Baccalà Atlantico

Merluzzo Atlantico (Gadus morhua) Descrizione del pesce

Il Merluzzo Atlantico (Gadus Morhua) è un popolare pesce d’acqua salata che può essere facilmente riconosciuto con le linee laterali bianche che corrono attraverso ogni lato della lunghezza del suo corpo. Ha una testa piuttosto sproporzionatamente grande, un naso smussato, e un caratteristico barbo (una sorta di baffo simile a quello di un pesce gatto) appena sotto il labbro inferiore. Il suo colore di solito dipende dal suo habitat e può variare dal giallo-verde chiaro al rosso e all’oliva. È coperto da macchie irregolari nella maggior parte del suo corpo, compresa la testa, la coda e le pinne, tranne il ventre, che è spesso di colore chiaro. Le femmine possono produrre un numero impressionante di uova, fino a cinque milioni di uova per stagione riproduttiva. Quando le uova si schiudono, i giovani merluzzi vanno alla deriva nell’oceano aperto, nutrendosi principalmente di piccoli crostacei. Quando raggiungono l’età adulta, cambiano la loro dieta con pesci più piccoli tra cui aringhe, capelin e anguille di sabbia; anche se mangiano ancora granchi, gamberi e vermi all’occasione.

Come uno dei pesci più popolari usati per il cibo, il merluzzo atlantico è ampiamente preso di mira in tutto l’Atlantico – dalla costa orientale del Nord America alla Groenlandia, Islanda, così come lungo le coste dell’Europa occidentale – sia dai pescatori commerciali che da quelli sportivi. Per il suo sapore delicato e la sua consistenza umida e friabile, la sua carne magra è considerata una delle migliori. Sfortunatamente, questa specie di pesce è stata pesantemente pescata per secoli e la sua popolazione è in costante declino, specialmente dall’inizio alla seconda parte del secolo scorso, quando i metodi di pesca sono diventati più avanzati.

NOAA Fisheries, tuttavia, ha sviluppato e implementato un programma di ricostruzione di 10 anni nel 2014 per aiutare le popolazioni di merluzzo atlantico a recuperare, in particolare nelle nostre acque. Il programma ha posto restrizioni e regolamenti sia per i pescatori commerciali che per quelli sportivi, che includono: limiti di cattura annuali, limiti di taglia e chiusure stagionali dell’area.

Fatti interessanti sul merluzzo atlantico

• Il più grande merluzzo atlantico catturato era lungo cinque piedi e pesava tre chili.
• È stato sbarcato da un pescatore ricreativo Michael Eisele di Kiel, Germania.
• Il mostruoso merluzzo atlantico è stato catturato al largo dell’isola norvegese di Soroya.
• Possono facilmente cambiare il loro colore a seconda del loro habitat.
• Possono vivere fino a trenta anni in natura.
• Sono un’importante fonte di cibo per i nativi americani e i primi coloni europei in Nord America, quindi, considerato come un importante motore della civiltà del Nuovo Mondo.
• La specie è ora considerata come vulnerabile per l’estinzione a causa della pesca eccessiva e dei cambiamenti climatici.
• Le autorità collocano dei moratori nelle zone chiave di riproduzione per aiutare la popolazione di pesci a recuperare.

Dimensione media e velocità di nuoto del merluzzo atlantico

Anche se ci sono stati fortunati pescatori che sono stati in grado di catturare pesci di 100 libbre, il merluzzo atlantico cresce da due a quattro piedi di lunghezza e pesa in media fino a ottantotto libbre. Può anche nuotare moderatamente veloce ad una velocità media da 8,3 a 21,3 pollici al secondo.

Dove trovarli – Habitat e distribuzione

Come suggerisce il nome, il merluzzo atlantico può essere trovato in lungo e in largo nell’Oceano Atlantico, in particolare in acque fresche e temperate che vanno da 0 a 200 gradi Celsius. È un pesce bentopelagico, il che significa solo che vive per lo più vicino al fondo, preferibilmente in ambienti rocciosi e/o sabbiosi; anche se a volte può essere trovato a nuotare in acque medie o anche vicino alla superficie per trovare cibo. Si può trovare a profondità da 500 a 600 metri vicino alle coste, ma può anche viaggiare in acque aperte e salmastre.

Negli Stati Uniti, il merluzzo atlantico si trova di solito al largo delle coste del Maine e del Massachusetts, in particolare a Georges Bank e nel Golfo del Maine. Tuttavia, è possibile pescare il merluzzo atlantico anche a sud, al largo delle coste di Capo Hatteras in North Carolina, dove si dice che questo pesce pregiato sia anche abbondante.

Punti di pesca al merluzzo atlantico

La maggior parte dei pescatori ricreativi che hanno catturato il merluzzo atlantico hanno avuto successo usando esche naturali vive o morte, tra cui: esche a strisce di calamari, pesci, granchi, anguille di sabbia e capelin. Si dice anche che siano attratti da vongole, cozze, gamberi e polpi. È possibile, tuttavia, utilizzare anche esche artificiali come jigs di diamanti cromati, spinner, bucktail, cucchiai e calamari di metallo lucido. Dato che i merluzzi dell’Atlantico si trovano di solito al largo, dovrai anche pescare da una barca alla deriva o ancorata. Per quanto riguarda l’attrezzatura, una canna da 50 libbre accoppiata con un filo trecciato da 30 a 50#, equipaggiata con affondatori da 16 once sarà più che sufficiente per gestire l’atterraggio di questo pesce.