. Solitamente febbre lieve o assente
3. Non viene curata dagli antibiotici
4. Solitamente va via da sola

Infezione fungina:

1. Può essere in una zona o in tutto il corpo
2. Può avere febbre di basso grado o nessuna
3. Di solito inizia abbastanza lentamente nel corso di settimane o mesi
4. Di solito trattato con farmaci antifungini

La chirurgia parodontale può causare artrite infettiva?

Qualunque manipolazione significativa delle gengive può causare l’ingresso di batteri nel flusso sanguigno – anche spazzolando i denti in presenza di una malattia gengivale. La salute parodontale è importante. In rari casi, la malattia parodontale può causare un’artrite infettiva, specialmente quando si fa un lavoro dentale esteso. Ce ne preoccupiamo in particolare per quelli con articolazioni artificiali in atto, poiché non possono combattere i batteri che potrebbero entrare nel flusso sanguigno. L’artrite infettiva si verifica più frequentemente nelle persone con articolazioni anormali, specialmente l’artrite reumatoide, le persone con articolazioni artificiali o quelle con il diabete. Per coloro che hanno l’artrite o articolazioni artificiali, consultate il vostro reumatologo o ortopedico prima di fare un lavoro dentale. Un antibiotico 1 ora prima e 8 ore dopo può essere nell’ordine.

Diagnosi dell’artrite infettiva

Per determinare se una persona ha l’artrite infettiva, il medico chiederà prima i sintomi della persona e qualsiasi altra condizione medica.

Il medico vorrà sapere di qualsiasi viaggio recente, malattia o contatto con persone che hanno avuto infezioni. Anche le condizioni di lavoro o di casa potrebbero dare al medico indizi sulla malattia.

Dopo l’anamnesi, il medico farà un esame fisico e ordinerà test speciali. Possono essere fatte delle radiografie per determinare se ci sono danni alle articolazioni. Vari test di laboratorio possono essere fatti per scoprire se un’infezione è presente.

È più importante identificare il germe specifico che causa l’infezione. Batteri e funghi possono di solito essere identificati dal fluido articolare, dal sangue, dalle urine o dall’area infetta. Il medico vorrà quasi sempre rimuovere ed esaminare il fluido dall’articolazione infetta. Se si sospetta la tubercolosi o i funghi, sarà necessario rimuovere un piccolo pezzo di tessuto dall’articolazione. Questo è chiamato biopsia. In laboratorio, il fluido o il tessuto sarà esaminato al microscopio per determinare che tipo di batteri o funghi sono presenti.

Un’infezione virale è solitamente diagnosticata dai sintomi di una persona e dalla sua storia medica. Dopo che l’infezione è stata presente per settimane o più, gli esami del sangue possono mostrare la presenza e la quantità di proteine che combattono il virus (anticorpi) di una persona in risposta a un’infezione virale.

Trattamento dell’artrite infettiva

La maggior parte delle persone con artrite infettiva hanno bisogno di andare in ospedale per la diagnosi e il trattamento; il trattamento e la durata del soggiorno variano a seconda del tipo di artrite infettiva presente.

Trattamento delle infezioni batteriche

A quasi tutte le persone la cui artrite infettiva è causata da batteri viene dato un antibiotico. Gli antibiotici sono farmaci che combattono i batteri. Diversi antibiotici distruggono diversi batteri. Pertanto, l’antibiotico prescritto dipende dal tipo di batteri presenti.

Gli antibiotici possono essere presi per bocca o dati attraverso la vena della persona. Quando viene somministrato attraverso una vena è chiamato un’iniezione intravenosa o IV. Una flebo rilascia l’antibiotico direttamente nel flusso sanguigno. Questo permette al farmaco che combatte l’infezione di viaggiare più velocemente in maggiore concentrazione e direttamente all’articolazione infetta.

Spesso gli antibiotici possono distruggere un’infezione in pochi giorni o settimane. In alcuni casi, gli antibiotici devono essere presi per diversi mesi. Ricordati di prendere gli antibiotici per il numero di giorni prescritti, anche se i sintomi scompaiono. Molte persone pensano di poter smettere di prendere il farmaco quando i sintomi sono spariti. Anche se i sintomi scompaiono, i batteri possono essere ancora presenti. Se non vengono distrutti dall’antibiotico, i batteri possono reinfettare la zona.

Trattare le infezioni virali

Generalmente, l’artrite infettiva causata da un virus va via da sola. Non sono disponibili farmaci per trattare le infezioni virali. Di solito si consiglia di riposare a letto e bere molti liquidi.

Trattare le infezioni fungine

Le infezioni fungine sono spesso difficili da trattare. I medici possono prescrivere un farmaco contro i funghi. Questo potrebbe dover essere usato per mesi. A volte viene eseguito un intervento chirurgico per ripulire l’articolazione infetta. Le infezioni fungine sono difficili da eliminare completamente. Anche dopo un trattamento riuscito, possono ripresentarsi.

Trattare l’infiammazione

Per tutti i tipi di artrite infettiva, il medico può prescrivere un farmaco per alleviare il dolore e l’infiammazione. Questi sono chiamati farmaci antinfiammatori.

In molti casi, il medico può avere bisogno di drenare una o più articolazioni. Questo viene fatto inserendo un ago nell’articolazione e prelevando del liquido. Questa procedura è generalmente facile e solitamente non dolorosa. Viene fatta per rimuovere qualsiasi sostanza nociva rilasciata dai batteri o dalle cellule che combattono i batteri del corpo. Il drenaggio del fluido articolare può dover essere fatto diverse volte. La maggior parte delle volte, il drenaggio ripetuto insieme ad alte dosi di antibiotici per via endovenosa può prevenire la necessità di un intervento chirurgico.

Altri trattamenti

Il trattamento dell’artrite può anche includere il riposo e la protezione delle articolazioni. Le stecche possono essere usate per limitare il movimento. Questo aiuta a ridurre il dolore e i danni ai tessuti.

Dopo che l’infezione è sparita, il medico raccomanderà spesso degli esercizi per rinforzare i muscoli. Altri esercizi possono essere raccomandati per aumentare la gamma di movimento dell’articolazione. Un fisioterapista può dimostrare e assistere con esercizi che possono essere fatti a casa.

Sommario dell’artrite infettiva

• L’artrite infettiva è una forma di artrite che è causata da batteri, virus o funghi.
• Molti tipi diversi di infezioni possono produrre infiammazione articolare. Questo tipo di artrite è quasi sempre curabile.
• Se l’infezione viene diagnosticata e trattata tempestivamente, di solito non ci sono danni articolari duraturi. Se l’infezione non viene trattata precocemente, possono verificarsi danni permanenti alle articolazioni. Le infezioni batteriche e fungine sono solitamente trattate con farmaci. Un’infezione virale generalmente va via da sola.
• Il più delle volte le persone con artrite infettiva sono in grado di riprendere le loro normali attività una volta che l’infezione è passata.

Credits

Alcuni di questi materiali possono anche essere disponibili in un opuscolo della Arthritis Foundation.